內外服制度含義：
商朝的主要政治制度是內服與外服制度。內服是王畿，即商王直接統治的地區，外服則是附屬國管轄的地區。商王在不同程度上具有支配內服與外服的實際權力。商王經常與附屬國處於戰爭狀態。
內服官中分外廷政務官和內廷事務官。最高地政務官，是協助商王決策地相，又稱阿、保、尹。王朝高級官吏統稱卿士。三公，則是因人而設地一種尊貴職稱、並不常設。另外有：掌占卜、祭祀、記載地史，掌占卜的卜、掌祈禱鬼神的祝，掌記載和保管典籍的作冊（又稱守藏史、內史），武官之長的師長，樂工之長的太師、少師。內廷事務官是專為王室服務的官員，主要是總管的宰和親信的臣。臣管理王室各項具體事務，有百工之長的司工，掌糧食收藏的嗇，掌畜牧的牧正，掌狩獵的獸正，掌酒的酒正，掌王車的車正，為商王御車的服（又稱僕、御），侍衛武官亞，衛士亞旅，掌教育貴族子弟的國老，掌外地籍田的畋老。
外服官主要有方國首領的侯、伯，有為王朝服役的男、有守衛邊境的衛。
“外服制度”和中央與地方關係的不同：
二者有類似之處，但又有所不同。臣服於商族的部族，大都是迫於武力征服才承認商王的中心地位。臣服只是在商王強大的軍事征服下才結成的一種臣屬關係，接受封號，表示對商王承擔義務，商王則承認附屬國所擁有的土地和臣民。這種臣服關係的維持，是以中央力量的強弱為轉移的。殷商一代五次治亂週期的出現，就反映了這種臣服關係的演變。
內服與外服制度：
內服是商人本族的活動區域，外服是商族以外的附屬國，商王通過兩種不同的管理制度來處理本族和臣服的外族的事務。由此，商王控制著聯盟的實際權力，與各附屬國形成了支配與被支配的關係。
《尚書·酒誥》在追述商朝的制度時說：“越在外服：侯、甸、男、衛、邦伯；越在內服：百僚、庶尹、惟亞、惟服、宗工，越百姓里居（君）。”這裡的“內服”和“外服”就是對應於商朝國土上的中央與地方這兩個不同地區來說的。地方上的附屬國存有很大的自主權，但對商王有義務關係。《周禮·秋官》“邦畿方千里，其外方五百里，謂之侯服，歲壹見，其貢祀物；又其外方五百里，謂之男服，三歲壹見，其貢器物；又其外方五百里，謂之採服，四歲壹見，其貢服物；又其外方五百里，謂之衛服，五歲壹見，其貢材物；又其外方五百里，謂之要服，六歲壹見，其貢貨物；九州之外謂之番國，世壹見，各以其所貴寶為摯。”
中央政權與各附屬國聯繫：
商王對參加聯盟的附屬國的控制力是有限的。中央政權與各附屬國之間保持較為鬆散的聯繫，各附屬國基本保持原有的社會結構，除對商承擔應盡的義務外，有很大的自主權。有的附屬國還經常與商處於戰爭狀態。
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