馬齒莧是田邊路頭隨處可見的一種草本植物，江南農村管它叫“醬板豆草”。夏秋季節，馬齒莧茁壯成長，莖葉繁茂，生機盎然，田野尤其是田埂和路邊很容易採到。那鋪地斜臥的紫紅色莖杆兒上，對生著醬板豆狀的肉質葉片，夾雜著淡黃色或白色的小花。它特別耐旱，有驚人的生命力，見土即復活，因此民間稱為“長壽菜”。
作為一種具有食用價值的野菜，馬齒莧含有蛋白質、脂肪、糖類、多種維生素、礦物質等營養物質，同時還具有藥用價值，可謂良藥佳蔬也。
馬齒莧用於醫藥，最早見於唐代醫書。
《新修本草》謂，馬齒莧“主諸腫瘤、疣目，搗揩之；飲汁主反胃，諸淋、金瘡血流……”《食療本草》謂，馬齒莧“治疳痢……敷杖瘡良”。由此可見，馬齒莧外敷可以治療癤腫，消除疣類贅生物，內服可以治反胃、下痢、尿路感染及結石，還有止血作用。
我國民間用馬齒莧煎湯內服治療痢疾、腸炎等多種疾病，還將馬齒莧搗爛外敷，治療疔瘡癰疽、無名腫毒，均可獲得明顯的療效。
據現代藥理學驗證，馬齒莧對大腸桿菌、痢疾桿菌、傷寒桿菌及多種化膿性球菌有殺滅或抑制作用，堪稱天然抗生素，為其療效提供了科學依據。馬齒莧還被列為抗癌食品，由此看來《新修本草》謂馬齒莧“主治腫瘤”的說法不無道理。
馬齒莧有降低血糖的作用，可用於防治糖尿病。中醫古籍就曾記載，馬齒莧能止“消渴”（相當於今之糖尿病）。科學家發現，馬齒莧內的去甲腎上腺素能促進內分泌腺胰島分泌胰島素，調整機體的糖代謝過程，以達到降低血糖濃度、保持血糖恆定的效果。據報道，有人採用水煮馬齒莧治療多名糖尿病患者，全部有效。
馬齒莧具有抗衰老、提高免疫力的功能，常吃馬齒莧，可以預防老年痴呆症。
馬齒莧採來之後，先除去根鬚，洗淨，然後下鍋烹飪。民間吃法很多，可隨喜好選擇：
1. 炒菜：直接炒來吃，或者炒肉絲、炒雞蛋均可。
2. 涼拌：將馬齒莧入沸水鍋中，焯3 ~ 5 分鐘，撈起後切碎，加入精鹽、醬油、味精、薑末、蒜泥等調味品涼拌後吃，味道鮮美爽口。
3. 做湯：可以做馬齒莧肉絲湯或馬齒莧蛋花湯。
4. 做主食：北方人有用洗淨、切碎的馬齒莧與麵粉拌和後烙薄餅吃的。也可將沸水鍋中焯過的馬齒莧剁碎，加入肉末拌成餡，包餃子或餛飩吃。
以上種種吃法各有風味，馬齒莧亦藥亦食、藥食同源，常吃有益健康。如果你家有庭院空地，也不妨栽種一些馬齒莧，這種野菜很容易成活，自產自食，也是生活一樂也。
國家中醫藥管理局 主管
中國中醫科學院中藥研究所 主辦
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本文作者：謝基立
本文編輯：朝陽