冬天到了，對很多風溼、類風溼的老患者來說，又到了自己痛苦，也是子女們最揪心的時候。稍微一不注意保暖，就會出現關節疼痛、屈伸不利等症狀。針對這些疾病，市面上出現了各種稀奇古怪的療法、養生保健品等，讓廣大患者掏腰包。但是市面上的保健品往往沒有章法，有的可以取效一時，時間一長，效果就不行了；有些盲目使用還會出現一些毒副作用。
這類關節疼痛的疾病，在中醫上叫“痺證”，有一句話很多人都聽過——“不通則痛，痛則不通”，在《黃帝內經》中說“風寒溼三氣雜至，合而為痺也”，是風、寒、溼邪氣阻滯了經絡，經絡氣血不流通，導致了疼痛。根據這個原則，治療也很簡單，祛邪即可，膏藥、針灸、熱敷等等，都可以達到這個效果。這時候就可以祭出來自藥王孫思邈的方子——獨活寄生湯了。
獨活寄生湯出自《備急千金要方》：夫腰背痛者，皆由腎氣虛弱、臥冷溼地當風得之，不時速治，喜流入腳膝為偏枯冷痺緩弱疼重或腰痛攣腳重痺，宜急服此方。
獨活三兩，寄生（《古今錄驗》用續斷）、杜仲、牛膝、細辛、秦艽、茯苓、桂心、防風、川芎、乾地黃、人參、甘草、當歸、芍藥各二兩。
將以上這15味藥做成湯藥，分三次服。服藥以後要把身上弄暖和了，注意別再著涼凍到。除了內服湯藥以外，還可以用蒴葉點燃燻蒸患處，冬天取蒴葉的根，初秋取蒴葉的莖來燻蒸效果更佳。要注意的是，如果容易腹瀉，要把方子裡的地黃去掉。除了腰背疼痛以外，各類風溼病、產後腹痛、腰腿抽筋等都可以用這個方子。
這個方子，最早是用來治療腰背痛的。孫思邈認為，腰背痛大多是由於腎氣虛弱，在冷溼的環境中感受了邪氣，如果沒有及時治療，很容易影響到下肢關節，導致關節局部冷痛、發緊等。從這個發病過程來看，與“痺證”的病因、病機等很像，因此，臨床上也常用這個方子治療痺證。
這個方子看起來比較雜亂，其實可以分為三部分。
第一梯隊的是獨活、細辛、秦艽、防風、桂心，可以祛風寒溼，是驅邪的先頭部隊。
在祛除邪氣之後，後續部隊來不及鞏固戰場，敵人很容易再次殺個回馬槍，邪氣再次阻滯經絡，這也是很多風溼病容易復發的原因。那麼，第二個梯隊的藥物，茯苓、川芎、生地黃、人參、甘草、當歸、芍藥，這個組合，是八珍湯去掉了白朮。八珍湯是四物湯加四君子湯，四物湯補血，四君子湯補氣，這個方子氣血雙補，在第一梯隊祛除邪氣之後，正氣迅速鞏固戰果，防止邪氣的再次入侵。
還有第三個梯隊，桑寄生、杜仲、牛膝，這三味藥是補肝腎、強筋骨的。痺證的症狀表現在肢體經絡，筋骨受邪，中醫認為，“邪之所湊，其氣必虛”，因此，用這三味藥進行“戰後重建”的工作。
這個方子，現在多用來治療時間比較長的風溼、類風溼、腰痛、坐骨神經痛等疾病，因為長時間的疾病困擾，病人往往都底子比較虛，用這個方子，驅邪扶正。在陳無擇《三因極一病證方論》中說：如加附子，則其效益佳。在這裡，附子是作為第一梯隊的藥物，增強其驅邪的功能。而孫思邈在這個方子裡告訴我們，在治療痺證，尤其是長時間久治不愈的情況下，除了要驅邪，別忘了扶正。