燒紙真的可以溝通“冥界”嗎？

古人的冥界想象

首先，我們需要知道上古時期的中國人腦海裡，冥界是怎樣的。

殷商時期，商人重鬼好祀，《禮記》記載：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮。”武王伐紂、商周易代後，周人承續殷商遺風，在祭祀鬼神方面毫不含糊。而且，周人還提出魂魄說，《易經·繫辭》言：“精氣為物，遊魂為變，是故知鬼神之情狀。”意思是精神氣質合而構成生物，靈魂是生老病死的根源，由此我們可以探知鬼神的情態。其後，《左傳》將《易經》中的“精氣”“遊魂”的概念進一步發揮，明確提出魂魄的觀念。書中，春秋時期著名政治家、思想家，同時也是孔子的偶像子產說：“人生始化曰魄，既生魄，陽曰魂。用物精多，則魂魄強。是以有精爽，至於神明。”魂魄魂魄，魄為陰，魂為陽，兩者是有區別的。

《列子》《管子》《禮記》等書也對魂魄說做了一系列闡述。《禮記·祭義》中有一段宰我與孔子的對話：

宰我曰：“吾聞鬼神之名，而不知其所謂。”子曰：“氣也者，神之盛也；魄也者，鬼之盛也；合鬼與神，教之至也。眾生必死，死必歸土：此之謂鬼。骨肉斃於下，陰為野土；其氣發揚於上，為昭明，焄蒿，悽愴，此百物之精也，神之著也。因物之精，製為之極，明命鬼神，以為黔首則。百眾以畏，萬民以服。”

這段話的意思是，當人去世，若魂氣盛，則為“神”，可昇天，若形魄盛，則為“鬼”，要入地。

總之，先秦諸多典籍中都談到魂魄形氣之說，可見這種觀念在當時有多麼盛行。那麼，魂魄到底是什麼？其實，魂魄是指支配人思想與肉體的精神力。其中，用於支配形體舉動的精神力，為魄；用於思慮計度方面的精神力，為魂。人死後，若精神力不捨得離開肉體，或是捨不得自己的家園，那麼就是魄盛，如此將留在地上為鬼。那些思慮清純者，死後則能坦然地離開肉體，那麼就是魂盛，就能升至天上，像周文王的神靈那樣升降天庭，陪伴在天帝身邊，時刻得到天帝的教誨（文王陟降,在帝左右）。

不過，典籍中記載的那些能死後昇天的人，基本都是帝王或卿大夫，還有一些小臣，基本都屬於統治階級。百姓似乎死後都很魄盛，所以大概率會成為鬼。鬼雖然也屬於神的一種，但畢竟沒有在天上那麼逍遙自在。

弄清楚了“鬼”的來歷，再來看“鬼”要安置在什麼地方。

先秦諸多典籍中記載，鬼所在之地，一般被稱為地下、九泉、黃泉、蒿里等。現代人對蒿里比較陌生，其實它從戰國末年到漢朝在民間都比較流行。

在佛教的地獄觀傳入中國之前，中國人觀念中的鬼，跟天上的神靈一樣，都具有降福降禍的能力，因此地位比較高，常跟神一起被稱呼為“鬼神”，比如那句著名詩句“不問蒼生問鬼神”。這時期所說的鬼，跟佛教所說的在地獄裡上刀山下油鍋不是一回事。

地下、九泉、黃泉、蒿里等，可以被統稱為“冥界”，跟人間差不多，鬼在這裡過的生活跟在生前沒有什麼區別，甚至還有階級之分，身為奴隸者在地下依然是奴隸，必須為主人服勞役。老百姓在地下依然是百姓，該乾的勞役還得幹，該交的稅別想少給。而那些沒能昇天的王公貴族們，他們在冥界依然過著統治階級的生活，可以趾高氣昂。這種觀念反映在《西遊記》裡，就是李世民來到冥界，十殿閻王一起來熱情迎接：

