膠絲綿綿續新譜
上海/程超寰
中藥杜仲為杜仲科杜仲屬植物杜仲的樹皮，始載於《神農本草經》，是著名的強壯藥。功能補肝腎、強筋骨、安胎，用於肝腎不足、腰膝痠痛、筋骨無力、頭暈目眩、妊娠漏血、胎動不安等。
《本草綱目》引龐元英《談藪》曰 ：“一少年新娶，後得腳軟病，且疼甚。醫作腳氣治不效。路鈐孫琳診之。用杜仲一味，寸斷片拆，每以一兩，用半酒、半水一大盞煎服。三日能行，又三日痊癒。琳曰，此乃腎虛，非腳氣也。”按所述情景，想必就是電視廣告中那個“他好，我也好”的病證。
以杜仲為主要成分的青娥丸補腎滋陰、益氣養血，是中醫臨床用於腎虛腰痛的傳統中成藥。《普濟本事方》所載思仙續斷丸，以杜仲配五加皮、防風、薏苡仁、羌活、續斷、牛膝、萆薢、生地黃等 8 味為末，用好酒化青鹽煮木瓜成膏，和杵丸如梧桐子大，每服 50 丸，空心食前（意即空腹飯前），溫酒鹽湯下。為治療肝腎不足、風溼外侵、腳膝不可踐地、腰背疼痛、行步艱難、小便餘瀝等症的著名成方。
現代藥理研究證實，杜仲具有促進免疫、增強人體細胞物質代謝、防止肌肉骨骼老化、分解體內脂肪、降血壓、降低膽固醇、恢復血管壁彈性等作用。
杜仲科是一個袖珍科，全科只有一屬一種。迄今在地球上發現的杜仲屬植物達14 種，但它們中的絕大多數已相繼滅絕，它們的化石可在歐洲及北美的第三紀地層中找到。唯一存在於中國的杜仲是杜仲科杜仲屬碩果僅存的孑遺植物。現在，杜仲已作為稀有植物被列入《中國植物紅皮書 ：稀有瀕危植物》第一卷，國家藥材主管部門也已將杜仲作為四大緊缺藥材（杜仲、七葉一枝花、冬蟲夏草、熊膽）之一而列入專控。
半環剝法取樹皮
為了保護資源，現多采用半環剝法剝取杜仲樹皮。操作概在 6 ～ 7 月高溫溼潤季節進行，此時杜仲樹形成層細胞分裂比較旺盛。選取栽培 10～ 20年或以上的植株，在樹幹離地面 10 釐米以上處，切割樹幹的一半或 1/3，然後剝取樹皮。注意割至韌皮部時不要傷及形成層。或採用環剝法 ：用芽接刀在樹幹分枝處的下方繞樹幹環切一刀，再在離地面 10 釐米處環切一刀，然後再垂直向下縱切一刀。注意只切斷韌皮部，不傷及木質部。然後剝取樹皮，剝皮時宜選在多雲或陰天時，不宜在雨天或炎熱的晴天進行。樹皮剝下後，用開水燙泡，將皮展平。把樹皮內面相對疊平、壓緊，四周上下用稻草包住，使其發汗。約一星期後內皮略呈紫褐色時取出，曬乾，颳去粗皮，修切整齊，貯藏。
性能獨特杜仲膠
將杜仲的樹皮折斷拉開，可見中間有多數細密、銀白色、韌性較強的細絲。這種絲為何物？為什麼古人炮製杜仲常說要“炒斷絲”呢？科學家告訴我們，這種絲是一種硬性橡膠，化學上稱為杜仲膠。除木質部外，杜仲樹的葉、根、樹皮和果實都含有杜仲膠。杜仲經炒制後，杜仲膠被破壞，確實有利於有效成分的煎出。
杜仲膠與傳統從三葉橡膠樹所產的天然橡膠相比較，化學成分相同，分子結構不同。傳統天然橡膠為順式聚異戊二烯，杜仲膠為反式聚異戊二烯，它們互為同分異構體。作為一種硬性橡膠，杜仲膠絕緣性能好，耐酸、耐鹼、耐水、耐摩擦，具有獨特的橡（膠）塑（料）二重性，可廣泛應用於化工（橡膠）、航空航天、國防、交通運輸、通信、電力、水利、體育、醫療等行業。
我國是世界橡膠消費大國，已超過美國、日本、歐盟，成為全球最大的橡膠消費國。2014 年我國天然橡膠消費量為 476萬噸，同比增長 13.1%，佔全球消費總量的 39.1%。但是，我國天然橡膠的產量較低，2014 年產 85.7 萬噸，僅佔全球產量的 7.1%，故缺口很大。由於三葉橡膠（普通天然橡膠）屬熱帶植物，主要產地在東南亞，在我國適生區域很窄，僅能在海南島和西雙版納等地栽培 ；適宜種植天然橡膠的國土面積僅為 97 萬公頃，已開發利用63 萬公頃，發展潛力受到土地資源、氣候變化、生態保護等條件的制約，且生產過程易受颱風、乾旱、低溫等自然災害的影響，自然風險較大，大幅度提高產量困難很大，供給增長的空間已經十分有限。長期以來，天然橡膠材料依賴進口的局面日趨嚴重，已成為影響中國橡膠工業持續發展的短板。2014 年，我國天然橡膠進口量達 261 萬噸，佔全年消費總量的 54.8%。
這個問題現在終於有了突破。2013年9月18日，中國社會科學院重大國情調研項目組在北京宣佈，經過中國科學家 60 年來的艱苦試驗，我國終於取得了杜仲橡膠資源培育的系列科研成果。隨著杜仲橡膠產業的發展，一方面可以使我國天然橡膠資源匱乏的問題得到根本緩解 ；另一方面，對於提升和優化我國橡膠原材料結構，具有重要的戰略意義。
我國最大的杜仲基地位於秦嶺南麓的略陽縣境內，共有 1.3 億株、58 萬畝優質杜仲資源。秦嶺山脈得天獨厚的自然環境為這一珍稀古樹的生長提供了良好溫床。另外，湖南張家界慈利縣擁有杜仲林近兩萬畝，也是世界著名的幾大杜仲林場之一。
杜仲是我國特有的樹種，是大自然對華夏民族的慷慨饋贈。從這個意義上說，杜仲無疑是植物界的大熊貓。從《神農本草經》收載杜仲算起，杜仲入藥已屆兩千年。今天，這種神奇的樹皮又重新煥發了新的青春。