貧油的歐洲 一戰以前，英國的石油資源都十分依賴進口。1930年代，包括英國在內的歐洲北部各地發現了一些小型油田，英國這才開始自主生產供應石油，但依然避免不了石油短缺的問題。1939年，英國石油公司在經過一番勘探後，發現北部的北海地區被確信擁有大片未開發的油田，但由於北海氣候惡劣，因此英國政府當時對開發北海油田沒多大意願，當時也只有極為少數的石油從近海地區被開採出來。 去北海“淘金”。來源/NASA官網 1960年代正好處於冷戰時期，嚴重缺油的西方國家無法向蘇聯購得石油。無計可施的西方國家試圖轉頭到各自的殖民地獲取石油，卻因當時掀起了反殖民浪潮而失敗。工業發展離不開石油，西方國家便陷入了“貧油”的窘境，當時的美國甚至還搞起了“石油配給票”，因此尋找新的石油資源成了西方國家們的頭等大事。在這樣的情況之下，英國便把目光重新投向了那片還未被全面開發的北海。 美國石油定量配給票 但北海水域坐落在歐洲多國的專屬經濟區內，因此北海油田的劃分成了一大難題。北海海域以北的大部分地區都是挪威和蘇聯有直接關係的地區，由於挪威擔心蘇聯會懷疑其在北海進行石油勘探的目的是為了監視蘇聯海軍在北海的動向，所以遲遲不敢貿然提出在北海進行海域劃分和石油勘探活動的想法。這就導致挪威政府總在劃分北海油田的過程中向英國各種刁難，意圖拖延北海石油的開採。缺油的英國實在坐不住了，在接受一定程度上的妥協後便匆匆獲得了35%的北海油田控制權，其餘大部分都在挪威手中，剩下的則歸丹麥、荷蘭等國所有。發掘北海油田 為了能夠儘快開採出北海的石油，英國開放了北海油田的勘探權，將自家位於北海三分之一的海域劃分成960個區塊，每個區塊約259平方千米，通過招標的方式向全球的石油公司發放勘探許可證。然而就算英國政府作出了巨大的讓步，各大石油企業卻依然對開發北海油田興致缺乏。招標結束後，只有大約40%的區域中標，其餘的則完全無人問津。更糟的是，幾十家參與投標的公司在一段時間後遲遲無法打出一口油井，紛紛陷入了虧損境地。儘管1965年英國石油公司的海寶石號鑽油井平臺曾發現過天然氣的蹤跡，但幾個月後，“海寶石”號就因技術問題而意外沉沒，導致13人喪生。種種壞消息不斷在油氣市場蔓延，嚴重打擊投資者的信心。 就這樣一直到1969年11月，參與勘探的菲利普斯石油公司再也承受不起三千多萬美元的虧損，打算打完最後一口油井後就結束在北海的勘探作業。但這次勘探總算捎來了喜訊，菲利普斯公司打的最後一口井正好就在挪威海域的埃克菲斯克油田的上方，經探明，該油田擁有石油儲量2至3億噸，天然氣則有1072億立方米。 在那之後，世界各地的石油公司紛紛進軍北海，開啟了北海油田勘探的黃金時期。從20世紀70年代開始，在英國海域先後發現了布倫特、奧克、科莫蘭特、派帕等油田；在挪威海域也發現了斯塔特福和埃斯彭等油田。丹麥、荷蘭等國海域也發現了不少待開採的油田。新油田的發現，成功幫助西歐國家緩解因1973年阿拉伯國家的石油禁運所帶來的石油短缺問題，而且基於西方國家擁有比阿拉伯國家更為先進的石油生產技術，所以生產出來的石油也得到了國際消費者的青睞。 靠著石油產業，蘇格蘭海港城市——阿伯丁很快以歐洲石油加工中心的身份迎來了蓬勃的經濟發展，成為繼倫敦之後第二富裕的英國城市，被譽為 “歐洲石油之都”。而以英國為首的西歐國家也從此擺脫了“貧油國”的稱號，曾經嚴重依賴石油進口的英國，如今卻一躍成為世界第五大石油出口國。除此之外，北海石油由於產量穩定且品質好，英國便以北海出產的布倫特石油設為市場參考價格，以北海油田作為掌控全球原油期貨市場的手段。在北海油田開始穩定產出天然氣後，英國也開始計劃在全英境內鋪設天然氣管道，取名為國家傳輸系統，逐步取代原有的煤電產業。1976年起，一條從蘇格蘭的聖弗格斯開始鋪設到英格蘭境內的天然氣管道正式投入運作，該管道全長950公里，總耗資1.4億英鎊，是英國最主要的天然氣管道之一。