-
如今的“大小核”，存在著諸多固有缺憾
如果此前有關注過我們三易生活的相關內容，你可能會記得，我們對如今PC處理器上的“大小核”設計其實是頗有微詞的。以至於不久前，我們還專門折騰出了一臺沒有“大小核”設計的11代酷睿+究極DDR4平臺，並對其進行了大量測試，以展現其各方面的性能表現。
為什麼我們不太喜歡目前PC處理器的“大小核”設計？這是因為綜合已知的相關信息來看，“大小核”有著至少三個難以迴避的缺陷。
首先，是由於主打高能效的“小核”不支持一些比較高級的浮點加速指令集（比如AVX-512、AMX等），所以導致採用了“大小核”設計的12代、13代酷睿，不得不在“大核”上也屏蔽對應的指令集。結果便是使得其在指令集兼容性方面，相比於以往的“純大核”產品反而有所倒退。
其次，由於“大核”和“小核”在設計思路上存在極大差異，所以導致它們的峰值性能差別甚大。換句話說，當某個大型程序同時需要“高單核性能+足夠多核心數量”時，此時那些數量看似不少的“小核”，反而可能會因為單核性能不夠強，從而成為制約運行效率的瓶頸（通俗來說，就是大核已經被佔滿，但小核又帶不動多出來的、對單核性能需求極高的線程）。這一點，其實從許多高端主板如今都設置了強行關閉所有“小核”，只用大核運行程序的所謂“遊戲模式”，就能看出端倪。
第三，因為這種架構差異，導致了“大核”在能效表現上遠不及“小核”。換句話說，如果將上面的這類場景反過來，也就是“有大量程序在運行，但其實都不需要很強單核性能”時，一旦小核上的線程被佔滿，處理器自動“啟用”大核時，功耗就必然會陡增、能效比會大幅下降。這對於重視發熱、續航的輕薄型筆記本電腦來說，顯然不是件好事。
-
“Royal Core”洩露，或徹底解決現有的各種問題
說了這麼多，許多朋友可能已經發現問題了。對於目前PC處理器的“大小核”設計來說，它最大的短板其實就在於大核與小核之間存在過大的架構、技術，以及性能差異上。
說白了，廠商想到的，是如果消費者同時運行“大程序”和“小程序”（比如一邊打遊戲一邊開直播，或是一邊剪輯視頻一邊寫文章），那麼大小核各司其職、電腦就能兼顧性能與能效。但在實際使用場景中，這樣的情況還真不見得就很多，所以到了“全重負載”或“全輕負載”的時候，大核與小核之間相互無法替代的短板便會展露無遺。
那麼問題就來了，有沒有辦法讓“大小核”之間實現真正的自由轉化，讓“大核”在需要能效比的時候可以變得與“小核”一樣省電、一樣發熱量低，“小核”在需要性能時，可以真正與“大核”發揮相同或近似的性能呢？
其實還真有。而這便是很早前就被曝光，但近日才終於有了更詳細架構信息的，Intel下下下下代（對你沒看錯）處理器“Royal Core”。
首先需要說明的是，“CPU tiles”並非17代酷睿的架構名稱，而更像是項目代號。具體到處理器架構設計上，“Royal Core”將會使用一種非常特別的、被稱為“CPU tiles”的內核構造。
在重負載場景下，其每一個“CPU tiles”都可以視作一個完整的“大核心”。它擁有足夠高的併發數，能提供極高的執行效率，也就是超強的單核性能。
而到了輕負載場景，每一個“CPU tiles”又能被自動“拆分”成兩顆“小核心”運作。此時它便能實現更高的能效比，同時還可以為軟件提供更多的並行線程。
-
劃時代的設計，或許在17年前就已埋下伏筆
不難發現，如果目前曝光的相關信息屬實，那麼最快可能在2024年下半年便會登場的17代酷睿“Nova Lake”家族，將會帶來前所未有的架構設計，同時完美解決現有“大小核”之間因架構差異而導致的種種兼容性和性能問題。
然而這樣的“全新設計”，真的是“前所未有”的嗎？
其實早在2006年年中、也就是差不多17年前，當時許多科技媒體就報道了一種名為“反超線程”的處理器技術。據稱，它可以將兩個處理器核心“合併”為一個，從而帶來更高的單核性能。特別是對於當時的早期四核處理器來說，這一技術將有望讓它們在很多（當時）只支持雙核的應用中，獲得驚人的性能提升。
有趣的是，翻看相關資料我們發現，早在2006年年中，Intel方面就在他們的高端主板（i975X）上，更新了一個被稱為“Core Multiplexing Technology（核心多路複用技術）”的開關。有媒體發現，開啟這個功能後，原本的雙核處理器就會被識別為“具有兩個邏輯單元的單核”，也就是將兩個核心在軟件層面“合併”了。
但或許是因為這項技術在當時過於超前，又或者Intel判斷多核才是那個年代CPU發展的正確方向。總之，“Core Multiplexing Technology”這個功能僅僅只在Intel官方主板的BIOS裡出現了一個月，就被後來的更新版本屏蔽掉，從此再也“不見天日”。
那麼，這是否意味著由芯片大神Jim Keller親自操刀的“Royal Core”，在基本理念上受到了Intel 17年前這項技術的啟發呢？從現有的曝光信息來看，確實有這個可能。但很顯然，“Royal Core”的核心合併機制會更徹底，也有望會帶來一些以往從未在消費級處理器上出現過的新技術（比如四超線程）。
而至於它的實際效果如何，能否真正引領PC處理器架構設計的一個全新時代，可能就要等到2024年才能見分曉了。
提前一年用上新款SoC？在Galaxy S23系列上真有可能
三星Galaxy S23系列搭載的定製主控，背後或許還有更多秘密。