我們都知道，古代生產力低下，耕牛是那個時代的主要畜力，而且牛皮牛筋還有牛角都是能用來製作武器、甲冑的。所以歷朝歷代對耕牛的宰殺都是經過嚴格的管控的。西周時就有“諸侯無故不殺牛”的規定。我國古代政府給予耕牛的格外維護，在漢朝，殺牛是要償命的，即便你是牛的主人。在唐朝私殺耕牛判徒刑一年。不過，包拯卻靠著殺一頭牛巧妙的破了一個非常奇怪的案件，這到底是怎麼回事呢?感興趣的讀者可以跟著趣歷史小編一起往下看。
包拯任天長縣縣令的時候，遇到了一樁奇怪的案件：有個農民發現自己家用來耕田的牛舌頭被人割掉了。這農民又心痛，又氣憤。就急火火地趕到衙門擊鼓告狀，請求縣太爺為他追查捉拿割牛舌的人。包拯沉思良久，發現案件毫無線索，根本無從查起，便對那個告狀的農民說：“牛舌既然被割了，你就把牛殺了賣肉吧。”農民雖心有不甘，卻只能無奈離開。
農民回家以後，果真把牛殺掉。然而就在農民殺牛兩天後，縣衙門外又有人擊鼓告狀，那人狀告農民私自宰殺耕牛。沒想到包拯把臉一沉，猛地一拍驚堂木，厲聲喝道：“好歹毒的刁民，割了人家的牛舌頭，反倒來告人傢俬宰耕牛，真是膽大包天!”那傢伙一聽，頓時大驚失色，隨後癱軟在地，磕頭如搗蒜，老實的供認了割人牛舌的罪行。
為什麼割了人家牛的舌頭，還去告人家殺牛呢?原來宋朝的時候，每一頭耕牛官府都是需要登記造冊的。要是牛病死老死，也要上報官府，經過檢驗批准才可以宰殺。
包拯早就料到，此人純粹是想要誣陷農民，牛沒了舌頭之後，無法進食，只會活活餓死。只能殺牛賣肉來止損，而這麼一做就正中此人下懷，可以趁機上報官府陷害農民。是唯一把損失減少到最低限度的方法。那是因為當時殺牛是違法的。
《水滸》裡，好漢們經常喝牛吃牛肉，這到底是不是違反歷史常識呢?其實《水滸》成書於元末明初，按照明朝的法律，屠宰耕牛也是犯罪行為。不過不準私自宰殺耕牛，不代表沒有牛肉賣。在經過政府批准後，老牛和病牛還是可以宰殺賣肉的。另外，只要有利可圖，不管哪個時代都會有鋌而走險的人存在，就算法律禁止還是有偷偷宰殺賣牛肉的。
