《傷寒論》治療少陰病的陽虛寒證，往往以回陽復甦的四逆湯類方劑為主。後世醫家如張介賓等人提倡用附子、肉桂以補命火“大寶”，成為補火派的先驅，然其思想影響無不與四逆湯有關。因此，如想了解中醫學補陽消陰法的原委，以及它與後世醫學的淵源，應對《傷寒論》四逆湯類的證治特點有一個概括的認識，我認為很有必要。
四逆湯類方劑，指的是《傷寒論》中以四逆湯為代表的加減諸方，現概括介紹四逆湯和通脈四逆湯如下。
一、 四逆湯
四逆湯，是治少陰陽虛寒證的主方。少陰陽虛陰盛，邪從寒化，則使少陰之陽不能發揮腐熟水谷與蒸化津液功能。因此，陰寒內盛則下利清谷；陽不化津，寒飲上停，以致乾嘔欲吐；陽虛陰盛，陰陽之氣不相順接，則使人手足厥逆；陽主寤而陰主寐，陰氣已盛，陽氣已虛，故又可出現“但欲寐”和脈微細等證。此證的治療原則，應扶陽而抑陰，溫寒而回厥，方用四逆湯。
四逆湯由生附子、乾薑、炙甘草所組成。其方義是：生附子溫少陰以扶陽；乾薑溫中焙土，以化寒溼；炙甘草補虛養正，以將姜、附而挽回外散之陽。因其擅回陽治厥之功，故名四逆湯。四逆湯在《傷寒論》凡九見，是治療少陰寒化證的主方，因其藥少而精，故能取效為速。
案1：羅某，男，50歲。夏日天熱，汗出頗多，自覺燥渴，夜又行房，口渴更甚，乃瓢飲涼水甚多。未幾則小腹窘痛，陰莖向裡抽縮，手足發涼，自知病情為重，乃邀餘診治。切其脈沉無力，視其舌淡嫩而苔白。
辨證為：少陰陽氣虛又受陰寒。寒主痛、主收引，故小腹作痛而又陰縮。如不急溫少陰，則恐成陰寒“髒結”，則預後不良。《傷寒論》第167條說：“病脅下素有痞，連在臍旁，痛引少腹，入陰筋者，此名髒結，死。”可見痛引陰筋一證，臨床實不得忽視。
處方：附子12g，乾薑10g，炙甘草10g，小茴香6g，蓽澄茄6g。
本方用四逆湯直補少陰之陽，加小茴香、蓽澄茄，溫肝腎以祛下焦虛寒之邪。僅服一劑，其病即愈。
二、 通脈四逆湯
通脈四逆湯，治少陰陽虛寒證所出現的下利清谷，手足厥逆，脈微欲絕。由於陰寒內盛反而拒陽於外，形成“裡寒外熱”，故見身反不惡寒，面色赤等 “格陽”之證。夫少陰陰證，人皆可知，及至反常，則使人難辨。《傷寒六書》說：“如身不發熱，手足厥冷，好靜沉默，不渴，洩利腹痛，脈沉細，人共知為陰證矣。至於發熱面赤，煩躁不安，揭去衣被，飲冷脈大，人皆不識，認為陽證，誤投寒藥，死者多矣。必須憑脈下藥至為切當。不同浮沉大小，但指下無力，按至筋骨全無者，必有伏陰，不可與涼藥。脈呈洪大，按之無力者，重按全無，便是陰證。”以上提出的以脈是否禁按來辨陰陽寒熱真偽，有其臨床意義，故大可借鑑。
通脈四逆湯的藥物與四逆湯相同，所不同的是其劑量則比四逆湯為大。例如：附子為大者一枚，乾薑也增加了一倍，所以，扶陽回蘇的功效比四逆湯為大。另外，通脈四逆湯還有加減之法，如針對“格陽”面色赤者，加蔥九莖；若下利止而脈不出者，則加人參二兩等。