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辛開苦降法
辛開苦降，又名辛苦通降，是臨床治療的法則，歷代醫書中均有記載。
但直到清代葉天士才明確提出“辛苦通降，斯熱氣痞結可開”，把它作為一個治療法則而提出，葉氏的辛苦通降法則的藥物組成共計五味。
黃連、黃芩：性味苦寒，一治鬱熱在上，一療胃中熱結除內陷之熱邪。
半夏、乾薑：性味辛溫辛熱，一去胸中痞滿，一療痰水氣滯，宣通內鬱之痰濁。
枳實：逐痰水破結實，直搗胸中之滯，使裡結客邪無所依附而自解。
用以治療虛熱痞結證，因痞症具有胃中不和發熱之氣逆嘔吐、心下痞滿不痛、口苦、腸鳴腹脹等寒熱互結的現象。
所以，採用苦寒洩熱的芩連與辛溫散結的半夏、乾薑配伍，解除胃中寒熱結、降逆散痞嘔，寒熱並調，脾胃得和升降如常，痞證隨之可解；
半夏辛苦溫燥，是陽明經藥，即能辛以散積又能祛痰燥溼散結，更能和胃，和胃就是降逆氣。本身以辛開為主，又具有苦降的作用。
而這裡之所以用乾薑，是因為既有嘔，又有腸鳴，還有腹痛、下利，而心下痞還要散，用乾薑，乾薑為守而不走之藥，是脾經的藥，因腹中寒，腸鳴下利，這樣的情況用溫脾的藥；
芩連合而治療裡熱，黃連的用量很小，用黃連是因為邪已入裡了，必須與黃芩合用，所謂洩胸中之熱。
可見，苦辛開降就是應用苦味的芩連與辛味的姜夏並伍，《內經》雲：“辛甘發散為陽，酸苦通洩為陰。”
所謂辛藥則適其升，以散其閉，達邪於外，苦藥則適其降，以平其亢，洩邪於裡，因此苦辛合用，可以升清降濁，調理陰陽的作用。
《內經》雲：“出入廢則神機化滅，升降息則氣立孤危，故非出入則無以生長壯老已，非升降則無以生長化收藏，是以升降出入無器不有。”
氣血運行的流通，而且辛先入肺，肺主氣，氣為血帥，氣行則血行，凡肺氣鬱制氣化不利，以致臟腑不和，必用辛藥以通其痺暢其氣，開其毛竅祛邪外出，所謂辛能疏通，宣導而行之，正合葉氏“辛通其痺”之旨。
苦先入心，心主血，統管一身之火，又主一身之氣化，凡邪火有餘，火性炎上，必用苦藥以降其火，平其亢盛，洩邪於內，所謂葉氏“苦降其內”。由於“辛通其痺，苦降其逆。”則邪火無以逗留，氣血運行自然通暢。
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辛開苦降法在兒科中的運用
小兒機體和功能均較脆弱，對疾病的抵抗力較差，加之幼兒寒暖不能自調，乳食不知自節，故外易為六淫所侵，內易為飲食所傷，往往蘊生痰熱，阻塞氣機，升降失司，清濁失調，從而百病滋生，變幻莫測。
一、痰熱上壅，肺氣失宣，輕則咳嗽頻作，重則氣逆喘息。
二、痰熱胃中，陽明通降失司，則嘔吐呃逆，大腸傳導失司，或便秘或洩瀉，甚則上吐下瀉。
見於此情況，我在臨床治療時，總的指導思想不外“外邪易辛勝，裡邪易苦勝”、“鬱非辛不開，火非苦不降”之旨，運用苦辛開降，疏其邪，除其痰，洩其熱，降其氣，則氣機暢通，升降自如，而諸證自解，現將臨床歸納如下。
外邪侵犯於肺，肺氣被鬱，日久生熱，蒸津液成痰，痰熱閉阻氣逆，不能宣通，往往發熱較高，咳逆喘息，呼吸困難，喉中痰鳴，胸中脹滿，舌苔白膩，脈象弦滑，這種外感非時之氣，膈有大量之痰，以至熱毒壅盛，痰閉肺竅的病證。
在治療上，應用苦辛開降，豁痰宣閉，可用黃連1~3克，黃芩10克，乾薑1.5克，半夏5克加枳殼5克，鬱金5克，寬中降氣逐痰，開中焦之痰實，以通宣肺氣之閉，最獲良效。
但是，臨床時必須掌握痰熱內羈，肺胃同病咳逆痰壅，胸滿腹脹，舌苔白膩，脈弦滑才可應用。
但如果喘咳痰鳴，面清，泛吐痰沫，脈象沉細的虛痰上泛之症，又宜溫振胃陽，那就不適於苦辛開降了。
小兒體質嬌嫩，胃腸功能薄弱，易飢易飽，調理不當，過寒過熱，生活起居和天氣四時變化等，造成胃腸功能紊亂，產生嘔吐洩瀉的症狀，其中以乳食不當為主要原因。
如秦景明雲：“飲食自備，膏粱縱口，損傷脾胃，不能消化，則成食積洩瀉之證。”脾胃參與飲食的消化吸收，其中胃的生理功能是消化食物，又稱胃氣，所謂有胃氣則生，無胃氣則死。
然而胃為水穀之海，而散經輸布，通調水道，下輸膀胱，還要依靠脾的功能，脾不僅助消化，而且吸收食物中的精華，以營養全身，濡布四肢百骸。
所以，沈金鰲《幼科釋迷》雲：“太陰脾臟奠定一身，論其執掌，化宿除陳，滋榮臟腑，灌液布津，上承胃納，表裡相循，下輔大腸，傳導頻頻，土為物母，乃見其真。”
脾胃為後天之本，胃喜清惡熱，脾喜燥惡溼，胃清脾燥則健，胃熱脾溼必病。脾為溼困失燥而熱，灼熱叢生則胃納水谷必積，所以臨證之時，需進行除溼導滯，升清降濁，恢復脾胃功能，降嘔止瀉。
運用辛開苦降法，辛開其閉，升其清，則姜夏勢必用苦降其濁，脾苦溼急食苦以燥之，葉天士：“但取苦味堅陰燥溼”，則芩連勢所必用，苦降辛通暢氣機，則吐瀉自解，正如吳鞠通所云：“中焦如漚，疏而逐之”，達到“中焦如衡，非平不安”的目的。
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辛開苦降法的個人認識
(1) 葉氏所提“苦辛開降”實質是由張仲景五個瀉心湯衍化而來的。
(2) 中醫治療原則，不外汗、吐、下、和、溫、清、消補八法。
苦辛開降能夠升清降濁，調理陰陽，葉氏所謂“微辛以宣通”，應屬於和法範疇，不可列為清法。
(3) 苦辛開降除上述作用外，尚有反佐從治作用，可以根據病情，苦寒的芩連和辛溫的姜夏，適當調整用量，可以治療格拒。
如用少量黃連，以制乾薑燥熱；用少量乾薑，以防黃連過於清熱而維護胃陽。
(4) 根據苦辛開降組成的原則，則不應侷限苦寒的芩、連和辛溫的姜、夏。舉凡發散表邪的辛味藥，和燥溼洩熱的苦味藥配伍，均應屬於苦辛開降的範疇。例如桑菊飲中，桑葉、菊花辛涼透表和連翹苦瀉並伍。