十王出在森羅寶殿，控背躬身迎迓太宗。太宗謙下，不敢前行。十王道：“陛下是陽間人王，我等是陰間鬼王，分所當然，何須過讓？”太宗道：“朕得罪麾下，豈敢論陰陽人鬼之道？”遜之不已。太宗前行，徑入森羅殿上，與十王禮畢，分賓主坐定。約有片時，秦廣王拱手而進言曰：“涇河鬼龍告陛下許救而反殺之，何也？”太宗道：“朕曾夜夢老龍求救，實是允他無事，不期他犯罪當刑，該我那人曹官魏徵處斬。朕宣魏徵在殿著棋，不知他一夢而斬。這是那人曹官出沒神機，又是那龍王犯罪當死，豈是朕之過也？”十王聞言，伏禮道：“自那龍未生之前，南鬥星死簿上已註定該遭殺於人曹之手，我等早已知之。但只是他在此折辯，定要陛下來此三曹對案，是我等將他送入輪藏，轉生去了。今又有勞陛下降臨，望乞恕我催促之罪。”

影視劇中的閻羅王。來源/電視劇《西遊記》截圖

十殿閻王在李世民面前畢恭畢敬，極盡謙卑之態，彷佛他們是李世民的臣子。

理解了這一冥界社會生態，我們就能明白，秦始皇為什麼要傾舉國之力打造兵馬俑，就是為了讓自己死後有資本在地下世界繼續稱帝。

兵馬俑。來源/紀錄片《兵馬俑探秘》截圖

也正因為冥界跟人間幾乎是一個模子裡刻出來的，所以當時就有人把鬼視為生活在另一個世界的人，或是與人不同種類的生物，《論衡·訂鬼篇》引當時人的話：“一曰，鬼者，物也，與人無異。天地之間，有鬼之物，常在四邊之外，時往來中國，與人雜〔廁〕，兇惡之類也，故人病且死者乃見之。”

這種把冥界看成是跟人間無異的觀念，歷史上未曾改變。中國人燒紙錢給逝去的親朋好友，就是因為相信冥界也是一個使用貨幣交易的社會。

那紙錢為什麼一定要通過焚燒的方式才能“匯”到冥界呢？上古時期，人們在祭天時有一個重要的環節——燔燎，即通過焚燒牲畜和玉帛，來作為凡人與上天溝通祈願的途徑。當時人的觀念中，鬼神是有同等地位的，後來雖然鬼神分家，鬼的地位日趨下降，但是通過焚燒實物給另一個世界溝通祈願的習俗卻保留了下來。

後來，陰陽觀念興起，古人相信，紙錢未燒之前是實物，屬“陽”，被焚燒之後化為烏有，屬“陰”。雖然，紙錢焚燒後還會留下一些紙灰，但紙灰已經有了五行中“土”的屬性。總之，焚燒是溝通冥界與現實世界的重要手段，只是這種手段是單向的，冥界之人無法給予陽間之人反饋。冥界之人若要主動跟人間溝通，還需要通過託夢、附身等其他手段。

不過，在中國古人的腦洞中，鬼也是會死的。蒲松齡說：“人死為鬼，鬼死為聻（jiàn）。鬼之畏聻，猶人之畏鬼也。”冥界跟人間一樣，是有日月的，而聻生活的世界卻是沒有日月，常年昏暗。《聊齋志異》中有個故事，講的就是一個叫端孃的鬼去世後，託夢給她的情人戚秀才的正妻——已經死去的鬼妻，讓鬼妻和戚秀才夫婦做道場超度她，讓她重新成為鬼。於是，戚秀才的鬼妻就在冥界做超度聻的道場，還找了好幾個鬼和尚，“日方落，僧眾畢集，金鐃法鼓，一如人世”。既然跟人間一樣做道場，估計也免不了要燒紙給聻。

