神也好，怪也罷，畢竟還是人來作

溺鬼和縊鬼求替的故事，古代很常見，求替時需要製造一些幻境，引人入彀，但是將幻境擴展成一齣戲，誘人投繯、投水，就需要縝密的心思和設計了。

東鄉有個姓陳的秀才，夜裡正在用功讀書，忽聽鄰居家傳來吵鬧聲，原來是婆媳倆鬧矛盾，互相對罵，言語之間頗不節制。這戶人家一直吵吵鬧鬧的，陳秀才也不在意。過了一會兒，大約是兒子回來了，得知媳婦不孝，一邊怒罵一邊打了媳婦幾個耳光。媳婦捱了打，嗚咽哭泣。

又過了一會兒，外面池塘傳來撲通的水聲，陳秀才懷疑是不是鄰居媳婦氣不過投水自殺了，連忙命家人起來查看。果然從池塘裡撈出一個人，可卻不是鄰家媳婦，而是數年前自己僱過的一個短工。那人神志不清，被撈起後不知跟誰在嘀嘀咕咕：“五十兩銀子的彩禮，就在腰包裡，只要見到新娘子，就可以給了，怎麼還沒出來？”莫名其妙地說了一通後，又沉沉睡去。陳秀才扇了幾個耳光，將他弄醒。那人一臉懵懂，說：“怎麼回事，我怎麼到了這裡？”

清醒之後，恍然大悟，告訴陳秀才：前一晚他經過一座橋時，遇到友人騎著一頭驢。騎驢人其實之前就在這橋下淹死了，但那人一時沒意識到。騎驢人跟他打招呼，說，你不是想娶媳婦嗎？準備好五十兩銀子，我給你做媒，娶某戶人家的女子。那人一聽有此好事，拿了銀子就跟著騎驢人來到一戶人家。正準備進去送彩禮，騎驢人忽然大怒：“豎子壞我好事！”轉頭就走。問也不說怎麼回事，那人追著問新娘子在哪？稀裡糊塗的，不知怎麼就落到池塘裡了。現在想起來，騎驢人介紹的女子就是這家的媳婦。陳秀才一聽，要壞事，趕緊讓傭人去鄰居家提醒，果然看見被家暴的媳婦已經自掛在房樑上，幸好及時發現，才救下來。

陳秀才捋了捋思路，明白是怎麼回事了。原來，騎驢鬼要找替身，瞄上了那位短工，為了說服他跟著自己去投水，利用鄰家媳婦上吊的機會，將二人作為替身。至於那媳婦受誰蠱惑要上吊，很可能另有其鬼，又或者是命數所致，為騎驢鬼勘破天機。

只是，這一計劃被警覺而又多管閒事的陳秀才說破，騎驢鬼失去求替的機會，恐怕又要重新領號申請轉世，所以當晚在陳秀才屋外又哭又罵，折騰了一夜，雞鳴才離開。

賭博的危害大家都知道，賭鬼傾家蕩產、妻離子散的慘劇，直到今天還屢見不鮮。好賭之人到了陰間，往往成為真正的“賭鬼”，而且在陰間同樣可以傾家蕩產。湖南湘潭鎮有個姓張的漢子，因為經常走陰差（就是到陰間做臨時工），所以與陰間的城管、胥吏、流氓無賴都很熟悉。某天晚上他外出有事，遇到一位在陰間做挑夫的石五，石五一見他就說：張大哥，你來得正好，我有個急差事要抬轎子，一時找不到人，你和我一起到陰間跑一趟。這種事張大哥常遇到，並不在意，就答應了。兩人（鬼）抬著空轎子到一處官衙，上面寫著“北郭福社”（意思是北郭的土地神，類似陽間的鄉鎮幹部）。石五說，就是這裡的土地爺要賣老婆。張大哥大吃一驚：這個國家怎麼了，連父母官都養不起了嗎？造福護佑一方的領導幹部，難道連老婆也不能護佑了嗎？國家對幹部們太虧欠了，再窮不能窮領導啊！難道他因為一心撲在工作上，忘了照顧家庭嗎？還是冥府的公務員薪水太低，沒法養家餬口？

正說著，一婦人衣衫襤褸地走出來上了轎子，他的夫君土地神也身著破衣爛靴地送別。張大哥一看，這官爺自己認識啊，就是鄰鎮去世已久的濫賭鬼尹秀才，沒想到竟然在陰間做了鎮長。張石兩位抬著轎子上路，尹秀才還派了一個僕人陪著。夫人在轎子裡號啕大哭，僕人在外勸解：太太您別傷心。賭場上沒有常勝將軍，也沒有常敗將軍。說不定過兩天老爺賭運來了，連戰連捷，又把您贏回來呢。夫人聽了，哭得更厲害了：這個沒良心的！現在家徒四壁，我是他最後的賭本了，他拿什麼翻本呢？老孃不伺候了。

張大哥這才明白是怎麼回事。尹秀才生前就是因為嗜賭，家產敗光，被追債的逼死。沒想到到了陰間賭性不改，連老婆也作為賭本送上賭桌。

張石兩位抬了十餘里地，將土地夫人送到湘潭鎮的土地廟。辦完差事，張大哥告別石五，回家睡覺。第二天，鎮上哄傳土地廟裡多了一尊夫人塑像。張大哥跑去一看，果然如此。於是向街坊鄰居解釋這新夫人的來歷。可是北郭鎮的鄉民不幹了，自家土地奶奶都保不住，以後我們在湘潭鎮面前還抬得起頭嗎？糾集一幫人，光天化日下又將夫人塑像抬回北郭鎮。可是到了晚上，塑像又被陰差抬回湘潭。如此反覆幾回，北郭鎮的鄉民終於放棄了，陰間賭場輸了，也得認倒黴，只能讓本地的保護神做了光棍。而湘潭鎮的土地爺呢，自然是湘人有一妻一妾了！

