金聲木鐸 2023-03-04 00:02 發表於福建
新書預告
伊懋可在《中國的歷史之路》（或譯《中國歷史的模式》，The Pattern of the Chinese Past，1973）一書中主要圍繞三個問題展開論述：中華帝國為何能長期維持統一而沒有像羅馬帝國那樣最終分裂？中國如何執中世紀各國經濟之牛耳，併成為當時人口最多的國家？古代中國如何在科學和技術方面從落後於歐洲到處於領先地位，但是在1600—1700 年又遠遠落後於歐洲大多數地方？作者提出了“高水平平衡陷阱”理論。他認為傳統後期的中國經濟發展已達到沒有工業–科學投入情況下的極限，隨著人口持續增長，農業剩餘產品遞減，人均收入和人均需求下降；勞動力越來越便宜，而資源和資本越來越昂貴；耕作與運輸技術已高度完善，難以再做簡單的改進。當新技術出現的時候，已經沒有足夠多的剩餘來購買新技術，而且這種所謂高水平的發展也抑制了對新技術發明的需求。伊懋可認為“高水平平衡陷阱”是對中國文明之所以出現技術停滯，並且沒有發生工業革命的一種充分解釋。
這是一本從一個典型的歐洲人視角來看中國歷史發展模式的重要研究著作。書中將中國的歷史發展與同時代羅馬帝國或歐洲中世紀的歷史對比，得出了令人信服或予人啟發的結論。作者認為：儘管傳統後期的中國出現了技術停滯，但中國人的技術創造力具有深厚的歷史根基，一旦甦醒，將令世人震驚。本書譯文嚴謹，註釋細緻規範，堪稱上乘之作。
伊懋可此書對20世紀五六十年代西方和日本的中國社會經濟史研究成果做了精練的總結和理論提升。中國學者可以透過本書將那個年代中國與西方之間的學術斷裂重新接續起來，並在此基礎上，認識近三四十年中國社會經濟史研究新進展的學術脈絡，在學術邏輯的軌道上，從中國經濟史的事實出發建立超越此書的理論解釋。
伊懋可（Mark Elvin，1938— ），劍橋大學博士，澳大利亞國立大學歷史系榮休教授，當代著名歷史學家。主要研究領域為：中國經濟史、文化史、環境史。代表作有：《中國的歷史之路》（另譯《中國歷史的模式》）、《大象的退卻》等。
示意圖 4 農業中的高水平平衡陷阱（受拉達•辛哈的啟發）
