老鸛草，又名五葉草、天罡草、五齒草、五瓣花、老鴰嘴、野老鴰、老貫草等。為牻牛兒苗科牻牛兒苗屬植物牻牛兒苗及老鸛草屬植物老鸛草、野老鸛草等帶果實的全草。味苦微辛，性微溫。入肝、大腸經。功能祛風活血，消腫止痛，澀腸止瀉。主治風溼痺痛，跌打傷痛，腳氣腫脹，骨刺疼痛，頸腰椎間盤突出症引起的肢體疼痛麻木，以及脾虛久瀉等症。
此藥全國各地都有生長，和冬小麥同時出苗、生長、枯死。為1 年生匍匐狀，植株高15 ～45cm，根多須狀，色微紅。採集時間最好在冬小麥將成熟時，老鸛草植株顏色變紅、大半種子成熟時，拔去連根全草，去淨雜質、泥土，切段曬乾備用。其餘季節的幼苗、枯死植株採之無藥用效果。野老鸛草莖直立或斜生，高30 ～70cm，高山生長的根多灰黑褐色，時有紡錘形肉質小塊根，味較辛，入口有辛麻感，近似於生草烏、生半夏味感而很輕，無較久停留、口麻舌強反應。
在使用本品的多年臨證觀察中，野老鸛草與田埂路旁生長的老鸛草比較，無論水煎服、浸酒服、外敷、煎水泡洗等，仔細觀察效果，野老鸛草的消腫止痛效果較佳，止瀉作用無明顯區別。這是個人對鄂西北部分地區所生長的不同品種的老鸛草，在臨證使用中的粗淺認識和經驗小結。
此藥所治病症十分常見，可謂伸手可得之消腫止痛良藥。無奈多生於較高山區陰暗狹溝處，採集時間又在盛夏酷暑季節，欲得此藥，頗為不易。但為了治病效果，還是常常登山涉險，專程採集。一般險情，難以阻攔。無奈有一次遇險，使我終生難忘。
在我57 歲那年盛夏的一個星期天，凌晨3 點鐘吃飯，天色朦朦亮勉強能看見路時，便和往常一樣，與老搭檔（老伴）一同入山，行走了4 個小時後，總算到達了有野老鸛草生長的山頂，再下去大約四五里，幾處狹溝邊都有此藥生長。走了足有40 里路，又累又渴，來時帶的水早已喝光，山上一路無水，只剩下1 個五六斤重的西瓜。隨即坐到大樹蔭涼下吃西瓜和乾糧。
西瓜尚未吃到一半，忽聞要下去的狹溝方向有豹子連吼三聲，因為山高林密，看不到具體情況，我和老伴互相對視了一眼，繼續吃剩下的西瓜和乾糧。這時我心裡七上八下，頭皮緊繃，脊樑發麻，雙腿已有些微顫。但想到這麼遠來了，豈能空手而歸？
吃完了西瓜、乾糧，正要下山時，又聽到豹子吼叫數聲，聽聲音就在我們要去的狹溝密林方向。我和老伴又互遞了眼色，依然誰也不說話，我在前邊走，她在後邊緊跟著，下山走了不到三里，忽然濃霧驟起，一下子天就像黑了一樣，四五米外什麼也看不見，這時心裡的緊張程度難以言表。就在此時，豹子又吼叫了兩三聲，好像離我們越來越近。這時老伴小聲地說：“要不不下去了，回去吧。”
我依然硬著頭皮，全身發抖地緩慢前行，老伴不停地小聲說要回去。我暗暗唸叨 “蛇不亂咬，虎不亂傷、蛇虎不傷採藥人” 的傳聞，還是緩慢前行，仔細尋找。可能是出於心誠，終於看到野老鸛草了，剛剛拔取約3 斤許，老伴已經寸步不願前行，因為豹子的吼聲離我們越來越近，甚至能感覺到腳下震顫。
當我要繼續往前行時，前額突然被大黃蜂蜇了一箭，疼得我眼珠發脹！這時我突然認識到不能再下去了，大霧籠罩，豹子吼聲，黃蜂蜇面警告，若再一意孤行，恐遭不測之禍！略定了定神，看著老伴面色蒼白、肢體打顫的樣子，我也不敢說話，比了個手勢，趕緊轉回。
回去都是上坡，很陡，加上都嚇得全身發顫，走了將近1 個小時，終於離開了濃霧籠罩、豹聲吼叫、黃蜂蜇傷的惡劣環境，即使太陽照射熱燥，心裡也頓時敞亮了很多，隨便找了個蔭涼處坐下小憩。這時我們已經是飢腸轆轆，便在附近摘了些藥葡萄（五味子）吃，既充飢又止渴，就這樣極不情願地空手而歸。到了家裡，依然心有餘悸，想著山上的經歷，依然後怕不已。
雖然野老鸛草治風溼痺痛效果較好，但採之不易。用田埂地邊、路旁河岸所採之老鸛草，適當加量，亦可達到治療目的。風溼痺痛、腳氣腫脹、新舊外傷腫痛、骨刺疼痛等症，無論水煎服、浸酒飲、為末用白酒陳醋潤溼加熱外敷、煎水泡浴等方法，都有較為明顯的消腫止痛作用。
如一同事的母親，七十多歲，腰腿風溼痺痛多年，行走艱難，經常腫脹，用老鸛草煎水飲少量，其餘適溫泡足，一兩次即見顯效，腫消痛輕，行走如常，還能下地勞作。就是口服了2 次，即感到大便秘結，這是老鸛草的另一個作用，喝點蜂蜜就可以了。
