你能想象人去世後，在40天內變成泥土，被親友拿去種樹嗎？
在美國，出現了全球第一家把遺體分解成土壤肥料的殯儀館。
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一條視頻連線採訪創始人Katrina Spade
這家殯儀館於2020年開放，至今已經把225位死者變成了泥土，有子女帶回母親的土壤，種了25棵樹，小樹林變成母親的紀念館；也有很多人把土壤捐給生態遭到破壞的森林，健康的土壤有利於生態系統再生……
一條視頻連線了殯儀館的創始人Katrina Spade,請她分享了這場殯葬革命的故事。
全球第一家
人體堆肥殯儀館
全球第一家把遺體變成泥土的殯儀館Recompose位於美國西雅圖，室內綠植環繞，有54個白色不鏽鋼堆肥容器，視覺感明亮溫馨。
在葬禮開始時，遺體被包裹著，放在一個被木屑、紫花苜蓿和稻草包圍的容器中。
創始人Katrina說，“我很喜歡這樣的時刻，親友們一起把木屑稻草灑在遺體上，然後放上鮮花，有時，人們會放幾張有特殊意義的書頁，這些將和遺體一起變成泥土。”
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手繪棺材，上面寫著“他太熱愛地球，所以想選擇堆肥葬”
整個過程，工作人員會播放死者生前喜愛的音樂，從搖滾樂到莫扎特都可以，然後唸詩或者談論死者的生平，有的死者會提前設計好自己的葬禮，比如在棺材上寫著“ 他太熱愛地球，所以想選擇堆肥葬 ”，有人準備了自己最愛樂隊的T恤衫，讓親友們在告別儀式穿上。最後，遺體被親友們推入鋼製容器，關上艙門。
遺體將在容器中保留四到七週，微生物天然就存在於我們身體和環境中，工作人員通過嚴格控制溼度以及二氧化碳、氮氣和氧氣的比例，為微生物的生長提供絕佳環境，它們自然地將遺體分解成土壤，分解過程產生熱量，容器內部的溫度變得非常高，從而破壞有害的病原體。
土壤形成後就被轉移出來，再固化和乾燥三到五週，“我們會測試土壤中的病原體，確保它能安全用於種植。”
每個人可以變成約0.8平方米的土壤，pH範圍通常在6.5到7之間，對大多數植物來說都是理想的，而且人體堆肥形成的土壤氮磷鉀硫含量均衡，能為樹木生長提供良好的養分。“我們不建議用人體堆肥的土壤種食物，可以用來種樹或觀賞類植物。”
人體堆肥過程中使用的能源比火葬少87%，而且當人體的有機物質被轉化，碳也被封存在產生的土壤中，遺體所含的碳不會在火化過程中，通過二氧化碳廢氣的形式釋放出來。
所以每當有一人選擇堆肥葬，將減少約1公噸二氧化碳排放。Recompose開創了一種可持續殯葬。
在美國，每年火葬排放到大氣中的二氧化碳高達6億磅，相當於燃燒80萬桶石油。而城市中的土葬會對遺體進行防腐處理，這對土壤影響深遠，並且棺材製作每年耗費約2000萬畝的森林。
“傳統土葬和火葬我都不喜歡，都要付出環境代價，我覺得人的身體有些養分可以回饋給自然，但火葬把它燒成了灰，我開始研究還有什麼其他選擇。”
2011年，Katrina在唸建築系碩士時，開始思考城市中的殯葬空間，“建築是關於人們創造的體系，殯葬行業也是人類所創造的體系。”
和朋友的一次聊天瞬間點亮了思路。朋友知道她的研究，打電話過來說，農民們一直有這樣的傳統，會用整隻牛或馬來堆肥，只要環境的溫度溼度合適，微生物有不可思議的力量，能自然分解整隻牛。
“我就想如果能堆肥一頭牛，那肯定也能堆肥人類！”
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Katrina的碩士論文設計《給城市死者的空間》
她開始親手用稻草木屑搭建堆肥系統，2013年完成了碩士論文設計——《給城市死者的空間》，這就是後來全球第一家人體堆肥殯儀館Recompose的雛形。
當時，Katrina設計了一個集體堆肥系統，伴有螺旋形坡道，多具遺體集中在一個大容器中變成土壤。這項研究讓她獲得呼應綠色獎學金（Echoing Green Fellowship)，得以繼續全職專心探索可持續殯葬。
她找到同樣熱衷於改變殯葬行業的土壤科學家、法醫學家合作，決定轉向把每具屍體放置在單獨的容器中，這一變化讓”人體堆肥“的合法化更加容易，Katrina在2017年創立Recompose，接收過6具自願捐贈的遺體，用於研究人體堆肥，Recompose在2020年冬季正式面向公眾開放，接收並堆肥了第一具遺體。
