80年代末，鄧公覺得自己年事已高，無法再繼續為國家做貢獻，於是便主動辭去一切職務，將人民政權交給下一代領導人團體。當然，退休後的鄧公並非完全兩耳不聞窗外事，他仍時刻關心著時局與政治，經常外出考察、訪問。
比如在1992年，鄧公就曾南巡武漢、深圳等地，並發表重要講話。鄧公指出，解放生產力仍是改革的重要過程，必須一直堅持下去，同時要繼續解放思想，大膽幹，放開幹，敢於第一個吃螃蟹，不被“左”或者“右”的思想禁錮，只有發展才是硬道理。除此之外，鄧公還表示，幹部隊伍內部要時刻保持廉潔，共產黨人要堅持純潔性，從自身做起，拒絕貪腐。
此次講話的內容接連登上媒體頭條，一時成為當時的熱點，從平民到商人，再到各級幹部都在認真學習。鄧公到上海的時候，曾提示上海的主政官要想辦法儘快把上海的經濟再搞得活躍一些，一定要抓住這難得的時機，否則等到“東風”一過，上海勢必要落伍！鄧公在深圳的時候，曾召開過一個座談會，勉勵地方高幹們把步子“邁大一些”，不要怕犯錯誤，犯錯誤不可怕，可怕的是畏縮不前。
海南的主政官鄧鴻勳正是在領會了鄧公談話的精神之後，才下定決心要在三亞開闢旅遊的新藍海，他大膽推出了一系列新措施，在最短的時間內將三亞打造成了一座文明世界的旅遊勝地，當然，這都是後話了。南巡結束後，鄧公倍感疲憊，休息了很久才緩過來。
到了下半年，鄧公舊疾復發，這嚴重影響了他的精神狀態，他自此之後有了“惰性”，不太喜歡再走動了，每天的活動範圍基本就在住處附近，很少出遠門。直到1993年10月，鄧公突然來了興致，想去北京城逛一逛，黨中央立即安排北京副市長張百發同志陪同。31日一大早，鄧公便在家屬的攙扶下來到了北京某地鐵站，早已等候多時的工作人員馬上迎上去，詢問鄧公想要坐國產車還是進口車。
鄧公果斷說國產的，這就當是自己檢驗國家改革與發展的成果了。駕駛員考慮到鄧公身體不好，便有意控制車速，儘量讓車廂平穩一些。上午8點多，鄧公到達了建國門，並見到了張市長。張市長馬上迎上來和鄧公握手，鄧公詼諧的對眾人說“看，我們的導遊來了”，周圍眾人聞言哈哈大笑。9點多，鄧公一行人坐上了一輛麵包車，由建國門出發，繞上東三環，而後再轉向首都機場。
途經京廣大廈的時候，鄧公興奮的對張百發說，自己曾經去過那裡。那是3年前的事情了，當時京廣大廈剛建起來不久，鄧公去視察的時候還是張百發陪同的。那時京廣大廈周圍還都是工地，光禿禿一片，可現在，周圍已經高樓林立，極具摩登氣息。鄧公說這裡變了很多，自己都快不認識了，張百發附和道：您應該多出來走一走，北京每天都在變。鄧公表示自己年紀大了，實在走不動了。張百發回應說有很多跟鄧公年紀相仿的老同志還在打網球呢，身體很硬朗。鄧公搖了搖頭，直言自己是打不動網球了，稍微動一會兒就腰痠背痛。
過機場高速收費站的時候，鄧公的女兒毛毛突然問張市長，大家夥兒乘坐的麵包車要多少過路費，張回答說20塊錢。毛毛便俏皮的將手伸到鄧公面前，說了一句“拿錢拿錢”。鄧公摸了摸口袋，表示自己一分錢都沒有，錢都交給國家了。眾人聞言不禁捧腹大笑，車內充滿了快活的空氣。
在回程的路上，張百發告訴鄧公，現在國家正在修一條縱貫南北的鐵路，一旦竣工，鄧公就可以直接坐火車去香港了。鄧公連連點頭說好，自己正打算去參加香港迴歸儀式，但可惜的是，鄧公自1994年起身體狀況便越來越差，一直斷斷續續住院療養，終究沒能去香港。
鄧公是新中國發展歷史上的重要人物，是他一手促成了經濟體制改革，讓人民政權迅速走出動盪的陰影，在短短數年時間裡煥發新生，迅速崛起，一躍成為亞洲首屈一指的經濟體。退出領導崗位後，他仍在通過談話的方式推動改革，幫助中國進一步發展，這種鞠躬盡瘁的精神值得我們敬佩和讚揚！