腦洞既然已經開了，不妨再推理一下，冥界有沒有銀行？嚴格來說沒有，因為歷史上中國第一家冠以銀行之名的“中國通商銀行”，成立於1897年5月27日，最早的國家銀行是1905年創辦的“戶部銀行”，後稱“大清銀行”。不過，陰司其實是具備中國古代金融機構才有的功能，例如錢莊。在《西遊記》中，李世民在冥界遊覽時被一群孤寒餓鬼纏住，索要錢鈔盤纏。李世民說自己身上沒帶錢，崔判官告訴他：“陛下，陽間有一人，金銀若干，在我這陰司裡寄放。陛下可出名立一約，小判可作保，且借他一庫，給散這些餓鬼，方得過去。”李世民只得立了借錢的文書，這才有錢散給這群孤寒餓鬼，才得以脫身。可見，陽間的人可以將真金白銀寄放在陰司。

除了燒紙錢，中國人還燒紙糊的電視機、電冰箱、空調甚至是房子等物，人們相信冥界的鬼具有跟人一樣的物質生活需求。只是，紙錢、紙電視、紙電冰箱這些東西被“燒”到冥界後又是怎麼配送的呢？目前來說，筆者尚未找到冥界有快遞公司或郵政局等機構的相關資料。不過，既然燒的物件都是與時俱進，那麼冥界現在也很有可能有快遞公司或郵政局。

同樣，人間存在的腐敗墮落，冥界也會如出一轍。《西遊記》中，明明李世民的壽命止於貞觀一十三年，崔判官卻因感念舊主，就徇私枉法，私自將“一”字上添了兩畫，矇騙閻王，讓閻王誤以為李世民還有二十年的陽壽；烏雞國的國王被妖怪變成的全真道人推入井中淹死，妖怪又變作國王模樣，佔了他的的江山。國王的亡魂卻不敢向陰司閻王伸訴冤情，只因為“十代閻羅是他（妖怪）的異兄弟”，怕閻王不會秉公執法。倘若閻王一向都是秉公執法，則不會給人造成他會徇私枉法的印象。

誰的地獄更恐怖：佛道兩家的競爭

在古代民間神話中，冥界一開始跟天界一樣，是由天帝直接管轄的，所以鬼的地位跟神也差不了多少。後來，天帝可能是嫌麻煩，就將冥界的直接管轄權交給了冥神，冥神則對天帝負責。

秦漢時期的冥神，有地下主、蒿里、梁父、泰山神（黃神）等等。冥神以下，還初步建立了官僚組織，根據1935年從蒲田路出土的一件漢代殉葬瓦盆內的文字來看，地下官吏的官階，從下往上，為墓主、墓令、亭長、遊擊（檄）、丘丞、地下二千石、侯、伯、卿、耗裡（蒿里）伍長，這種官階的設定跟漢代政府的官制是差不多的，最大的不同就是耗裡（蒿里）伍長的地位比人間的同行高多了，為僅次於冥神黃神的官員。可見早在東漢之時，地府的組織已經相當完整。

東漢時期，佛教傳入中國。為了勸人向善，不做惡事，佛教採取了“胡蘿蔔加大棒”的策略。胡蘿蔔就是西方極樂世界，一個沒有痛苦和危難的世界，生活在此世界的民眾皆是“諸上善人”，無諸苦痛，故名“極樂”。大棒就是十八層地獄，那些造了重大惡業的眾生，死了以後會墮入那裡受苦受難，像什麼上刀山下火海，折胳膊斷腳筋，在地獄裡都算是輕量級的刑罰。

正是因為地獄可怖，所以中國人對於地獄有著很深的畏懼心。心存畏懼，人就會去惡從善，就連那些平日裡為非作歹之人也會因為怕死後墮入地獄而“悔其穢惡，化而遷善”。因此，地獄之說，有利於佛教在中國的傳播。道教為了自身的發展，也只得接受佛教的這一觀念和想象，構建出自己的地獄。並且，道教為了跟佛教競爭，所描繪的地獄比佛教還要陰森恐怖，在此不再細說。

