作為多年的競爭對手，蘋果和谷歌經常會出現“心意相通”的情況。比如就在9月26日，谷歌和蘋果就幾乎是同時宣佈對播客業務進行調整。據蘋果方面發佈公告顯示，其播客服務即將接入Apple Music訂閱，訂閱用戶在打開蘋果播客應用後可以訪問超過60多個播客頻道。谷歌則宣佈，谷歌播客將於2024年停止使用，後續該業務將轉移至YouTube Music播客、並進行更新。
雖然看似此次對播客業務的調整相仿，但蘋果和谷歌這一相似的決定背後卻是不同的境遇。作為目前全球最為知名的播客產品之一，自2021年6月以來，蘋果播客（Apple Podcast）的訂閱用戶數量增加了300%以上，將其提供給Apple Music訂閱用戶，顯然是希望藉助Apple Music這個平臺來擴大播客節目的影響力。可反觀谷歌播客，這款2018年5月上線的產品發展狀況顯然不太盡如人意，所以砍掉它也只不過是“關門部”的例行公事。
但值得一提的是，這兩大巨頭同時將播客業務接入音樂流媒體平臺，在一定程度上反應了音樂流媒體與播客融合並進發展已經成為共識。雖然如今全球的播客市場在蓬勃發展是事實，但同時也要看到Meta的播客業務Live Audio Rooms，僅僅上線1年就被關停，另一個大手筆投入播客賽道的音樂流媒體平臺Spotify，更是在今年夏季對播客部門進行了批量裁員。
在許多業內人士看來，播客的問題就在於大部分使用場景會是用戶在獨處狀態，這樣的表達方式更容易產生親密感，歐美市場將其稱之為“slow immersion（緩慢沉浸）”，雖然這是音頻的優勢，但同時也束縛了播客這一領域的發展。“緩慢沉浸”的播客確實更容易讓用戶和主持人產生情感連接，但也限制了播客內容的傳播，畢竟情感的表達無論在東西方都是很私人的事情，並且用戶也缺乏一個主動向外界分享的動力。
Meta關閉播客業務、Spotify對播客部門裁員，歸根結底是播客這一市場的體量不足以讓如此多的廠商存活。即便美國是目前全球最大的播客市場，但規模到底有多大呢？據eMarketer的統計數據顯示，2022年美國播客廣告的規模是2018年的3.5倍，達到17.5億美元，用戶規模為1.24億。按照1.24億人使用的服務一年只能產出17.5億美元的營收，也就是平均每人每月只有0.11美元。
再加上，播客還受到了來自短視頻的強烈衝擊。播客為什麼會在美國很火？因為播客是繼實時廣播及在線音樂之後，又一個能夠在碎片時間收聽的音頻內容形式，比如開車或是做家務等場景，再加上美國用戶由於大量使用私家車通勤，所以也使得其成為了駕車時為數不多的一種娛樂選擇。然而以TikTok為代表的短視頻平臺的興起，幾乎完美成為了播客的替代品。
在短視頻沒有出現之前，播客其實是沒有競爭對手的。比如幾乎與播客概念同一時期誕生的長視頻，用戶是需要一整塊的時間來消費，與播客根本不是同一生態位。而報紙、電紙書等產品又需要用戶使用雙手，在駕車等特定場景下根本無法實現，所以這就造成了播客當時的生態位無人競爭。
可遺憾的是，短視頻出現了。要論目前碎片化娛樂的王者，短視頻顯然無出其右，再加上短視頻同時也有音頻屬性。就以大家更熟悉的抖音為例，就不僅僅有小姐姐跳舞、搞笑段子，還有一大堆有聲書、短劇、廣播劇，所以在國內市場，抖音擠壓了喜馬拉雅、荔枝FM是客觀事實。同理在海外市場，TikTok擠壓谷歌播客、蘋果播客、Spotify播客也就很正常了。
為什麼播客需要藉助音樂流媒體平臺的力量呢？最直接的原因，當然是播客和音樂流媒體一樣都是音頻服務，兩者的底層邏輯是互通的。更為重要的是，諸如蘋果播客、谷歌播客這樣的互聯網播客和傳統播客完全不同。歐美市場播客的受眾儘管規模非常龐大，但它卻是建立在電臺/電視臺的基礎上，所以也導致傳統播客盈利靠的是軟性或硬性廣告，而非付費訂閱。
換而言之，廣告主更樂意將投入播客領域的預算投放給傳統的電臺播客，而非給到蘋果、谷歌。再加上播客同樣也有很強的頭部效應，根據播客服務提供商Libsyn公佈的數據顯示，它所服務的播客平均每集只有124次下載，但前1%的播客頻道每集下載量為3.5萬次。這也就意味著頭部播客吸引了大部分用戶，並得到了一半以上的廣告收入，其餘的播客並沒有太多用戶。
蘋果和谷歌的想法，無疑是用音樂流媒體平臺來改造傳統播客的商業模式，他們將播客接入Apple Music/YouTube Music，是為了給消費者營造一個在集中化平臺上獲得收聽所有播客的便利性，並希望將傳統播客向廣告主收費的模式，更換為向消費者收費。畢竟傳統播客的很大一部分收入是來自聽眾捐贈，但這種較為樸素的變現方式，也變相凸顯了整個播客領域如果想要繼續增長，則需要一箇中心化的平臺去撬動用戶。
自然而然，Apple Music、YouTube Music作為中心化的平臺就被蘋果和谷歌選中了，也只有將更多用戶從捐獻的聽眾變為願意持續訂閱的消費者，才能為播客創作者提供一個穩定的獲利渠道、進而孕育出更好的內容。
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