2020年的開始疫情可謂是重創了幾乎所有圍繞線下場景展開的業務，也使得遠程辦公與在線教育兩大賽道迎來了爆發式的增長。而作為學生在家上網課、上班族居家辦公的好幫手，以銷量一路走高和各大安卓廠商重啟冷藏的產品線為標誌，此前沉寂了許久的平板電腦也迎來了強勁的復甦。然而這一輪爆發因疫情而興，自然也會因為疫情退潮而落，平板電腦的好日子似乎已經結束了。
日前，市場研究機構TechInsights發佈了平板電腦2022年全年及2022年第四季度的市場報告。其中顯示，2022年第四季度平板電腦全球出貨量為4420萬部、同比下降8%，2022年全年出貨量則為1.621億部、同比下降12%，並且蘋果、三星、華為、聯想等頭部廠商無一例外迎來了衰退。
在經歷了2020年與2021年的高速增長之後，平板電腦市場迎來了拐點，在許多業內人士看來，後疫情時代平板電腦大概率將會迴歸疫情前的狀態。得益於谷歌與蘋果持續多年的大力推廣，諸如Classkit全家桶在內的一系列教育類應用，已經讓平板電腦在教育領域扮演了越來越重要的角色，成為了智能化課堂的關鍵組成部分。
再加上從2010年開始的移動互聯網浪潮，已經讓智能手機成為了絕大多數人的通用計算設備，有相當多的家庭已經不再保有PC。因此在線教育的剛性需求出現後，平板電腦就順勢接過了諸多消費者的購買力。再加上iPad Pro不斷強調的生產力屬性，也讓許多有移動辦公需求的消費者在這一特殊時期，在PC與平板電腦的二選一中傾向了後者。
受疫情影響形成的特殊市場環境顯然註定不會長久，在疫情平緩後，平板電腦市場的下滑幾乎是可以預期的。那麼問題就來了，後疫情時代的平板電腦市場到底是回到2019年之前連續下滑，還是會有新的際遇呢？在諸多業內人士與消費者看來，前者的可能性更大，原因則是平板電腦從始至終都沒能解決產品定位較為尷尬這個核心問題。
儘管iPad Pro是成功的，因為它完美地詮釋了介於智能手機與筆記本電腦之間，平板電腦應該有的樣子，也成為了許多專業人士辦公、設計、創作的得力助手。但iPad Pro的價格擺在這裡，比肩iPhone的價格也就意味著即便產品力再出色，也註定不會是大多數消費者的選擇。
再加上平板電腦作為PC與智能手機的中間態，頗有些不上不下的尷尬局面。在iPad誕生之初，主流智能手機還停留在3.5英寸的“黃金尺寸”，網頁是彼時最重要的信息承載體，因此平板電腦自然也就憑藉著更大的尺寸和更好的屏幕，成為了輕量級視頻觀看與上網的工具。例如9.7英寸的iPad系列機型、10.1英寸的GalaxyTab系列就帶來了更強的多媒體性能，也使得用平板電腦打遊戲、看劇，成為了當初驅動許多數消費者購買的原因。
然而當智能手機的可視面積隨著技術進步越來越大，特別是伴隨著全面屏的出現，智能手機的高可視面積與便攜性達到了空前的統一，而平板電腦的大屏在遊戲體驗上的優勢則在逐漸縮小。與此同時，在影音娛樂方面平板電腦則遇到了與PC同樣的問題，對性能的要求不高導致多年前的產品依然沒有任何壓力，使得換機週期變得越來越長。
以至於TikTok（抖音）、YouTube、CapCut（剪映）、Netflix佔據了iPadOS應用下載排行的前列，而“買前生產力，買後愛奇藝”這個魔咒破除不了，平板電腦顯然就很難稱得上有未來。那麼平板電腦能在家庭娛樂之外能夠蹚出一條新路嗎？其實在智能手機的不斷擠壓之下，近年來平板電腦也開始走向極端化。
2022年年初，三星方面推出的Galaxy Tab S8 Ultra已經來到了14.6寸，聯想Yoga Pad Pro也已經達到了13英寸。但即使拋開這類特例，各廠商推出的平板電腦也普遍來到了11英寸和12.4英寸，已經與主流的14英寸屏幕筆記本電腦很接近了。
不難發現，各廠商的解決方案是試圖用大尺寸屏幕的平板電腦來逐步侵蝕輕薄本、超極本這類，高便攜性、低性能的筆記本電腦的市場。但如今Android平板的軟件生態過於薄弱，谷歌專門為平板電腦設計的Android 13L杳無音信，而蘋果的iPad Pro價格又實在太貴。
歸根結底，平板電腦是一種在“全能”理念下設計出來的設備，但在現實中“全能”往往要麼代表著高溢價，要麼就意味著樣樣稀鬆平常。所以只能說，疫情將平板電腦的銷量帶到了本不屬於它的高度，現在只不過是現出了原形。因此在這一輪平板電腦的高峰期過後，或許未來幾年平板電腦又會被不少廠商“遺忘”了。
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