關節炎包括風溼、類風溼及肌肉風溼症，中醫稱之為痺證，“痺”者閉也。因氣血不暢而引發筋骨、肌肉、關節處的疼、酸、重、麻、木，涉及頸項痛、腰背痛、肩痛、肘痛、手痛、膝痛、足痛和身痛等。其名及病因首見於《黃帝內經》。《素問·痺論》有云：“風寒溼三氣雜至，合而為痺也。其風氣勝者為行痺，寒氣勝者為痛痺，溼氣勝者為著痺也。”《濟生方》以虛立論：“皆因體虛，腠理空虛，受風寒溼氣而成痺也。”
沈氏女科治療痛痺以散寒活絡立法，主方為附子細辛湯。溼痺以利溼活絡立法，主方為茵陳四逆散。熱痺以清熱活絡立法，主方為蒼朮白虎湯。瘀痺以化瘀活絡立法，主方為《醫學衷中參西錄》的活絡效靈丹。
沈氏女科對於久痺關節炎的效法在於調腎。久痺關節炎主要表現為酸楚隱痛，勞累加重，晨起緩解，入暮明顯，纏綿反覆，體虛神疲，心悸乏力，舌苔薄白，脈象沉細。治以調腎補虛，通經活絡立法。以獨活寄生湯為主方，藥用生黃芪15g、當歸10g、生杜仲10g、桑寄生10g、雞血藤10g、老鸛草10g、桂枝10g、生白芍10g、天麻10g、川續斷15g。
治療痺證，沈氏女科善用引經藥，使藥到病所。頸椎：葛根、升麻；胸腰椎：狗脊、川續斷；上肢：桑枝、羌活；下肢：牛膝、獨活；足跟：骨碎補、鹿角霜。
現錄家傳6則效方，可供參考。
炒蒼朮10g，銀柴胡10g，秦艽10g，茵陳（後下）15g，生梔子10g，防己10g，枳殼10g，車前草30g，陳皮15g，赤芍10g，威靈仙10g，三七粉（衝）6g。
蛇床子10g，女貞子10g，生杜仲10g，桑寄生10g，補骨脂10g，肉蓯蓉10g，雞血藤15g，老鸛草10g，五加皮10g，青皮10g，川續斷15g。
生地黃10g，當歸10g，生白芍15g，川芎10g，雞血藤15g，伸筋草10g，骨碎補10g，鹿角霜15g，陳皮15g。
生白芍60g，威靈仙30g，川續斷30g，木瓜15g，炙甘草10g。
濃煎，飯後服。
野菊花10g，生薏苡仁15g，澤瀉10g，酸木瓜10g，天麻10g，車前草30g，延胡索10g，白芷10g，丹皮15g，石韋10g，川楝子10g，生龍骨10g，生牡蠣10g。
祛風溼藥大多辛散溫燥，容易傷陰耗血，陰虛血虧的患者需慎用。本類藥物一般無毒，用量10～30g，奏效後宜做成丸散劑或泡酒常服。
桂枝10g，赤芍10g，白芍10g，生黃芪10g，羌活10g，獨活10g，當歸10g，威靈仙10g，川續斷15g，木瓜10g，黃柏10g，狗脊15g，生杜仲10g，桑寄生10g，雞血藤15g，陳皮30g，牛膝15g，桑枝30g。
泡酒5斤，泡15天，每次服半兩～1兩。
如果不勝酒力者，可用上方再加制川草烏各10g、松節15g、花椒30粒、陳醋1斤、白酒或黃酒5斤，浸泡15天后，擦洗患處或夜間敷於患處，晨起去除，也可以再加水適量泡浴。
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