科學家推算，午睡的淵源甚至可以追溯到2500年前。我們的祖先在結束半天的辛勤勞作之後，一是為了補充體力，二是為了避免午時的酷熱，多熱衷於午睡。
午睡不僅是一則歷史，更是一種文化。“如何一歲三春景，不及閒窗午夢長。”在我國古代文人墨客眼裡，午睡是連春景都無法比擬的美事。
當然，午睡的背後更是一個國家、一個民族生活習性的體現。曾有人稱“我國是午睡大國，這是因為我國飲食習慣是面和米為主要飲食的。”這個說法是否正確呢？
確實有一定的道理，米或者麵食中含有豐富的碳水化合物，而優質蛋白含量較少。這會造成國人普遍的餐後反應性低血糖，從而出現乏力、犯困的現象。
再加上，我們講究“早餐好，午餐飽，晚餐少”所以，很多人午餐是一天之中吃得最多的，這就致使午餐後我們攝入了最高比例的碳水化合物，從而導致午餐血糖生成指數很高。這樣一來，我們午飯後半個小時左右血糖迅速上升，刺激機體分泌大量胰島素，使血糖又迅速下降，宛如過山車一樣。而吃完飯一到三個小時內，我們的血糖會到達低谷，血糖低我們就會覺得乏力、犯困。
當然，午睡並不是我國的“國粹”。伊比利亞半島，尤以西班牙為代表，這些地方天氣酷熱，中暑最甚。所以午睡對於西班牙人來說是頭等大事。幾乎每天中午，西班牙每個城市都是商鋪關閉、車輛停駛，人們都在家裡午睡。等到滾滾熱浪散去，城市才逐漸恢復生機。
不過，科學家調查發現，經常午睡可能增加心腦血管病變的概率；美國也有報道指出，午睡會使心血管壓力大量下降，醒來之後又迅速回升，容易發生心腦血管病變。那麼我們習以為常的午睡真的有這麼大傷害嗎？本篇文章為您詳細講解午睡的三兩事。
首先我們先來回應“午睡是否會增加心血管疾病風險”這一問題，我只能說這一說法尚缺乏有效的理論支撐。況且，類似西方這些國家，他們的飲食習慣會加大心血管患病率的可能性更大，以各種各樣的肉類為主的飲食存在很大的潛在威脅。
此外，食用高脂食物後便立即睡覺，會導致脂肪堆積，膽固醇升高，久而久之，容易誘發高血脂。我們都知道，高血脂是心血管疾病的一大誘因。這或許也是為什麼一些西方科學家會認為經常午睡會增加心血管疾病的概率的原因。
不過，這種飲食習慣確實使他們不容易養成午睡的習慣，這些食物裡本身含有大量的脂肪和蛋白質，一是這兩樣物質消耗慢，不會造成血糖低，所以多數西方國家沒有午睡的習慣。
定時、高效的午睡能緩解白天的緊張情緒和壓力，改善自主神經功能，調節內分泌的功能。而我們人體的血壓、心率、血糖、消化系統等多處身體組織器官都和自主神經功能和內分泌功能息息相關。
所以習慣性的午睡可以通過調節內分泌來優化我們身體多處組織機能，從而有利於降低多處組織器官的慢性病發病率。
睡眠有一個重要功能就是增強免疫力。這是因為機體免疫因子多在睡覺時形成；此外，人在睡覺時，血液中活化的整合素更多，這也會幫助我們體內的免疫細胞T細胞殺滅病毒；還有就是睡覺時代謝率為15%，身體耗能很低，這時身體的能量基本都讓給了免疫系統，用來對付侵入我們體內的有害病原微生物以及基因異變的細胞。
再者，午睡也可以刺激身體內的淋巴細胞，同樣可以增強身體的免疫力。