我在晚飯後散步時，偶遇熟人李某，見她步履艱難跛行，問她何故？李某言道：“腳後跟生骨刺，吃藥不少，效果不佳，醫生不敢動手術，因為我有高血壓、腦梗、糖尿病等多種慢性病，動手術風險很大。” 說話間我看到路邊就有老鸛草，隨手拔起一把給李某說：“你用這草，不拘多少，每天煎水泡足，有可能減輕疼痛。” 過了十餘天，在路上又遇到李某，見她行走較上次隨意，問她是否泡足？回言道：“泡了3 次，有效。足跟疼得輕了，走路也大膽些了。我又拔了一大捆，準備繼續煎水泡足。謝謝您的指點！”
一街坊鄰居小腿外傷腫脹疼痛半個多月，問我有無單方治療？我遂領他指認老鸛草，並幫他拔了七八斤，教他煎水泡足。5 日後遇到患者，他驚訝地說：“路邊野草也有這麼大的用處！泡了1 次腫就消了不少，疼痛也有減輕，共泡了3次，腫脹盡消，疼痛也大有減輕，已經基本不影響勞作了。”
這樣的例子很多，凡用都有一定效果。在我的心目中，只要能治病，越容易得到，越不值錢越好，老鸛草無疑也是一種。它不僅消腫止痛效果好，治脾虛瀉痢日久，老鸛草15 ～30g、粳米15g 同煎服，效果亦很顯著。
我的年齡越來越大，想得到深山直立生長的野老鸛草，越來越沒希望了，但我心裡依然嚮往，因為它治風溼痺痛的效果較好，所以使我難以忘懷。但回憶起那次的遇險經歷，依舊毛骨悚然，頭皮緊繃，脊背發涼！但作為中醫，若不對藥物深入臨證觀察，細心對比效果，就很難有獨到體驗。這要付出代價，只要不辭勞苦，從醫嚴謹，就可以比我做得更好。如果僅僅背書，不願心身投入，實地觀察，那就只能是人言亦言，是不會有切身體會的。回眸以往經歷，雖然險情不少，但能謹慎，都能化險為夷，只不過是虛驚一場而已。但得到的收穫，卻遠遠大於虛驚。此次採野老鸛草的經歷，即見一斑。
識藥認藥是成為一名好中醫的“必修課”，在採藥路上總會遇到各種讓人印象深刻的故事。劉果教授在研習中醫的過程中也經歷過諸多采藥趣事，想了解他的故事，盡在袋鼠醫學重磅課程——《百草尋源》！
精選66味常用中藥，為您講述中藥採集、鑑別的奇聞軼事，帶您建立中醫思維的用藥觀。
劉果，北京中醫藥大學副教授，中醫內科脾胃病專業博士，博士後，全國第五批名老中醫經驗學術繼承人，世界中醫藥學會聯合會消化系統疾病分會理事。宋乃光名醫傳承工作站成員，主要從事中醫經典理論與溫病學術名家經驗整理工作。參與國家973課題2項，國家自然基金項目4項，主持校級課題3項，著有學術論文14篇，曾獲校級講課二等獎。
劉果老師求醫14年，從教10年，飽讀中醫典籍，曾多次親身體驗中草藥採集，通過眼觀、鼻聞、口嘗等多種方式感知、認識中藥，深諳中藥飲片鑑別，擅於用古人思維講解中藥習性、配伍、臨床應用。劉老師講課幽默風趣、旁徵博引，深受廣大中醫學子的喜愛。
劉果老師在教學過程中發現：同學們學習中藥往往過分關注功效，導致對每味中藥不能形成全面的認識。這也是很多同學覺得中藥難記，記住又不會用的根源所在，這也是《百草尋源》這門課程開設的初衷。
劉果老師通過親身體驗並結合圖文的方式，生動講述每味新鮮採集中藥的特徵，帶領大家體味臨床常用66味中藥的“五味”；通過引用古代本草著作的描述，帶領大家用古人的思維重新認識臨床常用66味中藥的功效、臨床應用，深刻體會“凡凡藥之用，或取其氣，或取其味，或取其色，或取其形，或取其質，或取其性情，或取其所生之時，或取其所成之地，各以其所偏勝而即資之療疾”背後的涵義。
1.中醫藥愛好者，熱愛中醫藥，想了解、學習中醫藥知識的你。
2.中醫、中藥等相關專業在校生，想告別枯燥刻板的學習方式，更加有趣、系統學習中藥的你。
3.中醫臨床從業人員，想進一步建立中藥用藥觀、完善中醫思維體系的你。
這門課有多實用，老師上課有多有趣呢，看看聽過課的學員怎麼說——
@活到老學到老：劉果老師上課不是照本宣科，完全就像在講故事，娓娓道來，常常聽著故事一味中藥就記住了。這種教學方式我很喜歡。
@蠟筆小新：心動於價格，受益於內容，如果說有什麼不滿意的地方，那就是這種寶藏的課程太少了。
@遠志：好朋友推薦的，一聽就上癮的一門課程，中藥這麼學才算是學到家了。
@半夏生薑：大二學習中藥走馬觀花，考試完就忘光了，一直想拾起來，又沒找到太好的方法，直到發現《百草尋源》這門課程，簡直是中藥的學習神課，絕絕子～
1.對常見中藥的來源、採收、加工、鑑別如數家珍，形成對中藥的立體認識。
2.理解中醫的用藥觀念，提高今後的遣方用藥能力。
3.掌握獨特的中藥識記方法，不再混淆常見藥材。
4.學習藥食同源的種類和製作方法，成為日常養生達人。