文明就像國之大廈，凝結民族的追求，鑄就國家的強盛。“觀乎人文，以化成天下”，正是薪火相傳的文明火種，孕育了泱泱中華五千年文明古國。“國家是文明社會的概括”，文明折射國家發展的境界、社會進步的狀態。
社會主義核心價值觀倡導的文明，是以道路選擇、理論指引、制度建構，追求全方位的發展與進步。堅持以人為本的核心理念，讓物質文明、政治文明、精神文明、生態文明和制度文明有機統一；堅持開放包容的創新姿態，將古今中外一切優秀文明成果兼收幷蓄。既不推崇“西方文明至上論”，也不搞“歷史虛無主義”；既不妄自尊大，也不妄自菲薄。
和諧：國之氣血
和諧好比國之氣血，為社會補給能量，給國家增強活力。天人合一、協和萬邦、和而不同，和諧蘊含了中國人的生存智慧，體現著中國人的精神基因，也昭示著中國人的社會理想。
社會主義核心價值觀倡導的和諧，是人與人、人與社會、人與自然的有機統一。和諧的中國，是民主與法治相統一、公平與效率相統一、活力與秩序相統一、人與自然相統一的社會主義國家。和諧的中國，秉持世界持久的和平理想，心繫人類繁榮的共同命運，擔當永續發展的歷史責任。
自由：社會活力之源
自由是社會活力之源，也是社會主義的價值理想。人的自由全面發展，是社會主義區別於其他社會形態的本質屬性。
社會主義核心價值觀倡導的自由，不是少數人的、形式上的、虛偽的自由，而是絕大多數人的、實質上的、真實的自由；不是凌駕於社會利益之上的、絕對的個人自由，而是受到法律和規範制約、權利和義務對等的自由；不是超越發展階段和現實承受能力的自由，而是與一定的經濟社會發展條件相適應的自由。
平等：社會和諧穩定壓艙石
平等是社會和諧穩定的壓艙石，它標註了調整社會關係的基本尺度。“王侯將相，寧有種乎”？在中國這樣一個曾經有過幾千年封建專制制度的社會，對平等的渴望和呼喚，是人心深處最為激越的力量。
社會主義核心價值觀倡導的平等，是兼顧效率與公平的平等，不是“不患寡而患不均”的絕對平均主義；是實實在在的平等，不是落在法律字面上的“形式上的平等”。是要讓人人都能公平行使社會權利、履行社會義務、分享社會成果，政治上平等參與、經濟上共同富裕、文化上共建共享，同祖國和時代一起成長進步。
公正：捍衛權利的天平
公正是捍衛權利的天平，它是衡量社會發展的價值準繩。古往今來，人類追求的幸福生活，只能建立在公平正義的基礎之上。社會主義正是在資本主義不公正的廢墟上誕生的，公正作為社會主義社會的內在要求，集中體現著社會主義的制度優越性和道義感召力。
社會主義核心價值觀倡導的公正，不只是強調機會平等和程序正義的公正，而是兼顧結果正義，體現在社會生活各個領域、各個層次、各個方面的公正。社會主義社會的各項制度安排，是要將最廣大人民的根本利益作為出發點和落腳點，在社會發展過程中盡最大努力實現人民的願望、滿足人民的需要、維護人民的根本利益。
法治：社會保障之盾
法治是社會保障之盾，也是現代政治文明的核心。只有當法治成為治國理政的基本方式，自由、平等、公正才會有安全的避風港。
社會主義核心價值觀倡導的法治，不是片面強調司法獨立、推行三權分立，更不是對資本主義法治理念的照抄照搬，而是立足中國的社會現實和文化傳統，堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國的有機統一。社會主義法治，不是廣場上的雕塑、櫃子裡的花瓶，而是運用人民賦予的權力，體現人民意志、保護人民權益，讓法治成為國家長治久安、社會安定有序、人民安居樂業的堅強柱石。
愛國：民族精神的核心
愛國是民族精神的核心，它建立起公民與祖國最牢固的情感紐帶。“誰不屬於自己的祖國，那麼他也就不屬於人類。”中華民族有著深厚的愛國主義傳統。對祖國的忠誠和熱愛，是每一個公民的起碼道德，也是中華民族最深沉的文化基因。
社會主義核心價值觀倡導的愛國，就是把個人價值的實現同推動國家的繁榮發展對接，把人生意義的提升同增進最廣大人民的福祉相連，不斷加深對祖國悠久歷史、燦爛文化的認同，不斷增強做中國人的骨氣和底氣；就是讓個人夢想與國家夢想緊密結合，把我們的國家建設好，把我們的民族發展好。
敬業：職業道德的靈魂
敬業是職業道德的靈魂，它為個人安身立命奠定基礎，為社會發展進步注入活力。正是依靠敬業奉獻，中華民族創造了燦爛的文明。敬業樂業的民族，必定是令人肅然起敬的民族；缺乏敬業精神的社會，難免被人詬病和輕蔑。
社會主義核心價值觀倡導的敬業，就是要增強事業心和責任感，追求崇高的職業理想，激發積極進取的奮鬥熱情，秉持認真負責的職業態度，鍛造嚴謹細緻的工作作風；就是要讓敬業成為實現夢想的動力之源，以那麼一股子幹勁、拼勁、闖勁，續寫中國奇蹟，靠辛勤勞動、誠實勞動、創造性勞動，開創美好未來。
誠信：公民道德的基石
誠信是公民道德的基石，既是做人做事的道德底線，也是社會運行的基本條件。現代社會不僅是物質豐裕的社會，也應是誠信有序的社會；市場經濟不僅是法治經濟，也應是信用經濟。“人而無信，不知其可也”。失去誠信，個人就會失去立身之本，社會就失去運行之軌。
社會主義核心價值觀倡導的誠信，就是要以誠待人、以信取人，說老實話、辦老實事、做老實人。激發真誠的人格力量，以個人的遵信守諾，構建言行一致、誠信有序的社會；激活寶貴的無形資產，以良好的信用關係，營造“守信光榮、失信可恥”的風尚，增強社會的凝聚力和向心力。
友善：公民德行的光譜
友善，是公民德行的光譜，它為人際關係注入正能量，為社會和諧提供潤滑劑。現代社會與傳統社會的顯著區別，就是人與人的交往突破了血緣地域的限制，構建起一個“陌生人社會”。在這樣的社會里，“人人為我、我為人人”的親善、互助、友愛變得尤為珍貴。
社會主義核心價值觀倡導的友善，是愛心的外化，是與人為善、與物為善。善待親人以構建和諧家庭關係，善待他人以構建和諧人際關係，善待萬物以形成和諧自然生態。“己所不欲，勿施於人”“四海之內皆兄弟”，廣聚愛心，樂善好施，讓世界充滿愛，是友善的理想境界。