地獄十王經變圖卷（局部）。來源/敦煌壁畫

不過，道教的地獄只是冥界的一個組成部分，是為了囚禁生前罪孽深重的亡魂之地。無需囚禁的亡魂，則可以生活在地獄之外的冥界，過著像人間一樣的生活。《西遊記》中的冥界，還有個有趣的設定——枉死城。那些枉死之人，雖然不用下地獄，但是因為沒有錢鈔盤纏，是沒有資格生活在冥界的普通城鎮鄉村的，只能生活在枉死城。也正是為了要超度他們，唐太宗才決定還陽後要做一個大型的水陸大會。

但是，唐太宗沒有想到，這些枉死城的鬼居然還能為朝廷所用。《太平廣記》記載，唐高宗時期有個叫明崇儼的人，小時候他父親在安喜做縣令時，手底下一個衙役頗有道術，他就跟著這個衙役學習道法，不但會見鬼，而且會役使鬼，當然，這些鬼都是孤魂野鬼，他們願意受人驅使，恐怕還是為了能混口飯吃。明崇儼長大後，民間有所傳聞，他能驅使鬼神為其效力。唐高宗聽聞後，將其召入宮中。明崇儼在“二聖”唐高宗和武則天面前屢次展示其鬼神之術，深得“二聖”的信賴，“二聖”對其深信不疑，後武則天任命明崇儼為正諫大夫。武則天在政治鬥爭中殺人如麻，冤死鬼作祟成為她的心病，明崇儼的職責就是率領一群孤魂野鬼對付那些冤死鬼，“為武后作厭勝事”。679年，明崇儼被人刺殺在家中後院，《新唐書》上說他是被強盜所殺。就這樣，一群鬼的大老闆，最終被凡人所殺。

綜上所述，在中國上古時期的冥界想象中，有冥界而無地獄；而在佛教的冥界想象中，則有地獄而無冥界。後來，道教將本土冥界思想和佛教冥界思想合二為一，創造出了一個既有冥界又有地獄的嶄新冥界。《西遊記》中的冥界，採用的就是這種嶄新的冥界體系，冥界中既有無罪之人所生活的冥界，也有懲罰有罪之人的地獄。死去之人究竟去往何方，要看冥界的行政部門——地府的判決。

李世民遊地府。來源/電視劇《西遊記》截圖

那麼，燒紙到底有沒有用？嚴格來說，需要控制下程度。假設冥界真的存在，並且冥界之人也確實能收到陽間之人燒的紙錢，那麼十幾億中國人同時燒紙錢，龐大的現金流入必然會導致冥界嚴重的通貨膨脹。冥界的物價會急劇上升，貨幣大幅貶值，“鬼”們對貨幣的信心蕩然無存，整個冥界社會的經濟、金融活動就會失去了依據，再也無法正常進行。《聊齋志異》端孃的故事中，戚秀才的鬼妻夜夜來與戚秀才相會，有一天，鬼妻向戚秀才哭訴，說她明天就要去山東投胎了，投的還是個有錢人家，以後就不能與戚秀才行夫妻之事了。於是，夫妻倆找來端娘，讓她給想想辦法。端娘叫戚秀才燒十提紙錢給她，她拿這錢去賄賂一下鬼差，也許能讓他緩幾天。果然，有錢能使鬼推磨，戚秀才的鬼妻得以推遲十天去投胎。但是，十天之後，鬼妻還是不想走，夫妻又找端娘想辦法。端娘說“勢難再謀。然試為之，非冥資百萬不可”。賄賂個普普通通的鬼差，就要冥資百萬，可見冥界的通貨膨脹已經到了什麼地步？後來，鬼差暗箱操作，找了個別的鬼替戚秀才的妻子投胎去了。

退一步來講，民間燒的紙錢，有的是“天地銀行”發行的，有的是“冥通銀行”，有的是“地府銀行”，有的是“天地通用銀行”，五花八門，你真的認為這些紙幣能在冥界通行？冥界的鑄幣權都被陽間之人給掌握了，那麼冥王如何對天帝交代？