在以ChatGPT為代表的新一代生成式人工智能風靡大江南北之時，傳統的人工智能助手無疑是最為落寞的，畢竟當山珍海味擺在眼前時，又有誰會去回頭再吃粗茶淡飯呢？這不，藉助ChatGPT使得自家的Bing大放異彩之時，微軟方面近日宣佈，將在2023年年底停止支持Windows 10/Windows 11上的語音數字助理Cortana（小娜）。這也意味著在十歲生日到來之前，Cortana終於也將走完被嫌棄的一生。
其實，Cortana被微軟棄之如敝履早有徵兆。此前在2019年1月，微軟CEO納德拉就曾宣佈不再將Cortana視為Alexa、Google Assistant的競爭對手。到了2020年，微軟方面宣佈停止支持Android和iOS端的Cortana，到了2021年亮相的Windows 11上，Cortana更是直接從Windows任務欄消失，用戶即便想要使用也困難重重。
不久前，比爾·蓋茨的一句“以AI技術為基礎推出一種全新的個人數字助理將影響深遠”，更是為Cortana“判了死刑”。
那麼，當初光芒萬丈的Cortana又是怎麼落得如今這樣黯然收場的呢？事實上，“移動為先和云為先”無疑是微軟在二十一世紀第二個十年裡最為核心的戰略，同時也是奠定如今這家公司萬億市值的根源。在眼光超前的納德拉為微軟設計的雲與移動端佈局裡，Cortana其實是關鍵的一環，它最初是為了配合Window Phone存在。在微軟最初的設想裡，Cortana會是一位個人助理，而非單純的語音服務。
最初亮相時，Cortana的表現確實也驚豔了整個業界，其不僅能幫助用戶實現例如打開第三方應用、查找文件、收發郵件、創建提醒和鬧鐘、添加及修改日程等日常操作，還可以唱歌、唸詩、講笑話，在智能程度上可以說是完勝了當時蘋果Siri。
在技術願景上，Cortana則被設計為雲端驅動（cloud－driven），相關計算都是在雲端完成，設備終端只做輕量級的整合，這也使得其跨平臺統一服務成為了可能。在應用場景上，微軟方面提出了“Cortana Everywhere”（小娜無處不在）的設想，即讓Cortana在各種不同配置、不同版本、不同操作系統的終端上都能夠被調用，並提供一致性的用戶體驗。也就說只要終端設備具有一定的計算能力，可以運行Cortana的客戶端堆棧（Client Stack）就能夠運行。
然而非常遺憾的是，Window Phone的失敗給了Cortana沉重的打擊。而決定Cortana這類智能語音助手是否好用的指標，無疑是它完成給定任務的能力，即能否幫助用戶解決特定的需求，這也就意味著它必須能夠獲取設備的最高層級控制權，所以也沒有了讓iOS用戶用捨棄Siri，以及Android用戶捨棄Google助理或其他自帶智能語音助手的理由。
而Window Phone的折戟沉沙導致的結果，就是Cortana在移動端“失聲”，但回到PC端，彼時語音交互的效率還遠不如鍵鼠。所以缺少了用戶數據後，Cortana就逐漸變得“智障”，老用戶可能會明顯感覺到，自2018年開始Cortana就已然近似“殘廢”。
到了2020年，微軟方面更是用一則聲明宣告了Cortana的收縮，“考慮到我們對生產力用戶的關注，我們認為Cortana在Office和Windows內部對用戶更有意義”。隨之Cortana就變成了集成在Microsoft 365中的“轉向具有變革性AI驅動的助手”，並且Cortana也不能用再調用Windows生態中的娛樂向功能，直接轉向了生產力場景。
集成到Microsoft 365中的Cortana，隨著與普通用戶的聯繫越來越少，最終淡出大眾的視野也就成為了必然。而真正讓Cortana再無存在必要的，則是微軟方面不久前拿出了Copilot。其實更準備的說，Microsoft Copilot才是Cortana的理想形態。
Copilot是微軟為Windows準備的“AI副駕”，並且也使得Windows迎來了“提問”即可解決一切的時代。有了Copilot後，用戶只需要用日常的語言描述想要進行的操作，再也不需要使用各種複雜的命令、點擊、快捷鍵，來查找、調用文件和應用程序了。
原本精通Excel、PPT等軟件是可以作為一項技能存在的，但未來使用Office的門檻被大幅度降低後，只要能夠流暢地將自己的需求表達出來，無論文字、還是圖像，在GPT-4加持下的Copilot都能理解你的意圖，並完成任務，例如編寫文案、回郵件或是生成圖片。
值得一提的是，Copilot不僅僅能在微軟官方應用的框架下工作，還能在符合條件的情況下與第三方應用適配。微軟所有支持Copilot的產品都採用了與OpenAI為ChatGPT創建的相同的開放插件標準，任何與ChatGPT配合使用的插件也將與微軟的Copilot相互兼容，這就代表了Copilot可以無縫接入OpenAI為ChatGPT打造的AI生態。
Cortana的命門就是2014年它誕生時，可以與用戶進行連續對話、進行查天氣等操作，但到了2022年，Cortana的技能毫無長進，直接被Copilot降維打擊了。Copilot、或者說ChatGPT其實解決了智能語音助手長期以來存在的問題，即理解用戶自然語言上的能力不足，導致經常出現雞同鴨講的狀態。如果說Cortana是“智障”，Copilot無疑才是更符合大家期望的智能助手的模樣。
所以只能說既生瑜何生亮，微軟如今已經有了Copilot、有了Bing Chat的情況下，為什麼還要保留一個被全方位代替的失敗者Cortana呢？
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