作為虎牙直播創業元老的CEO董榮傑,最終還是選擇了離開。此前在8月7日,他用這樣一段話宣告了的離開,“今天是在虎牙的最後一天。06-23年,從YY到虎牙,感恩17年來提攜指導幫助我的人,感謝一路同行支持我的同事們和家人們”。與此同時,虎牙董事會宣佈有著騰訊背景的高級副總裁黃俊洪和財務副總裁吳欣,將暫時接替董榮傑擔任代理聯席CEO。
“話事人”的調整無疑也意味著虎牙身上屬於歡聚時代的印記逐漸變淡,接下來也將是騰訊完全主導的時代了。在虎牙方面發佈的相關公告中,董事會主席林松濤讚揚了董榮傑的卓越貢獻,並感謝他在虎牙的“寶貴經驗和成果”,緊接著話鋒一轉就開始談及正在進行戰略轉型。並表示,“為此,我們制定了一項三年計劃,主要目標是通過提供更多遊戲相關服務,例如遊戲分發、遊戲道具銷售和遊戲廣告等,來推動我們商業化重點的轉變。”
言外之意,虎牙未來的重點似乎將不再是遊戲直播。其實虎牙的轉型並非空穴來風,自從騰訊主導下的鬥魚和虎牙合併在2021年被監管部門否決後,作為曾經“遊戲直播第一股”的虎牙,就啟動了轉型計劃。且不提虎牙一直圍繞電競賽事版權講故事的電競化轉型,它還曾在去年嘗試做起了遊戲社區“喵觸”,試圖為平臺導入社交屬性來進一步提升用戶粘性。
再加上此次曝光的三年計劃,不難發現,這兩年虎牙似乎將自己的主業拋諸腦後了。事實上,考慮到騰訊逐步加強對虎牙控制力度的背景,就不難看出虎牙轉型或許是騰訊方面的意思。那麼問題就來了,騰訊為什麼會對遊戲直播失去興趣呢?這裡當然就會有鬥魚和虎牙合併,成為了迄今為止唯一一次被禁止的互聯網行業併購。
騰訊操盤鬥魚和虎牙的合併,或許是為了在遊戲直播行業中,打造出一個類似網文賽道閱文集團般的存在,並試圖在遊戲直播領域完成實質性的壟斷。但這一想法在反壟斷浪潮下夭折,隨後B站、快手,特別是抖音則藉機崛起,騰訊也被迫面對與其他參與者一起分享遊戲直播這塊蛋糕的局面。到這裡,騰訊在遊戲直播賽道的故事也就被迫告一段落了。
事實上,騰訊放棄折騰遊戲直播賽道其實是必然的選擇,因為這個領域自此次疫情以來發生了一個非常巨大的變化,那就是鬥魚、虎牙兩大傳統遊戲直播平臺在不斷衰落,作為勁敵的抖音反而逆勢上揚。其實關於抖音在遊戲直播賽道的嘗試,騰訊顯然早有警覺,其自2016年開始,就頻繁以侵犯著作權為由禁止抖音方面直播騰訊旗下的遊戲。到目前為止,《王者榮耀》、《英雄聯盟》、《穿越火線》等騰訊的爆款遊戲,都無法出現在抖音直播間裡。
然而即使頂著騰訊的法律大棒,藉助超高的日活,抖音不僅在直播帶貨領域風生水起,在遊戲直播賽道也開始做大做強。以至於鬥魚的頭部主播、被稱為“DNF一哥”的旭旭寶寶,都選擇在今年轉投抖音開啟新的直播篇章。如果說抖音的崛起是明面上的因素,那麼更深層次的原因,或許是遊戲直播平臺對於騰訊的重要性在不斷下降。
事實上,遊戲直播平臺本身不賺錢早已是公認的事實,鬥魚、虎牙這兩大遊戲直播平臺都是上市公司,所以兩者過去幾年的財務表現如何也被擺在檯面上,直播業務收入下降、廣告收入下降更是最常出現在財報中的描述。然而為什麼騰訊過去不僅僅下場親自做了企鵝電競,還分別投資了鬥魚和虎牙呢?
其實不僅僅是騰訊,作為遊戲圈“二哥”的網易也自己搞了CC直播,但有實力的遊戲廠商參與遊戲直播並非為了賺錢,而是意在為自家的遊戲業務服務。
而遊戲直播對於遊戲廠商最大的意義,就在於宣傳,在於藉助遊戲直播之手向“雲玩家”展示遊戲的魅力。即便鬥魚和虎牙一年加起來的營收也就不到200億,可遊戲廠商看中是的遊戲直播的拉動作用,用200億營收的盤子來拉動超過千億規模的遊戲市場消費,無疑才是關鍵。
從某種意義上來說,移動互聯網時代崛起的遊戲直播平臺,代替的是PC互聯網時代以17173、多玩為代表的遊戲門戶網站,如今藉助直播的方式來進行遊戲宣發現更是早已司空見慣。可遺憾的是,在遊戲分發上,遊戲直播平臺又被短視頻平臺給降維打擊了。從2021年開始,繼傳奇類遊戲吃到了在抖音、快手買量的甜頭後,短視頻和直播買量就成為了遊戲行業的關鍵詞,甚至有數據顯示,每季度平均有超過800款遊戲湧入了直播買量賽道。
如今的情況,是藉助短視頻對於用戶時間的大量佔據,抖音和快手已經成為了遊戲宣發的核心陣地。此消彼長,騰訊在遊戲宣發上的實力反而在走下坡路。此前在PC互聯網時代,騰訊遊戲的壯大靠的是不講道理的QQ彈窗,直接觸達了幾乎全部網民,而到了移動互聯網時代前期和中期,騰訊靠的是在第三方渠道執牛耳的應用寶和手機QQ。
可惜現在在手機廠商的打壓下,應用寶這類第三方App分發渠道已經衰落,手機QQ也廉頗老矣,剩下的微信則由於產品調性的侷限,在遊戲宣發方面只能寄希望於依靠朋友圈的“自來水”。所以縱向對比之下,如今騰訊在推廣新遊戲上的能力和十幾年前的幾乎就不在一個水平線上,以至於騰訊旗下的《重返帝國》、《火影忍者》,乃至最新的《命運方舟》都要在抖音上投流。
相比於作為騰訊營收支柱的遊戲業務,遊戲直播顯然並沒有那麼重要。因此現在的情況,就是短視頻平臺的遊戲直播崛起既然已然不可阻擋,虎牙、鬥魚難以將抖音遊戲直播擠出牌桌,那麼繼續深挖這個賽道就沒有那麼大的意義了。而諸如遊戲分發、遊戲道具銷售和遊戲廣告,虎牙所選擇轉型的方向,恰恰就是騰訊遊戲業務所需要的支持。
所以從始至終,騰訊入股虎牙似乎都是為了讓後者的業務來輔助遊戲業務,只不過後續兩者打配合的方式可能要變一變了。
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