悠久的歷史中，朝代的更迭始終遵循著“亂世之後必有大治，大治之後必有大興”的規律，如短秦長漢，短隋長唐。
在這漫長的歷史洪流裡，隋朝，卻是一個特殊的存在。
它以外戚奪權方式登場，以暴政方式退場，雖僅有三十多年的燦爛輝煌，卻結束了三百多年分封割據的亂世，為封建王朝的人才選拔制度開了先河，也為封建王朝千年的繁榮打下了堅實的基礎。
隋朝的權臣楊素，在人們的印象中，一直都是那個協助登上皇位、間接導致隋朝滅亡的禍國奸臣，可人們不知，這一代奸相也是位軍政全能，智勇兼備，輔助隋文帝創下“開皇之治”的得力輔弼。
他的人生堪稱一代傳奇。
用兵神絕的軍事天才
有人說，在隋朝諸多名將裡，楊素若稱第二，就無人敢稱第一。
在用兵上，他極擅謀略，勇武異常，精通各種作戰方式，步戰騎戰水戰皆長，且最喜以敵之長擊敵之長的方式與敵人周旋，戰法神絕，堪稱軍事天才。
《柳蔭試馬圖》（局部）。作者/（元）趙孟頫（傳）
開皇九年（589），隋軍大舉進攻南陳，南陳本想憑藉自身的水軍優勢來阻擊隋軍，就將水軍主力集中於三峽峽口。
不料想，楊素卻以步、騎、船三軍同時分襲敵方水陸據點的作戰方針，並在水戰中突襲大敗陳軍，一舉摧毀了陳朝的長江艦隊。
南朝將士對此聞風喪膽，畏稱楊素為“江神”。
隋朝立國後，文帝又命楊素北征突厥。
在這場戰爭中，楊素一改傳統戰法，採用以突厥擅長的騎兵對陣其騎兵，最終，楊素以輕勇先衝，大軍奮進的戰術大敗突厥，至使十餘萬大軍遭到重創而遁，此後楊素連勝，打得突厥只好遙遙遠遁，大漠之南再無虜庭也。
楊素一生征戰無數，且常能取勝，其中原由除了他善用兵法之外，另一方面還歸功於其治軍有方。
楊素治下甚嚴，在他的麾下，凡是違反軍紀的，無論輕重，一律會遭到斬殺。
此等對敵人殘忍，對自己人更殘忍的帶兵方式，無不讓士兵們對其心存畏懼。
不過，士兵們如果作戰有功，無論功勞大小，楊素也會給予豐厚的賞賜。因此，他雖殘忍，但部下們為了升官發財，都十分樂意跟隨他。
在楊素的帶領下，所轄軍隊紀律非常嚴明，這些戰果，不僅讓當時的大隋帝國成為了亞州乃至世界至強，也讓華夏重歸一統，結束了百年分裂。
真情實感的一代詩人
世人皆說，真正的大將都是文武兼備的，歷史上能將二者做到極致的是寥寥可數，楊素便是其中之一。
楊素自小勤奮好學，在文學和書法上頗有造詣，史書稱其“善屬文，工草隸。美鬚髯，有英傑之表”。憑藉其超高的顏值和卓絕的才華，楊素的前程之路可謂是如魚得水，平步青雲。從宇文護時期的中外記室，禮曹加大都督，再到宇文邕時期的司城大夫，直至隋文帝時期的越國公，他位極人臣，幾乎達到了一人之下萬人之上的地步。
然而除卻政壇上的才幹，他在文學上也佔有著光彩奪目的一席之地，雖然他的詩文並不怎麼出名，卻也算得上是隋代的上乘之作，
楊素戎馬一生，他的詩作裡自是少不了軍旅詩的出現，最知名的當屬《出塞》了。
其一
漠南胡未空，漢將復臨戎。
飛狐出塞北，碣石指遼東。
冠軍臨瀚海，長平翼大風。
雲橫虎落陣，氣抱龍城虹。
橫行萬里外，胡運百年窮。
兵寢星芒落，戰解月輪空。
嚴鐎息夜鬥，騂角罷鳴弓。
北風嘶朔馬，胡霜切塞鴻。
休明大道暨，幽荒日用同。
方就長安邸，來謁建章宮。
其二
漢虜未和親，憂國不憂身。
握手河梁上，窮涯北海濱。
據鞍獨懷古，慷慨感良臣。
歷覽多舊跡，風日慘愁人。
荒塞空千里，孤城絕四鄰。
