眾所周知,如今對於消費數碼行業來說,“改款”往往就意味著相對較小的性能和體驗提升,而“換代”則通常代表了巨大的技術進步,以及隨之而來的顯著功能強化。尤其是在存儲相關產品上,這種“改款”和“換代”之間的差異往往也表現得格外明顯。
比如早期的USB2.0 U盤讀寫速度通常只有10MB/s上下,後期則出現了能達到40MB/s以上的“高速”型號。但到了USB3.0時代,哪怕是最普通的USB3.0 U盤通常也會有150MB/s的讀寫速度,直接比此前的高端產品還快了數倍之多。
又比如說在PCIE 3.0時代,普通SSD的讀寫速度往往不超過2000MB/s,只有那些高端產品才能接近3500MB/s的極限值。但在如今的PCIE4.0 SSD中,5000MB/s左右的讀寫性能甚至都只能算是“相當一般”的水準,壓根就只是中端產品。
正因如此,無論是站在廠商還是消費者的角度來說,追求儘可能新代次的產品技術,都是提升產品競爭力最為簡單、且行之有效的辦法。
然而如果我們告訴大家,現在有那麼一種消費電子產品,它的所有主流廠商一方面拒絕使用最新的技術標準,另一方面這些廠商又普遍不惜自己去開發私有技術,為多年前的老產品進一步挖掘性能潛力的話,大家會不會覺得有點奇怪?
最為關鍵的是,這並不是什麼特別冷門的小眾產品,而是迄今為止實際上依然有著不小的用戶需求量,且價格十分低廉的存儲產品——microSD存儲卡。
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性能原地踏步13年,microSD卡早已落後
如果此前有關注過我們三易生活的相關內容,你可能還記得,此前我們已經不止一次批判microSD卡的“不思進取”了。
比如我們曾指出,microSD卡背後的“SD卡協會”其實已經更新過多次技術標準。其中以最新版的SD 9.0技術規範為例,在它的框架下,理論上標準尺寸的SD卡最高讀寫性能已經可以達到3920MB/s(SDEX規範,PCIe 4.0*2Lane)。即便是因為尺寸受限,僅能採用PCIe 3.0*1Lane接口的microSDEX卡,讀寫速度也應該能有985MB/s的水準才對。
然而如今縱觀市場便不難發現,別說是SD 9.0最新規範的產品,就是SD 6.0(UHS-III)、甚至SD 5.0(UHS-II)級別的“老產品”,都依然十分稀有。特別是對於小尺寸的microSD存儲卡來說,幾乎所有品牌都還停留在SD 3.0規範,也就是UHS-I時代。
要知道,世界上第一款microSD UHS-I存儲卡發佈於2010年9月。換句話說,從2010年到2023年,在將近13年的時間裡,整個microSD卡領域基本就陷入了“技術規範不斷更新、但產品卻一直原地踏步”的怪圈。
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技術規範持續進步,但廠商卻選擇視而不見
說到這裡,可能有的朋友會覺得,這又是一個廠商集體陷入“舒適圈”,不思進取、並最終自取滅亡的故事。然而microSD卡行業這13年來,真的就完全“不思進取”了嗎?通過查詢相關產品資訊會發現,情況實際上遠比想象中更加弔詭。
SD協會這個網頁,也著實有些讓人無語
一方面,以閃迪(西數)、東芝、三星為代表的microSD卡廠商,實際上正是SD存儲卡技術標準背後的制定者。也就是說,這13年來他們其實不斷在研發新的SD卡、microSD卡技術規範,並將SD標準從104MB/s的“SD 3.0”,更新到了如今將近4000MB/s的“SD 9.0”。
另一方面,上述的這些廠商卻又確實幾乎沒有量產SD 3.0之後版本的microSD卡。他們目前在市面上銷售的microSD產品,至今依然以UHS-I,也就是以13年前的“SD 3.0”作為技術標準。
但這還沒完,這些廠商實際上也不約而同的意識到,104MB/s的SD 3.0標準確實已經不能滿足用戶的需求了。所以在他們最新一代的microSD卡里,又普遍為其加入了自研的讀寫提速技術,將這些microSD卡的速度提升到了200MB/s的水平。
可如果你以為這是個勵志故事就錯了。別忘了,microSD卡本身是有現成的300MB/s級別UHS-II、600MB/s級別的UHS-III、以及985MB/s的microSDEX標準。但這些廠商寧可放著現成的,早已制定出來多年的、速度也更快的新標準不用,也要在古老的UHS-I上去打“自研技術”的補丁,帶來實際上效果更差的提速。
更搞笑的是,根據多款相關產品的官方描述不難發現,廠商搞出來的這些自研microSD卡“提速”技術,實際上只有在搭配專用的、廠商自己推出的讀卡器時才能發揮作用。也就是說,當你將這些最新款的、標稱200MB/s的microSD卡插進無人機、行車記錄儀、手機、或是遊戲機的時候,就會因為這些設備的兼容性問題,“恢復”到符合行業標準、最高104MB/s的讀寫水平上去。
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無意義的技術創新,正是夕陽產業的最後殘光
這樣一來,話題就回到文章開頭。很顯然,對於microSD卡這個行業來說,它們並不是沒有先進的技術標準去指引產品進步的方向,反而是廠商集體“無視”了自己制定的新標準,選擇了在實際的市場行為上“墨守成規”。甚至不惜為此反而去花費更高的成本,搞出更加華而不實的自研“提速”方案。
為什麼會這樣?說句實在話,這其實是一個非常、非常不好的信號,因為它可能代表著相關廠商已經意識到,那些代表“高性能”的消費類數碼產品,普遍已經都不再對microSD卡有需求了。換句話說,雖然現在microSD卡依然有著可觀的銷量,但只有那些對存儲性能基本沒啥需求的產品,才會考慮使用它作為擴容方案。
在這樣的基礎上,假如廠商推出真正更快的、採用新版行業技術規範的microSD卡,也只會落得因為接口完全不兼容,在實際使用中還是隻能跑在“慢速”的情況。相比之下,廠商花點成本、搞出個起碼搭配自家讀卡器後,還能稍微快一點的“提速”技術,自然也就不是真的為了改進microSD卡的使用體驗了。
打個比方來說,就好像當年的那些“高品質金屬音樂磁帶”或“鍍金CD刻錄光盤”一樣。它們的體驗確實比普通的產品要好上那麼一點點,但本質上其實也已經是夕陽產業在深知自己不可避免要落幕前提下,為了最後一次提高產品溢價,人為搞出毫無意義的“技術創新”而已。
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