如果在現實世界，有個地方對應著美劇裡的《西部世界》，位於英國康沃爾郡的法爾茅斯理應名列其中。在那裡，一家名為Engineered Arts的科技公司創造了世界上最有“人味”的機器人。
這兩天，這臺名為Ameca的機器人又進化了，接入GPT-4.0之後，她可以更自然地和人類進行多輪語言交互。當你嘲笑她太臭了，她會生氣皺眉警告你不禮貌，或是睜著一雙空洞的眼睛，臉帶邪魅笑容問道：“你對我印象深刻嗎？”——分分鐘引發恐怖谷效應，很難不深刻。
位於英國西南部的法爾茅斯是座低調的海港小鎮，相對出名的是旅遊業和以藝術見長的大學。Engineered Arts的創立者威爾·傑克遜是土生土長的法爾茅斯人，不想離開家鄉去到外面的花花世界。
Engineered Arts在機器人領域的探索始於2005年，當時他們參與了康沃爾郡一個全球最大的溫室公園項目Eden Project（伊甸園工程），負責為其中的機械劇院研發機器人演員，看上去和木偶劇差不多——後來，Eden Project成了主題公園，開始在全球範圍複製，中國的首個項目落戶青島，預計今年開放。
不過傑克遜他們沒把這事做成一錘子買賣，而是引入了編程等技術，讓這些機器人可以與人互動。比如，他們設計了一個很討巧的程序，在AI還不成熟的情況下，讓人類和機器人有交流感。
原理也很簡單，機器人會將聽到的最後一句話裡的“我”和“你”兩個詞做交換.你對機器人說“我愛你”，機器人會回覆“你愛我”。
就是這麼一個小小的並且大部分人都知道是虛假的交互，卻能滿足很多人對於人形機器人的幻想。而Engineered Arts所做的，就是儘可能滿足大家這樣的需求。成立至今，他們已經研發了6款機器人，在全球出貨超過100臺，主要應用於展覽展會，承擔一些接待和客服工作。
他們和歐洲最著名的特效化妝工作室MILLENNIUM FX有過深入合作，在美國和歐洲兩個地方製作了兩個巨型金剛，致敬華納的電影《金剛：骷髏島》。每位路人經過，都會被它盯上，站到正對面還能聽到金剛的咆哮，感受從鼻孔噴出的熱氣。
以及，他們還和杜莎夫人蠟像館有合作，參與制作了《捉妖記2》裡的井柏然和胡巴雕像。它們能夠看懂人類的表情，如果你站在它們面前皺著眉頭，身旁的屏幕將出現雷電，胡巴會給出憤怒的表情。
當然，讓他們聲名大振的還是2021年發佈，至今仍不斷製造恐怖感的Ameca。
Ameca身高1.87米，臂展1.8米，體重為49公斤，對應的是人類裡的瘦子。她全身上下共被設置了51個主要關節，還配置了52個電動馬達。
這些電動馬達大部分也是Engineered Arts自己挑選的，不少來自中國。這也是他們區別於其他機器人公司的重要一點，幾乎參與了機器人研發的每一個模塊。
公司位於工業廠房內，一群年輕人像“手工耿”一樣開著機床切割鋁片，製造機器人的手腳；另一邊的辦公室裡，有人負責讓機器人更智能；還有些人幹著和電影特效團隊一樣的事，專注於打造機器人臉部和頭部的模型。
Ameca是Engineered Arts機器人技術的集大成者。實際上，Ameca到現在為止還不能走動，她讓人覺得恐怖的核心點就在於豐富的面部表情和肢體動作。
一直以來，傑克遜他們都認為，創造一臺人形機器人唯一的理由就是能和人類有更好的互動。他曾以洗碗機為例，一個方形的盒子要比人形機器人效果更好。
要實現這個目標，機器人必須“要臉”。因為人臉包含了巨大的信息量，Mesmer的其中一個核心就是通過掃描、記錄、分析，收集和重現人臉的變化。現在，Ameca可以做出微笑、大笑、傻笑、張嘴、挑眉、吃驚、生氣、眨眼等表情。
讓傑克遜特別自豪的，是Ameca對於“鎖骨”部位的控制，她可以和表情一起配合，傳達微妙的情緒。在2021年的視頻裡，他們故意把手伸向Ameca的鼻子，她先是上半身微微後仰表示牴觸，伸手阻止。
Ameca耳朵裡的麥克風可以對聲音進行三角測量，眼球中的攝像頭可以跟蹤手和臉。只要走進可識別的區域，她就會和人類一樣做出反應。比如你在她一側打招呼，她會轉過頭來看著你，很自然地開始一段交互。
雖然做出了目前世界上最像人的機器人，但傑克遜並不認為人形機器人會在短時間裡得到爆發式發展。他說自己和團隊看到特斯拉的“擎天柱”時笑得前仰後合，在他看來，馬斯克想造一臺人形機器人，更多是出於對現在工人的不滿，而不是對機器人工程發展有充足的信心。當然，馬斯克也承諾，不會做一臺機器人完全替代人類。
實際上，早在1980年，人工智能和機器人學者就提出了一個“莫拉維克悖論”，核心思想是讓機器人學會下棋很容易，但像1歲孩子一樣有本能、直覺和感知能力非常困難。
具體到Engineered Arts的實踐，他們的經驗表明，電動機比肌肉笨重得多而且耗電，再好的AI都無法模擬人類的移動性、靈巧性和感知力。這也是波士頓動力的機器人充滿了力量和驚喜，但始終沒有大範圍使用的原因。
所以，即使在全球範圍內引發了熱議，Engineered Arts還是將Ameca定義為“先進的電子機械”，而不是機器人啟示錄。
傑克遜也對其他機器人公司的“詭計”嗤之以鼻。比如當年轟動一時的索菲亞機器人，又是要生孩子又要毀滅人類，還加入了沙特國籍……在Ameca走紅之後，他收到大量郵件讓他們停止研發毀滅人類的機器人。
這又回到了《西部世界》，人類用機器人來滿足自己，最後面臨機器人的反抗。
橙柿互動·都市快報 記者 梁應傑
視頻字幕 俞建效