樹寒偏易古，草衰恆不春。
交河明月夜，陰山苦霧辰。
雁飛南入漢，水流西咽秦。
風霜久行役，河朔備艱辛。
薄暮邊聲起，空飛胡騎塵。
——隋 楊素《出塞》二首
儘管歷代的史學家們都對楊素的人品嗤之以鼻，但他的詩歌卻讓論者稱讚，與其他空談邊塞的優秀詩作相比，楊素的詩充滿了實實在在征戰多年的真情實感，言語之間更是多了幾分蒼勁雄渾。儘管他心狠手辣，嫉賢妒能，可他的詩裡卻又體現出武人壯闊的胸懷，位極人臣的寶貴閒適，更有著隱士般的神遠境界。
居山四望阻，風雲竟朝夕。
深溪橫古樹，空巖臥幽石。
日出遠岫明，鳥散空林寂。
蘭庭動幽氣，竹室生虛白。
落花入戶飛，細草當階積。
桂酒徒盈樽，故人不在席。
日落山之幽，臨風望羽客。
——楊素《山齋獨坐贈薛內史》其一
清代著名的詩評家沈德潛在《古詩源》中評論楊素道："武人亦復奸雄，而詩格清遠，轉似出世高人，真不可解。"
一個狠毒殘忍的奸雄，竟然能寫出如此風格清遠的詩，著實令人費解。
心胸寬廣的一代奇人
雖然在世人眼裡，楊素是個心胸狹窄、睚眥必報的奸詐小人，但他在感情軼事上卻又顯得異常豁達。
唐朝孟棨的《本事詩》中曾記載過這樣一個故事：
隋朝滅陳之後，陳後主的妹妹樂昌公主被隋文帝賜與楊素為妾。這位樂昌公主才貌雙全，深得楊素寵愛。可楊素不知，這位樂昌公主早在陳朝時已嫁與陳太子舍人徐德言為妻。二人恩愛非常，並且還在陳朝滅亡、夫妻分離之時，二人曾將一面銅鏡一分為二，作為日後相認的信物。
後來，樂昌公主在一次偶然間與丈夫取得了聯繫，但此時的她已是楊素的女人，這可怎麼辦？於是，樂昌公主便抱著銅鏡哭了起來。
楊素見公主這麼傷心，就上前詢問，得知事情原委後，當即找來了徐德言，成全了這對有情人。
都說殺父之仇，奪妻之恨乃古代兩大仇恨，可面對自己女人“紅杏出牆”，楊素竟有如此胸襟，真乃一代奇人。
更奇的是，類似的事情，他後來又做了兩次。
同僚李德林的兒子李百藥，長得風流倜儻，一表人才，此人雖才貌雙全，卻色膽包天，居然經常半夜三更到楊素家與其寵妾私通幽會。有一次，李百藥在與其寵妾幽會時，被楊素當場抓了個正著。楊素本想殺了他，但看李百藥也是名“年未二十，儀神雋秀”的英俊少年，一時間動了惻隱之心，就想著試試李百藥的文采，隨即讓李百藥當場作詩。不曾想，李百藥才華橫溢，當場超常發揮，一氣呵成， 當即成文。楊素看完後非常欣賞他，就把愛妾賜給了李百藥，還以“資從數十萬”相贈。據說後來，楊素還奏請文帝封李百藥為尚書禮部員外郎。
不知是因為楊素的姬妾太多了，還是因為楊素年齡太大，難以照料府上的這些鶯鶯燕燕，他府上女子出逃私奔之事居然接二連三地發生。
《紅拂圖》（局部）。作者/（明）尤求
紅拂，本是楊素府上的一名侍妾。
有一次，還是一介布衣的李靖去拜訪楊素，可這位文武兼通的才子卻被紅拂給看上了。楊素知道後，就讓紅拂去刺殺李靖，沒想到，他的這位侍妾竟然和李靖私奔了。
照常人的做法，定會派重兵去追捕，而楊素卻並未對此作過多的追究，反而覺得紅拂和李靖是美女配英雄。
《北史.楊素傳》中寫道：“素少落拓有大志,不拘小節。”
也正是因為楊素的在感情上的豁達，才成就了這三段千古美談。
故馮夢龍大讚道：“不追紅拂，放樂昌，俱越公大豪傑事！”
唐代魏徵曾評價楊素為“曹孟德、桓元子再世”。
此人，複雜多層面，活得瀟灑，懂得進退，亦正亦邪，實在難辯其是魔鬼還是天使。