我們在經過一上午的工作後，很多人會感到身體疲乏。其實不僅是體力槽空了，我們的大腦等多數器官在經過一上午的“奮鬥後”也筋疲力竭。這時午睡可以改善身體狀態，讓人保持充沛的精力，更好投入到下午的工作生活中。此外，我們在休息時，器官也在休息。午睡同樣可以緩解身體各組織的壓力，消除疲勞。
研究發現，我們幾乎每天都會喪失一些記憶新知識的能力，但是午睡能逆轉這種衰退。午睡可以讓我們的大腦得到充分的休息，也能夠幫助我們將暫時性記憶轉化為永久性記憶。
另外也有研究在老人午睡期間使用經顱緩慢震盪刺激促進慢波活動的增強，發現老年人對於圖片的記憶能力得到了提高。此外也有實驗表明，10分鐘左右的午睡可以直接提高認知能力，降低阿爾茲海默症的患病概率。
以上這些午睡的好處，對於50歲以上的中老年人尤其有幫助。此外，午睡可能遠不止這些好處，許多益處還需臨床進一步考究。
不過目前上我們知道的午睡價值，多數都是30分鐘以內的。許多人午睡時長會遠遠超過這個時間甚至更長，一些朋友還會經常性的一睡一下午，然而時間過長不但不會帶來好處，反對身體有害。
我們睡眠分為1-4期，分別是入睡期、淺睡期、中度睡眠期、深度睡眠期。研究表明，我們在處於入睡期和淺睡期時，這時大腦皮層會充分休息；在3-4期時，大腦皮層則會出現功能抑制。所以這就導致我們午間短睡後精力比較充沛。
但是一旦午睡時間過久，下午反而出現精神狀態不佳的情況，這是因為我們的大腦皮層處於抑制狀態，睡醒後需要一段時間來恢復大腦的機能。
因此提倡午睡以短睡為主，時間控制在半個小時左右，也就是睡眠週期的第一期和第二期。如果午睡時間太久，進入三期四期睡眠後再覺醒，反而會“越睡越困”。
此外，下午睡覺時間過長，再加上多數老年人活動較少。這就會出現晚上睡不著、不困的現象。然而，熬夜對於中老年人來說傷害極大，會導致我們免疫力下降、血壓升高誘發心血管疾病、記憶力下滑等等危害。
醫生建議有充分條件的情況下，午睡儘量要採取臥位睡眠，尤其是對於中老年人而言。臥位睡眠有利於我們全身的關節、肌肉、胃腸道放鬆，有利於提高睡眠質量。
對於中老年人來說，儘量不要趴著睡。因為一方面這樣的睡姿壓迫眼球，短期危害表現為睡醒後視物模糊及變形，長期可能會造成視力受損及一系列眼病等。
而且，趴著睡覺會擠壓胃腸部位，導致胃腸變慢或受阻，長期會影響腸胃消化功能，出現消化不良、脹氣等情況。
此外，趴著睡時，脊柱會過度彎曲，腰椎、胸椎、頸椎都不是生理允許的曲度，睡醒後不可避免的腰痠、脖子疼，久而久之，提高了頸椎病、椎間盤突出的發病率。尤其對於老年人來說，骨頭相對脆一點，發病率更高。
這種睡姿也會持續壓迫胳膊上的尺神經、橈神經，導致這些上肢神經因血液供應不暢而受損。這是為什麼我們會胳膊麻木的原因，對於體質普遍較弱的中老年來說，嚴重的甚至出現神經麻痺。
也有一些年紀大的朋友，喜歡坐在搖椅或者大靠背椅上小憩的習慣，這種姿勢同樣不建議。因為頭部會不由自主的側屈或者前垂，導致頸肌勞損，就是我們常說的落枕。這種姿勢有時還會壓迫呼吸道，導致睡眠不暢、低氧的情況，甚至壓迫頸內靜脈導致頭頸部靜脈迴流不暢。對於中老年人來說，這大大提升了頸椎病患病的可能。
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