戰爭時期，大多數參加革命的將領都是背井離鄉踏上了征途，他們明知道路程艱險，仍然無所畏懼，面對敵人的炮火他們奮勇直前，把生死置之度外，不是他們不顧及家人的思念，而是他們知道先有國才有家。很多將領一走就是二三十年，正如詩中所說：少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。1952年，有位軍區司令回老家，結果被母親打了一耳光，這其中都發生了什麼事呢？
湖北黃安是座偉大的縣城，之所以用“偉大”二字形容，是這裡犧牲了無數的英雄兒女，能夠記錄下來為國捐軀的豪傑就有兩萬多人，還有十多萬人沒有留下姓名，他們為革命事業獻出寶貴的生命。他們的父母一直在家中企盼，希望自己的孩子能夠平安歸來，有的一盼就是二十多年，有的卻是杳無音信，再也沒有回來，一家團聚成為了奢望。
在黃安縣的一戶普通農家，一位老母親還在做著瑣碎的家務，這時她看到一位軍官站在了門口，以為是路過的客人，結果細看之下，她楞在了那裡，接著淚水從她的眼眶裡控制不住地湧出，她抬手就給了這位軍官一記耳光，哭著說道：“你當初不是學打鐵嗎？”這位捱了一巴掌的軍官就是某軍區的司令員賀健，在參加革命前他的名字是喻安良。
1927年，黃麻起義在黃安打響了第一槍，16歲的賀健帶著一腔熱血要參加革命，母親害怕他像其他革命者一樣一去不復還，堅決反對他參軍，賀健看著革命軍人英姿颯爽的氣概，心裡難以割捨，就以打工為名，偷偷加入了革命隊伍。當時革命隊伍在黃安一帶發展，給了賀健這個少年接觸的機會，但他只能揹著母親革命，他不想讓母親擔心。
然而，兩年後，革命隊伍要轉移，這就意味著賀健要離開革命軍隊，一面是遵守孝道，一面是保家衛國，賀健還是選擇了後者。為了讓母親放心，他找了一個很好的“藉口”，稱自己已經18歲，該出去學門手藝養家了，母親聽到後非常欣慰，認為兒子終於有了“正事兒”，便問他打算學什麼手藝，賀健告訴母親，他要去學打鐵，母親感覺這是個不錯的想法，便放心讓賀健離開了家門，只是沒想到，這一走就是二十多年。
賀健離家後跟隨紅軍轉戰南北，1930年入黨，在團部做通信員，後來因作戰勇敢、人又機靈，被徐帥相中，成為了一名警衛員。徐帥是黃埔軍校第一期學員，學識豐富、指揮果斷，賀健在其身邊學到了不少知識，無論是軍事理論，還是作戰經驗，徐帥都傾囊相授，之後讓他擔任連指導員歷練。經過幾年的戰爭積累，賀健成長十分迅速，抗戰時已經是身兼多職的指揮將領，在擔任魯南軍分區司令員時，多次粉碎日軍的掃蕩計劃。
戰爭一直沒有停過，賀健惦記家中母親，可他根本沒有時間回家，一是怕家人受其牽連，二是戰事緊張無暇顧及，他把身心都投入到戰場上，就是早日能夠勝利，回到家鄉探望母親。而他的母親一直在打聽他的消息，以為兒子真的去學打鐵，結果人走了就再沒有消息，當時國內四處都是戰火，她一度以為兒子再也不會回來了，只能把這份思念之情埋在心裡。
本來在抗戰結束後，賀健想回家看看，結果解放戰爭又打響，他指揮了山東、河南等地的多場戰役，他身為將領卻屢屢衝鋒在前，他不怕犧牲的作戰風格成為了戰場上令敵人聞風喪膽的猛將，同時也看到他高超指揮水平。新中國成立時，賀健是非常激動的，他實現了當初的理想，有了國之後，才會有家。
1952年，身為司令的他終於等到了回家的機會，都說近鄉情怯，在賀健的身上再貼切不過。二十多年未回家，村裡還保留當年的模樣，當他站在家門口時，看到年邁的母親已經累彎了腰還在忙農活，他眼睛是熱的，心是痛的、喉嚨是哽咽的，他一句話也說不出，當母親淚眼婆娑地打了他一記耳光後，他的眼淚也止不住掉了下來。
母親質問他不是學打鐵去了嗎，結果還是去參軍了，讓她惦記了這麼多年，這一巴掌打出了壓抑心中二十多年的思念，賀健十分愧疚，母親抱著他痛哭宣洩著這麼多年的牽掛之情。在戰爭時期有太多這樣的母親，她們支持兒子的革命事業，默默無聞地承擔了一切，她們是革命將領的最大支持者。