平行世界的官場禮數

幽冥世界發展到明清時期，在一般百姓眼中，隱然與陽間成為平行世界，雙方的官員互相承認。有些人或鬼一時不能分辨對方的行政級別，造成很多麻煩。

清末山東省有位代理知縣薛定雲，某天正在處理公務，忽有差役拿了傳票見他，問：你可是姓薛？他說沒錯。排行第二？他說也沒錯。差役立刻變了臉，說我家老爺要見你，連飯也不讓他吃，就直接要帶他走。薛定雲糊里糊塗地也就跟著，到了一處官衙，見上座的官員穿著州縣的官服。那官員劈頭就問：你是薛二嗎？薛定雲說是，但心裡很不痛快，你跟我大概平級而已，最多不過高半級，怎麼說話如此沒禮貌。沒想到那官員聽他回答，勃然大怒：你見到本官，竟然敢不跪下回話？來人，打他二十個嘴巴，教他懂點禮數。差役們上來抽了他二十記耳光。薛定雲驀然遭羞辱，心裡委屈，但想這官員可能有點來頭，也許是欽差也未可知。於是問他：大老爺請明示，卑職究竟因何事被責打？那官員更加生氣：你一介草民，不在體制內，竟然敢稱自己卑職？薛定雲說，卑職現在是代理知縣啊！那官員一聽，連忙起身告罪，說打錯了打錯了。然後怒斥差役辦事混賬，責打了三十大板，再命人恭送薛知縣回去。薛定雲出門回頭一看，竟然是本縣的城隍廟。他才意識到自己是被城隍給打了。還陽之後，發現臉都被打腫了，告假休養了十天才痊癒。就在他還陽的當天，鄰居有個叫薛二的跟班無緣無故病死。他這才明白，一定是陰差勾錯了人，導致自己在陰間受辱。第二天，縣裡的城隍廟忽然著火，燒了個精光。顯然是因為城隍爺瀆職，對陽間官員濫施刑罰，涉嫌辱官，所以遭到冥罰。城隍廟被焚燬，當然也就意味著城隍爺被嚴厲懲處了。

顯然，冥府的糾錯制度效率極高，薛定雲還陽的第二天，對城隍的處罰就嚴肅執行；而且，當眾燒燬城隍廟，等於將處罰決定向陽間公示。

陰間看重陽間的行政級別，陽間亦是如此。

清初，陝西人魏某擔任某省道臺，此人極為迷信，對鬼神之事從不懈怠。但他並不是一味地匍匐於鬼神之下，而是根據對方的行政級別決定自己的禮數。他上任之前，先去省城隍廟拜謁，進了城隍廟，小心翼翼、唯唯諾諾，完全是一副拜見上峰的模樣。到了道臺所在地，秘書提醒他，按照慣例要去府城隍拜謁。魏道臺臉色一沉：“府城隍，不過是我的下屬，怎麼可能我先去見他呢？”無論如何不肯去。秘書無奈，只能讓城隍廟廟祝拿著城隍的手版，先到道臺府拜見，表示府城隍對上司上任的祝賀。第二天，魏道臺才回訪答拜。象徵性地寒暄之後，還要將自己的座位放在城隍牌位的上位，表示自己的級別要高。魏道臺還喃喃自語地向城隍指示工作要點。從城隍廟出來，對秘書說：“幽明雖然殊途，各有各的管轄空間，但是我的級別比他高，在名分上絕對不能混亂。”

明清時期，社區生活繁盛，各種神祠極多，在級別上要理清，非常不容易。清代道光年間，在杭州有座施將軍廟。施將軍的原型是南宋的一個下級軍官殿前司小校施全，岳飛被害之後，他激於義憤，刺殺秦檜未成，也被殺害。杭州人就在十五奎巷建了一座社廟紀念他。此後一直香火不絕。

施將軍雖號稱將軍，但只是個小校，級別太低。在迎神賽會時幾乎比每尊神的級別都低，只要遇到，都要低三下四，面子上極為難堪。怎麼辦？廟祝想了個辦法，派人到龍虎山張真人那裡，花三百兩銀子為施將軍捐了個伯爵的爵位。張天師的認證，那是全國各地都承認的。從此每次賽會將施伯爵的像抬出去，就如宰相出巡，趾高氣揚。其他祠廟只有跪迎的份，羨恨不已。

在賽會的另一塊場地，則別有一番較量。北宋末年泥馬渡康王的那匹馬，因為立下大功，被封為白馬明王，廟祝甚至給他起名“趙駿”，屬於皇家賜姓。因為級別很高，所以遊街時也是意氣洋洋。白馬明王一路行來，所過之廟，從不用下轎，只要象徵性地遞一張名帖就行。沒想到經過某座社廟時，起了糾紛。那座社廟供奉的正是康王，康王廟的廟祝大聲鼓譟：“你們的白馬明王不過是我們康王的坐騎，有什麼資格稱兄道弟？無禮至極！”堂堂宋高宗趙構竟然淪為社區保護神，已經夠不可思議了，而廟祝只認他登基前的王爺身份，更令人稱奇！