《外臺》茯苓飲載於《金匱要略•痰飲咳嗽病》附方：“《外臺》茯苓飲治心胸中有停痰宿水，自吐出水後，心胸間虛，氣滿，不能食，消痰氣，令能食。”藥物組成：茯苓、人參、白朮各三兩，枳實二兩，橘皮二兩半，生薑四兩。
馮教授認為，“心胸”是指胃，是指胸滿、心下痞或腹脹；“不能食”有兩層含義：即食慾不振，或畏懼進食誘發、或加重嘔吐、氣滿而不敢進食或多進食。依據條文，胃虛停飲為本證病機，嘔吐、氣滿、不能食為本證特徵，健胃利飲為本方功效。
然而，條文對其方證的表述並不完整，應加以充實和完善。從藥物組成而言，本方涵蓋枳術湯、橘枳薑湯與橘皮湯，則該三方的方證特徵亦歸本證所有。《金匱要略•水氣病》第30條：“心下堅大如盆，邊如旋盤，水飲所作，枳術湯主之。”《金匱要略•胸痺心痛短氣病》第6條：“胸痺，胸中氣塞，短氣，茯苓杏仁甘草湯主之，橘枳薑湯亦主之。”《金匱要略•嘔吐噦下利病》第22條：“乾嘔，噦，若手足厥者，橘皮湯主之。”
因此，本證尚見心下堅滿，胸悶、短氣、乾嘔、呃逆、手足厥冷等臨床表現。從病機角度來講，本證除胃虛停飲外，還存在氣鬱、氣逆及飲逆的病理因素。由病機又可引申、擴展出本證的部分特徵。胃虛，可見進食後胃脘不適、神疲乏力等症狀。胃中停飲，體檢及輔檢可見胃振水音、胃鏡下胃內水液瀦留等。水飲上犯、下注，則見頭暈、頭痛、暈車、清涕、心悸、水腫、大便稀溏、小便不利、白帶清稀量多等。氣逆、飲逆，可見噁心、噯氣、反酸等。從藥物作用分析，方中茯苓、白朮溫中健胃、利水袪飲；人參健胃除痞；枳實行氣除滿並止痛；陳皮理氣，又同生姜一起降逆化飲。諸藥相配，全方共奏健胃利飲、行氣降逆之功。
注重六經、方證辨證：馮教授臨床運用本方，首先是辨別太陰病。判斷太陰病的依據主要有兩條，即《傷察論》第273條：“太陰之為病，腹滿而吐，食不下，自利益甚，時腹自痛。若下之，必心下結硬。”第277條：“自利不渴者，屬太陰，以其髒有寒故也，當溫之，宜服四逆輩。”然後，對脈症信息進行氣血津液、水溼痰飲等方面的綜合分析，獲知胃虛停飲的主要病機，結合“腹脹、心下痞、納差，小便不利”的主症，辨屬本證，則可予本方治療。
不囿仲景原方：臨床運用經方，並非一定要固守仲景原方，但若調整，則須遵循嚴格的法則，不可隨意而為。為了增強袪溼利飲、理氣降逆之功，馮教授適當調整了原方藥味與藥量配比。以蒼朮、黨參易方中白朮、人參，重用陳皮，減少生薑，增入清半夏。常用劑量為：茯苓12-15g，蒼朮10-15g，黨參10g，枳實10g，陳皮30g，清半夏15g，生薑15g。溼飲者，多予茯苓、蒼朮；反之則少用。生薑減量，減輕湯藥辛辣之味，改善口感。又因與清半夏同用，有小半夏湯之意，故而降逆止嘔功效依舊如故。
