烏髮是指改善鬚髮的乾枯、黃、灰、白的狀況，使鬚髮黑亮、潤澤、柔軟、有韌性。我國大多數民族都為黑髮，正常生長的毛髮為黑色，或黑中帶有褐色。少數人頭髮為褐色，只要有光澤、活力，就屬於正常。如果毛髮出現乾枯、萎黃就不是正常現象，不但不美觀，還表明身體健康狀況不好。白髮是衰老和疾病的表徵。人到40～50歲後，頭髮漸漸變白，這是正常的生理現象，而年輕人鬚髮早白是不正常的。
《黃帝內經》指出，頭髮變白與人體衰老和陽氣衰竭有關。傳統醫學認為．頭髮跟人體內腎、肺、脾（胃）等關係密切，臟腑功能正常頭髮就烏黑靚麗、滋潤，反之如腎虛、脾虛或肺熱，頭髮就會變白和乾枯。歷代醫藥著作中記載了許多烏髮用內服和外用方劑。如用香發散《清宮外治醫方精華》研細面篦發，用犀皮湯(《御藥院方》)洗髮，均有確切烏髮作用。現將5種常用的烏髮中藥、配方和藥膳食療方總結如下：