在中藥大家族中，陳皮算得上是熟悉的配角。雖然，它不像當歸、茯苓、甘草那樣名聲在外，但卻同樣展現著自己的個性之美，與融合之雅。它不顯山露水，心甘情願地當好“配角”，這樣的陳皮怎能不受人歡迎。
中醫認為，陳皮味辛、苦，性溫；歸脾、胃、肺經。《神農本草經》記載陳皮：“辛香而行，善疏理氣機，條暢中焦而使之升降有序。”概括來說，陳皮具有行氣理氣、健脾和胃、止咳化痰等功效。除了陳皮自帶的屬性外，它還有個最大的“本事”，那就是協調諸藥的作用。
《本草綱目》記載陳皮：“苦能洩能燥，辛能散能和，其治百病，總是取其理氣燥溼之功。同補藥則補，同瀉藥則瀉，同升藥則升，同降藥則降。”“性溫和百藥”，說白了，它就是能和許多藥和睦相處，並且能起到助藥的作用，它的包容與融合性令人感嘆。
當聽到這個提問，很多人會說：“這個好簡單，不就是橘子的皮？”
實際上，這種說法是不正確的。準確地說，陳皮是茶枝柑剝下的皮經過陳化三年以上的果皮。茶枝柑可以說是以皮為生，它的果肉不值錢，但是它的皮卻身價頗高。“不要果肉只要皮”這句俗語足以說明茶枝柑皮的價值。
剝開的茶枝柑皮要給它“曬太陽”，從新鮮到最後的陳皮，它也在不斷地變化著。陳皮按顏色一般分為三類，青皮、黃皮、大紅皮。
重陽節期間收穫的是青色的青皮，它對於治療肝氣鬱結、肝膽疾病、腑氣不通有療效。但是青皮性烈，不可多食，氣虛的人更要特別注意。
再過一陣子的初冬，收穫外表黃綠色的黃皮，它有燥溼、和胃功效。
到了冬至時節，則是“大紅皮”出場，它的藥性以溫為主，能溫補脾胃。
陳皮既是藥材，也是食材。它入茶、入膳、入酒、入藥，是家庭廚房、餐館廚師手中的好味道。因此，堪稱是“多功能良藥”。
當然是以陳放時久者為好，南北朝著名醫學家陶弘景提出“須陳久者良”的論斷。實際上從“陳皮”的名字上也可以得知，時間的沉澱才蘊藏出好味道。
陳皮似人，時間很久的陳皮長得比較“醜”，褪去了曾經的新鮮。就如同歲月漸老的人生，繁華漸漸淡去，美麗的容顏消逝，可是，在得與失的轉換中，人生也變得更注重內涵。慢慢變得溫和、溫順、低調，懂得合作、和諧。從傲人的枝頭走下，在時間的沉澱器裡蛻變重生，換一種形式依舊綻放光彩。
中藥中講究“君臣佐使”理論，認為各藥之間相互配合才能達到更好的療效。作為輔藥的陳皮，甘於寂寞，在默默無聞中發揮著自己應有的作用，同時又能很好地融入。
我們的人生不也一樣，找準自己的定位，演好自己所處的角色，不卑不亢，這實際上也是一種大智慧。
陳皮不光是一味藥，它更像位人生智者，無聲地告訴我們如何從容面對時間，面對人生。
國家中醫藥管理局 主管
中國中醫科學院中藥研究所 主辦
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本文作者：張幫俊
本文編輯：朝陽