《月令七十二候集解》說:"九月節，露氣寒冷，將凝結也。"寒露的氣溫比白露時更低，地面露水即將凝結成霜。《詩經》之“蒹葭蒼蒼，白露為霜”，描述的大概就是這個從露到霜從涼到寒的過渡時節。
這一天，北京地區白晝時長已縮短至11小時29分鐘。太陽的直射點在南半球繼續南移，北半球陽光照射角度開始明顯傾斜，地面所接收的太陽熱量比夏季顯著減少。之後，白晝時間不斷縮短，太陽高度繼續降低，空氣溫度逐漸下降。
這一時節，我國南方大部分地區氣溫繼續下降，華南日平均氣溫多不到20℃，即使在長江沿岸地區也很難升至30℃以上，最低氣溫則可降至10℃以下。在亞熱帶的廣東地區流傳著這樣的諺語：“寒露過三朝，過水要尋橋”，意思是天氣變涼了，不能像以前那樣赤腳趟水過河或下田了。可見寒涼之氣已經到達南方了。
古人將寒露到霜降的十五日分為三候：“一候鴻雁來賓；二候雀入大水為蛤；三候菊有黃花。”前五日：鴻雁排成一字或人字形的隊列大舉南遷；中五日：海邊出現蛤蜊（貝殼的條紋及顏色與雀鳥相似，古人認為是雀鳥所變）；後五日：晚節的菊花已遍地開放。
寒露過後，白天的氣溫還比較溫暖，夜晚的溫度卻特別寒冷；天上秋高氣爽萬里晴空，地上卻是一派蕭瑟肅殺的深秋景象。
二十四節氣中以寒為名者，寒露為寒之起始，大寒為寒之極致。白露、寒露、霜降完整地記錄了水汽凝結的過程，寒露是氣候從涼到寒、水氣從液態向固態的過渡。
此時，人體的血液也會受到氣溫的影響，如果不加保暖血液也會趨向凝固，血流不暢導致的溫度下降局部供血不足會造成多種功能性疾病症狀，很多慢性功能性症狀都是氣溫影響體溫下降造成的。所以，從現在開始注意保暖，讓血液保持足以流暢循環的溫度，是養生的重要注意事項，千萬不可輕視。
寒露養生方法：
艾灸中脘、足三里穴（右腿），每日上午八點到十點之前各灸十五分鐘左右，立冬之前一月都可灸。