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小時候的Katrina和母親
Katrina在新罕布什爾州的農村長大，小時候一直在自然中奔跑玩耍，兩隻叫Jesus和Philip的牛是她親密的童年夥伴。
“我的父母都從事醫學工作，我從小就會聽到他們談論患者如何死亡，這給我打下了基礎。他們都很喜歡人體堆肥這個主意，也提前決定了將來要選擇這種方式，因為他們熱愛園藝，對這個星球有深深的敬意。”
Recompose至今已經堆肥了225個人，其中不少是環保主義者和園藝愛好者。各種職業的人都有，工程師、水下攝影師、家庭主婦、森林消防員等等。
“有一個我很喜歡的故事，韋恩（1950—2021）生前住在西雅圖，他很喜歡和鄰居們一起交流園藝、打理花園，他選擇了堆肥葬，變成土壤之後，鄰居們到他家取了一些他的土壤，帶回自己的花園，彷彿在韋恩去世後，他仍然在和鄰居共度時光。”
“還有一個我最喜歡的紀念方式，一位母親去世後，子女用她的土壤種了一片小樹林，大概有25棵樹，這片地方就變成了母親的紀念館。”
一個40歲的年輕人死於癌症，他的父母把土壤帶回後院，種了一棵小樹，在樹旁邊放置了一張刻有他名字的長椅，父母可以隨時來訪。
還有一位生物學教授，“我可以想象變成土壤，對他來說是一種非常特別方式，因為他一生都在探索生物學。”
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華盛頓州貝爾山
大概50%的家庭，會選擇把土壤捐贈給生態遭到過破壞的山林，Recompose和華盛頓州南部的貝爾山林地達成合作，因為這片林地經過了一個世紀的濫用砍伐，土壤退化，森林變得矮小。
捐贈過來的人體堆肥土壤非常健康，有利於森林草地生長，生態系統的再生。
這其中有生前熱愛騎行的馬修（1974—2022），他做過多年的森林消防員，死於一次意外的自行車事故；患有先天性內翻足，終生喜愛航海的工程師丹尼斯（1938——2021），死於一次散步中發生的車禍；還有童年居住在中國延邊，後來移民美國的亞裔女孩Song JaChoi（1945—2021）……
2014年，Katrina做了關於人體堆肥的網站，打算眾籌資金啟動這個項目，一位律師兼法學教授Tanya Marsh給她發郵件，“我很喜歡你想做的事，但這是完全違法的。我願意幫助你把它合法化。”
Katrina原本只是把它當成藝術項目來做，沒想到還會涉及法律問題，在Tanya的幫助下，2020年Katrina首先推動了人體堆肥在華盛頓州合法化，之後逐個州推進，目前在俄勒岡州、科羅拉多州、佛蒙特州、加利福尼亞州和紐約州5個州也都已經合法。另外有4、5個州正在考慮這項法案。
“雖然Recompose位於西雅圖，但是空運遺體其實很常見的，我們大約有30%的遺體都來自於州外，兩週前，我們剛去機場接收一具來自瑞士的遺體。”
美國甚至出現了其他公司效仿Recompose，“這是非常令人興奮的事，我們不是唯一的一家了，”Katrina說，“我們面臨最大的挑戰，其實是讓更多人知道除了火葬土葬，還有這個選項存在，一旦知道了堆肥葬，許多人都會產生共鳴。”
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客人體驗儀式過程
堆肥葬定價公開，每具遺體的服務價格是7000美元（合約4.8萬人民幣），這在美國的殯葬大概是中段水平，最簡單的土葬僅需1000多美元，包含全流程、高規格葬禮則需要上萬美元。
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華盛頓州貝爾山生態修復區
在中國，火葬帶來的環境汙染問題也越來越被重視，比如有專家提出改用“深埋土葬法”，把遺體放在可降解的棺木中，深埋在地下兩米，但這仍然需要土地資源。
“相比來說，堆肥葬是一種很適應城市的做法，容器可以重複使用，形成的土壤也可以留在城市裡。”Katrina雖然在鄉村長大，熱愛自然，但更喜歡在城市生活，如何在日益擁擠的城市中，找到可持續的殯葬方式，這也是她探索人體堆肥葬的一個出發點。
“很多時候，當親人終於收到了土壤，是一種安慰。儘管仍然悲傷，但當你想念這個人，會想到他的身體變成了泥土，在創造著新的生命。”
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