1994年，另一條鏈接蘇格蘭特溫霍姆至北愛爾蘭巴利倫福德的天然氣管道開始投入建設，這條管道也在隨後進一步鏈接至愛爾蘭境內。 石油，獨立的本錢 1970年代北海油田開始出產石油時，雖然蘇格蘭從中賺取了不少經濟利潤，但蘇格蘭政府依然要被英國政府課重稅，每年都要上繳將近數十億英鎊的石油稅給英國政府，反哺回蘇格蘭的石油收益基本所剩無幾，這讓蘇格蘭人民怨聲載道，蘇格蘭獨立的聲音也開始喧囂塵上。同一時期，主張蘇格蘭獨立的蘇格蘭民族黨以“這是蘇格蘭的油”作為1974年英國大選期間的競選口號，瞬間贏得大批蘇格蘭人民的支持。 英國的英格蘭和蘇格蘭地區各有現行的法律，根據英國於1964年頒佈的 《大陸架法》，由於北海油田大部分位於蘇格蘭海域，因此該油田的石油資源歸蘇格蘭所有。1998年，蘇格蘭通過了法令，界定蘇格蘭水域屬於蘇格蘭內部地區，首次明確了自身的海域邊界。其實在1974年，英國政府內部就已經流傳一份《麥考尼報告》，報告提醒擁有豐富石油資源的蘇格蘭將會在未來因資源分配的問題與英格蘭爆發衝突，從而選擇獨立。該份報告於2005年解密後再次挑起了蘇格蘭人民的獨立意識，蘇格蘭民族黨也以此報告作為蘇格蘭獨立的政治號召手段。 蘇格蘭的財政權不獨立，產自自家海域的石油收益大部分都要和英格蘭分擔，因此蘇格蘭民族黨深信獨立後的蘇格蘭將靠著石油一舉成為歐洲富國。英國和挪威在處理石油收益的方法上也讓蘇格蘭人頗為不滿，挪威的石油業已經國有化，該國政府設立了“石油基金”來管理石油收入，大部分的收益都用來提升當地的社會福利；而英國的石油業卻基本為私有化，大部分的石油收益都回流到石油資本家的手裡，導致蘇格蘭無法享受到多少石油紅利。 蘇格蘭在2014年9月18日曾舉行獨立公投，雖然公投以獨立派失敗告終，但英國當局也感受到了來自蘇格蘭強烈的獨立訴求。在2021年5月初舉行的蘇格蘭地方選舉中，蘇格蘭民族黨再次拿下多數席位，該黨黨魁兼蘇格蘭首席部長斯特金表示將會推行第二次獨立公投，且不容當時的約翰遜政府阻止。走下坡的北海石油業 然而，蘇格蘭人民挾石油獨立的夢想可能就要破滅了。過去十年間，在英國、挪威、荷蘭和丹麥不間斷地開採下，北海油田可以說是已經快到了“見底”的程度。即便這些國家採用了最新的勘探技術，相比起高峰時期的日產600萬桶，如今北海油田的日產量也只能維持在200萬桶。為了保持油田產量，各大公司都用盡渾身法寶發掘出新油田，然而，這些新油田所貯存的石油不僅產量不如老油田，甚至連補足老油田的產量缺口都做不到。 除此之外，隨著激進的環保主義席捲歐洲各國，環保團體帶來的社會壓力也不得不讓英國政府考慮是否繼續發掘新油田。加上近幾年經濟不景氣，英國政府也被迫調高了油氣行業的稅收，導致各大在北海開採的石油公司石油的生產成本也不斷攀升。隨著低成本的美國頁岩油搶攻石油市場以及國際低油價的衝擊，北海石油也快到了枯竭的邊緣。儘管蘇格蘭政府自信地認為當地海域依然蘊藏著價值將近1.5兆英鎊的240億桶石油，但長期紮根北海石油界的伍德集團前董事長伊恩·伍德認為，實際的蘊藏量只有150億至165億桶，蘇格蘭在脫英獨立後的15年內，石油儲量就會耗盡。殼牌集團則表示，北海的油田十分分散，且位於偏遠地帶，因此開採石油的經濟價值較低。目前的情況讓蘇格蘭社會意識到，僅靠石油業來作為獨立的基礎是不夠的。今年2月15日，斯特金宣佈辭去蘇格蘭首席部長一職，外界認為這是因為她推行蘇格蘭獨立不力而選擇辭職的。總的來說，北海石油業不明朗的前景，無形中也給蘇格蘭獨立帶來了許多變數。 參考資料：Scottish Government: Oil and gas sector and infrastructure；National Transmission System-WikipediaThe Project: Brief History of the UK North Sea Oil and Gas Industry天下雜誌：蘇格蘭獨立大哉問：石油到底有多少？央視新聞網: 蘇格蘭首席部長斯特金正式宣佈辭職
