老王昨天走進診所時，臉上帶著痛楚的表情，一拐一拐連走帶跳的。原來，他兩腳的足跟已經痛了一個月。
老王現在的體重確實有點高，而且幾個月前被診斷患上了高血壓和高膽固醇症。他遵照醫生的建議，一個月前就開始跑步。每天，老王都會在跑步機上跑30分鐘，對他來說，這可算全新的體驗。
幾十年從未運動的他開始跑步，而且持續性跑了一個月，身邊的朋友和家人都很佩服他的毅力。然而，這一個月，老王其實是有苦難言！
跑步的這一個月來，老王感覺兩腳的足跟開始隱隱作痛，偶爾疼痛還蠻嚴重的。每天早上，老王下床時，足跟觸地的那一刻便有很強烈的刺痛，痛若刀割和針刺。除了刺痛外，老王也感覺足跟部位麻麻的，但熱身一段時間後，足跟的劇痛就會逐漸消失。長時間不活動後，足跟再一次活動時疼痛又變得相當明顯。這一個月來，老王足跟處的疼痛就沒有好轉過。當疼痛變得嚴重時，老王走起來就會拐得很明顯，工作時也會很不方便，按規定工作時必須穿工業鞋，鞋內足跟部位相當硬，一整天穿著工業鞋會加劇足跟疼痛。
在朋友的介紹下，老王還特別做了兩星期的腳底按摩，可是卻越按越痛，中藥西藥沒少吃，但疼痛就是好不了。有人告訴老王，他所患上的是大家所熟悉的腳跟生骨刺。
老王的真正問題其實是“足跟炎”。每個人的腳底部位都有一片蠻厚的三角形的韌帶，粘連在腳跟骨。這韌帶從腳跟骨向著腳趾部位分散開去，粘連在腳趾底下。這韌帶的其中一項功能，就是幫助腳底保持正常的弧度。突發性的衝擊腳跟骨，或反覆對腳跟骨的衝擊，都會扯傷粘連在腳跟部位的韌帶而造成韌帶的急性發炎。
一般急性發炎如果能夠儘早和正確地進行治療，就能夠很快被控制。然而，如果在6個星期內沒有獲得有效治療，足跟部就會進入慢性發炎狀態，疼痛可能就會持續幾個月之久。
足跟炎的正確治療方法
正確的治療方法包括幾項要點：改變生活方式、口服藥物、熱水按摩、局部消炎，當然，鞋子的舒適程度對足跟炎影響很大。患者應該儘量減少對腳跟骨的衝擊，避免長時間站立和走動，停止跑步或任何衝擊腳跟骨的運動。
患者也可以進行熱水按摩，也就是把整個受影響的腳浸入熱水（以身體接受能力為度）1分鐘，再提起來做足跟的局部輕微按摩，再浸入熱水中，再按摩，這樣反覆約10分鐘，過後再用一些消炎藥膏在腳跟部位做局部外敷。不管患者是在家或外出，都應該穿足跟柔軟的鞋子。如果工作時需要穿硬底鞋，也應該在腳跟部位放置一片軟性的鞋墊。
除此之外，醫生也會為患者配一些消炎藥物以減少和治療內部的炎症。有的還需要做一些局部的物理治療，如熱療和超聲波治療。有的醫生則會偏向於進行局部類固醇注射，然而患者也應該瞭解，反覆注射類固醇藥物可能會帶來相應的併發症如韌帶斷裂。
一般來說，足跟炎不需要進行任何手術。有的醫生會告訴患者需要進行骨刺割除手術，那是因為如果足跟部位的骨刺非常大，或是足跟部位的軟組織太薄，這樣的大骨刺就需要割除。
足跟炎非常常見，最為重要的是需要儘早治療。配合生活上的各種改變和以上所提到的治療，絕大多數的足跟炎都是可以根治的。