徒把鉛汞鍊金丹

     唐伯虎是不贊成用煉服金丹的方法求取長壽的，他在多篇詩歌中都宣揚了這一觀點。除本篇外，他還寫了《感懷》《言志》詩，更明確地表現出這一思想。詩中寫道 ：“不鍊金丹不坐禪，飢來吃飯倦來眠。生涯畫筆兼詩筆，蹤跡花邊與柳邊。”“不鍊金丹不坐禪，不為商賈不種田。閒來就寫丹青賣，不使人間造孽錢。”儘管他的詩中流露出的人生態度也有消極之處，但其反對運用服食金丹以求取長壽的思想是唯物的、進步的，應當給予肯定。

     求長生不老，是自古至今世界上多少代人的願望，也有不少人為達到這一目的做了各種努力和嘗試，其中就包括煉服金丹這種荒唐的做法。

»煉丹者如是說

     “丹”為何物？根據段玉裁在《說文解字注》中的解釋 ：“凡藥物之精者，曰丹。”看來，最早的丹藥，是石之精髓，是煉石成丹的意思，大抵玉石、雲母、丹砂之類，後來才發展到黃金、白銀。

     葛洪在《抱朴子》一書中說得明白：“仙藥之上者丹砂，次則黃金，次則白銀。”可以看出，古人所煉的這些“精華”，對人體不具有補益作用，說明丹藥原料選用的原則不是從藥物的基本作用出發的。

     這可能與當時受五行思想的影響，運用取物之類、用物之性的做法有關。《抱朴子》中“凡草木燒之即燼，而丹砂燒之成金銀，積變又成丹砂，其去凡草木亦遠矣，固能令人長生”的話，不折不扣地表達了這個意思。

     細讀葛洪的書，還可以看到書中多處都有這樣的說法，就是對草本、動物之類養生藥物的運用，也多是從這一原則出發的。如書中說 ：“松柏枝三千歲者，其皮中有聚脂，狀如龍形”“參成芝，赤色有光，扣之枝葉，如金石之音”“萬歲蟾蜍，頭上有角”“千歲靈龜，五色具焉”等。金石堅硬，松柏長青，參苓長生，龜蜍長壽，這是人們直觀可以發現的客觀存在的事實，所以非常具有迷惑力。加之這些藥物價值之昂貴、炮製方法之神秘，愈發使人深信無疑了。

»煉出來的化學

     丹藥多為汞與某些礦物在高溫條件下煉製而成的無機汞化合物，乃重鎮有毒之物，久服令人中毒，這是無可爭議的事實。相信不會有人再去做服食丹藥以求長生的傻事，也不會有人再去為它招魂的。

     有意義的是，煉丹雖沒有煉出長生不老者，卻煉出了科學史上的許多嶄新領域，他們竟稀裡糊塗地成了化學研究的先驅者。客觀上，古代的煉丹術對化學、藥物學、生理學、礦物學、冶煉學等領域的貢獻是很大的。如他們用金屬汞或含有氰化物的溶液來溶解黃金的“金液丹法”，至今還是冶煉黃金的基本方法 ；在煉丹過程中發現的硫黃、雄黃、硝石與蜜一起燒煉會引起燃燒的現象，促成了火藥的出現 ；創造的合丹技術對中藥複方的合成，推動了中成藥的發展等。

     傳統中藥的丹劑有內服與外用之分。

     內服藥沒有固定的劑型，是以貴重或藥效顯著而命名之為“丹”的，如至寶丹、紫雪丹、活絡丹等。

     外用藥則保留了煉丹術的方法，成為中醫外科治療瘡癤、癰疽、瘰癧、疔瘻和骨髓炎等疾病的看家藥，有顯著的提膿、去腐、生肌、燥溼、殺蟲作用。現代臨床上把它用於急慢化膿性感染、慢性竇道炎、骨結核、慢性骨髓炎、淋巴結核、皮膚惡性腫瘤、牛皮癬、複發性丹毒、風溼性關節炎、坐骨神經痛等的治療，也獲得了滿意的效果。這類藥物如紅升丹、白降丹、黃升丹等。現代研究肯定了它們具有的沉澱蛋白、收斂硬化、殺菌防腐、改善局部血液循環、促進傷口癒合等藥理作用，使古老的丹藥放出了光輝。

     煉丹術起於何時，無法進行準確考證。按照中華鼻祖伏羲、黃帝服食丹藥成仙的傳說，在原始社會末期就出現了。按照《史記》“陰石以治陰病，陽石以治陽病”和《楚辭》“登崑崙兮食玉英，與天地兮同壽，與日月兮齊光”的說法，在春秋戰國時期它的存在是確切無疑的。之後，煉丹以求長生不老之風日盛，金丹被宣揚到了神化的地位。

     為它推波助瀾的首先是皇族，因為他們最怕失去最高統治地位和榮華富貴的生活，企圖成為永久的人上人。秦始皇曾多次派人四處尋找長生不老之藥 ；漢武帝參與煉丹的興趣幾乎達到了如痴如迷的程度 ；唐高宗在宮中招募的煉丹道士竟有一百多人；唐憲宗垂死之際還抱著丹藥不放。權臣、富賈、文人中也不少人仿而效之，煉丹流傳時間之長、對整個社會的影響之大，是可想而知的。甚至後來的煉“內丹”養生法，也與煉丹思想有密不可分的關係，逐步發展成為氣功的萌芽。