●已經接觸手錶有一段時間的表友們，對紅寶石應該都不陌生吧？機芯中的軸承所使用的材料就是紅寶石。紅寶石屬於剛玉，硬度僅次於鑽石，非常適合用於減小齒輪和夾板間的摩擦和損傷。
但機芯中的紅寶石軸承，用的都是人造紅寶石，如果用的是天然紅寶石，成本可就很難計算了。
那到底為什麼天然紅寶石的價格會如此的高昂，足以讓它躋身到珠寶的“五皇一後”中呢？
首先，讓我們來了解一下，什麼是天然紅寶石。
●紅寶石 ，它是剛玉的一種，主要成分是氧化鋁（Al₂O₃）。紅色來自鉻（Cr），含量一般0.1~3%，最高者達4%。
天然紅寶石的產地主要來自於亞洲的緬甸、泰國、斯里蘭卡、中國雲南，以及非洲的莫桑比克和坦桑尼亞等地區。其中，又以緬甸抹谷鴿血紅的品質為上乘，在國際上斬獲了多個獎項。
有調查表明，平均每400噸紅寶石礦石，才能篩選出1克拉左右的紅寶石原礦，對這1克拉原礦再進行精篩，每1000顆這種礦石中僅能夠挑選出一顆在顏色、淨度、重量等各方面均達到寶石級的紅寶石。
開採困難、資源稀少是紅寶石價格高昂的主要原因。截至2023年3月14日，抹谷礦區官方發佈聲明，經勘測隊探測，抹谷礦區資源能維持到2025年，之後抹谷礦區將絕礦，在這期間政府會嚴格把控進出口，就更難有新的優質紅寶石流入市場了。
東西方的珠寶文化存在著許多差異（比如西方偏愛祖母綠，而中國人偏愛翡翠），但對紅寶石的喜愛，卻出奇地一致。
中國古書《後漢書·西南夷傳》中就有記載，當時人們將紅寶石稱為“光珠”，認為紅寶石能夠帶來光明之神的力量。在明清時期，紅寶石更是被稱為珍寶，親王以下到一品官員的冠頂都會鑲嵌紅寶石，皇后的鳳冠亦是如此。
就連慈禧太后的陪葬品中，都出土了大量的紅寶石飾品，足見古代中國皇室對紅寶石的喜愛。
而在古代的西方呢，《聖經》就有說到，上帝在創造萬物時，留下了12種寶石，其中最珍貴的就是紅寶石。所以每挖掘出一塊美麗的紅寶石，君主就會派出儀仗隊，以皇室的儀式來迎接其到來，而這些紅寶石往往也會成為英國、法國、伊朗、俄國等國皇冠上的昂貴裝飾品。
現在世界上最貴的紅寶石，是出現在2015年蘇富比日內瓦拍賣會上的「日出紅寶石」（sunrise ruby），重25.59克拉，拍賣價約為3033萬美元。
雖然價格和2019年佳士得拍賣行拍出的天價腕錶「百達翡麗鋼殼6300A」（3120萬美元）還有些差距，但我們不得不承認的是：百達翡麗可以通過人工製作出更好的手錶，但天然的頂級紅寶石，是人為不可複製的存在。
●那麼如果給你3000萬美元的預算，你會選擇百達翡麗還是頂級紅寶石呢？