重視合方應用：臨床中只有部分病人的病情僅呈現為本證，更多的是本證與他證的兼夾或複合，對於後者，根據方證對應的原則，合方運用才能取得較好的療效。馮教授臨證十分重視本方與他方的合用，經常合用的經方有：兼太陽中風，合桂枝湯；少陽鬱熱，合小柴胡湯；陽明裡熱，合黃連阿膠湯；外邪裡飲，合五苓散；裡虛寒飲上逆，合吳茱萸湯；血虛水盛，合當歸芍藥散；陽虛水停，合真武湯；裡虛寒偏重，合理中湯；外邪裡熱輕證，合桂枝甘草龍骨牡蠣湯；胸痺見痰阻氣逆，合枳實薤白桂枝湯等。
本證之所以能兼夾陽明方證，一是因太陰虛寒，津血生化乏源，虛熱內生；二是因水飲鬱久化熱。在馮教授學術體系內，陽明病的實質是裡陽證，即病位在裡，同時病性屬陽的一類證候。中醫學中，寒為陰，熱為陽，此乃定議，熱證無疑屬陽證，而裡虛熱是虛證與熱證的複合體，必然亦屬於陽證。因此，裡虛熱證是裡陽證，屬陽明病範疇。
據證增損藥味：本方固然藥簡效宏，然為使藥物契合患者的具體病情，多需依據藥證原則，適當增損藥味。若兼便秘，加大劑生白朮溫中生津通便；無脘腹脹滿，去行氣除滿之枳實；脘腹痛劇，加延胡索活血止痛；泛酸或吞酸，加海螵蛸、煅瓦楞子制酸以治標；水飲化熱，加生薏苡仁治熱利飲；經行或病久血虛，加當歸養血等。
治療痞滿、洩瀉：太陰病多寒多虛，若脾胃氣虛，納運失職，津液不歸正化，水飲內生，停聚胃中，下注大腸，腑氣鬱滯，可發病為痞滿、洩瀉。此兩疾的發病機理與本證病機相同，因此馮教授常用本方治療痞滿、洩瀉，而且療效斐然。
主訴：胃脹1年。患者近1年來胃脹，多在進食後出現，有時嘔吐、噯氣、口苦或口甜，診斷為慢性胃炎，經治療未獲好轉。刻診：胃脹，噯氣，納差，口乾不欲飲，頸部活動不適，背部針扎感，腰部涼，大便二三日一行，時干時稀，小便少，夜尿二三次。舌淡苔白，脈沉弦細數無力。體徵：上腹無壓痛。西醫診斷：慢性胃炎。中醫診斷：痞滿，證屬胃虛飲停，氣鬱氣逆，飲鬱化熱兼太陽表證。方選《外臺》茯苓飲合五苓散加半夏。
處方：茯苓12g，蒼朮18g，澤瀉18g，豬苓10g，黨參10g，枳實10g，陳皮30g，清半夏15g，桂枝10g，生薑15g
二診：患者胃脹，口乾、頸背部不適明顯減輕，納食增加，噯氣減少。繼服7劑，基本痊癒。
按：患者首診時胃脹、噯氣、納差、舌淡苔白、脈細無力，屬太陰虛寒，系胃氣虧虛、氣鬱氣逆之證。大便不爽、小便少、夜尿頻、腰部涼、脈沉弦，為裡有停飲之象。胃脹、納差，且合併裡飲，屬《外臺》茯苓飲證。
頸部活動不適、背部針扎感，考慮表證；聯繫數脈，系表陽證，即太陽病。裡飲兼見數脈，提示飲鬱化熱。口乾不欲飲，系水飲內停、津不上承所致。表邪裡飲兼鬱熱，並見口乾、小便不利，屬太陽陽明太陰合病之五苓散證。兩證複合，故予兩方合用治之，起健胃利飲、理氣降逆、解表清熱之功，增入清半夏溫中化飲，以提高療效。用方精準，故取效迅捷。二診方證未移，前方續進，藥盡諸症皆平。值得指出的是，患雖以痞滿來診，但病機核心是表邪裡飲，治療必須解表利飲同時進行。若單解其表，則易激動裡飲，變證百出。若單利其飲，則表邪因勢入裡，相互膠結而難解，無異於閉門留寇，遺患無窮。因此，唯有解表、利飲兩相兼顧，方可收表解裡和之效。