洩瀉，是小兒常見的一種消化道病症，一年四季均可發生，但以夏秋季較多見。臨床以大便稀薄或如水樣、便次增多為特徵，或伴嘔吐、腹痛、發熱等，大便化驗見有脂肪球或有少量白、紅細胞(重症洩瀉除外)。
中醫學認為，小兒“脾常不足”，運化功能薄弱，無論外感諸邪、內傷乳食及脾腎虛寒等，均可導致脾胃運化和腸腑傳導失常而發生洩瀉。敷臍療法即針對不同病因的洩瀉，選用相應的中藥敷於臍上，經臍部黏膜皮膚吸收入體內，以達到祛邪扶正、運脾治瀉的目的。
肚臍(即神闕穴)系任脈所主，又為衝脈循行之域。它聯絡於全身經脈，交通於五臟六腑，具有蓄養經脈氣血、溫陽固脫和健運脾胃的作用。由於臍部黏膜皮膚組織具有疏鬆柔嫩、血管豐富等結構特點，有利於對藥物的吸收，故極適合於用藥敷療。
一、寒溼洩瀉：由寒溼之邪侵害腸胃引起。症見大便清稀帶泡沫，腸鳴腹痛，或伴有鼻塞流清涕、惡寒微發熱等表證，舌苔白膩，脈濡。藥用溫中散寒的丁桂散(中藥店有售)，每次取2～3克，以散風寒、化溼濁的藿香正氣水調成糊狀，塗敷患兒臍上，外封以傷溼止痛膏。每日1換，連用3日。
二、溼熱洩瀉：因溼熱之邪傷及腸胃所致。可見瀉下急迫，便色黃褐氣臭，可夾有黏液，尿赤短少，煩熱口渴，舌苔黃膩，脈濡數。藥用清熱燥溼的三黃粉(黃芩、黃連、黃柏等量研細末)，每取3～5克，以大蒜汁調糊塗敷臍部，覆以蠟紙、紗布固定，每日1次。
三、傷食洩瀉：因乳食不節、積滯腸胃而得。症見大便酸臭如臭雞蛋，腹鳴脹痛，瀉後痛減(患兒哭鬧稍安)，噯腐吞酸，舌苔厚膩，脈滑。藥用消食導滯的芒硝10～15克敷臍，以紗布固定。每日2次，連用3日。若兼寒溼者，加用丁桂散；夾溼熱者，加用三黃粉。
四、脾腎虛瀉：由於脾腎虛寒、運化不力而致。表現為大便溏薄，甚或完谷不化、遷延反覆；常伴有食慾不振，形瘦肢冷，舌淡苔白，脈沉細弱等。藥用丁桂散3克，以溫中祛寒的生薑汁調糊塗敷臍眼，外貼市售暖臍膏。1～2日換1次，連用5～6天。
小兒洩瀉大致分上述4型，若能辨證準確，用藥得當，多能獲得良效。同時，治療期間注意飲食調理，節制乳食，也是取效的重要一環。