腰痛是指下腰、腰骶和臀骶等部位的疼痛，可伴有一側或兩側下肢的放射痛或牽涉痛，所以習慣上又稱為腰腿痛。現在隨著工作性質改變與生活節奏加快，無論是重體力勞動者、白領還是出租車司機、學生，均容易反覆出現腰痛的現象。
引起腰痛的病因有很多種，其中最容易出現混淆的就是腰椎間盤突出症和腰肌勞損。現在很多人只要一腰痛就以為自己得了腰椎間盤突出症，其實並不盡然，多數人日常所體驗到的腰痛屬於腰肌勞損的範疇，跟椎間盤突出沒有任何關係。
腰間盤突出和腰肌勞損
腰椎間盤突出症是腰椎間盤髓核向外突出壓迫伴有炎症的神經而引發或加劇疼痛，而腰肌勞損是腰部肌肉及其附著點筋膜或骨膜的無菌性炎症。
那麼，當出現腰痛時，我們該如何判斷是腰椎間盤突出還是腰肌勞損呢？我們可以從幾個方面進行具體區分。
通過“病史”比較✦
腰椎間盤突出：多與外傷有關，往往是急性發作，常有慢性腰痛病史。
腰肌勞損：起病緩慢，病史較長。
通過“好發人群”比較✦
腰椎間盤突出：一般發生在20～40歲之間，青壯年發病比例約佔80%。多見於男性，過於肥胖或過於瘦弱的人易發生腰椎間盤突出；勞動強度較大、常伏案工作及經常站立的人員等也較多見。
腰肌勞損：重體力勞動者腰扭傷，若沒有及時治療或處理不當，會引起腰肌勞損；運動員或長期從事劇烈運動的人群，在劇烈的運動中引起腰部肌肉的長久損傷；長時間坐位學習，或是在辦公時的坐姿不良，也會形成慢性腰部肌肉勞損。
通過“症狀”比較✦
腰椎間盤突出和腰肌勞損在症狀上有一些相似性，比如兩者都會出現腰痠背痛等症狀，但是兩者又是完全不同的兩種疾病。以下4 種方法可以幫你進一步區分。
區別之一：看活動是否受到了一定的限制
如果僅僅只是存在著腰痛或者是腰肌勞損的情況，那麼通常是不會嚴重到影響正常活動的，反而是在坐了很久、站了很久之後，因為身體的血脈不流通而導致腰痠背痛的情況加劇。如果一個人患有腰椎間盤突出症，那麼這個人的活動是受到限制的，不管是往前側、左側、右側或者是後側，總有一個方向存在著彎腰困難的情況。
區別之二：看腿部是否存在著一定的痛感
總的來說，如果只存在著腰痛或者是腰肌勞損，那麼很少會牽連到腿部出現疼痛感，而腰椎間盤突出就不一樣了。一般腰椎間盤突出誘發的疼痛有三種，第一種是腰痛，第二種是腿痛，第三種就是既腰痛又腿痛。因為腰椎間盤突出患者突出物可壓迫到神經根，從而影響到腿部。因此鑑別二者要看患者有沒有腿痛。
區別之三：看疼痛的位置是在中間還是兩邊的位置腰肌勞損患者通常壓痛點在遠離背部中線的腰背部兩邊的肌肉上。腰椎間盤突出患者的背部中線某一位置會有壓痛，壓痛時，可出現下肢放射痛。對於疼痛部位講不清楚、按壓也無明顯壓痛點的情況，可能是腰椎間盤導致的腰背痛，又稱腰椎間盤源性腰背痛。
區別之四：看腿部抬高時腰部疼痛感是否會增強
可以嘗試著仰臥在墊子上，將自己的雙腿抬高，看看自己是不是會因為腰部的疼痛感而導致腿部不能自由地往上抬。如果雙腿抬高的高度沒有受到限制，那麼就只是單純的腰肌勞損，但是如果抬腿的高度受到了限制，很可能患上腰椎間盤突出症。
通過“影像學”比較✦
利用X線光片、CT檢查或磁共振檢查來鑑別。腰肌勞損臨床表現主要以腰痛為主，檢查脊柱外形一般正常。而腰椎間盤突出患者的腰椎正側位X線片可見腰椎側彎、相應椎間隙變窄、兩側不等寬以及骨贅形成等。CT或磁共振檢查則可發現腰椎間盤的退變，明確腰椎間盤是否突出。
通過“治療”比較✦
腰肌勞損採用按摩、針灸和射頻等方法治療有效。腰椎間盤突出症治療起來比較困難和複雜，通常採用階梯治療，如急性期抗炎、脫水、微創（射頻、激光、低溫等離子消融）等，必要時手術治療。
總之，腰痛是個常見的健康問題，幾乎所有人都曾在某個時刻嘗過腰痛的滋味。只有鑑別出腰痛的原因，才能進行有效治療。治療方法有保守治療、微創治療以及傳統開放性手術等。當出現症狀時，建議到正規的醫療機構就診。另外，在日常生活和工作中，我們可以通過改善不良姿勢、加強活動、適當鍛鍊等方式，有效預防腰痛的發作。
內容來源：人民衛生出版社出版《遠離頸肩腰腿痛–專家來幫您》
本書主編：司馬蕾
本文作者：劉榮國