過去，我們三易生活曾為大家帶來過不少關於手機行業“小眾廠商”的故事。在這些事例裡，小廠為了生存、為了脫穎而出，往往不得不“劍走偏鋒”，在產品上搞出一些相當冷門的噱頭。甚至有一部分小廠會用“欺騙”的方式，將並不高深的技術包裝成“先進的”、“獨家的”、“有社會責任感的”賣點，可謂是無所不用其極的去賺取消費者的好感。
即便從個人感情出發，這樣的廠商顯然也並不值得同情，所以我們三易生活多少也有點“打假”的意圖。但是如果真有這樣的廠商，是在以很認真的態度在做產品，是真的想要給一部分用戶提供他們所希望、而大廠又恰好不願意去做的東西，那麼在這種情況下能夠獲得成功嗎？
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這是家偏執、但做產品還算認真的小廠
我們今天要講的這家“小廠”，名字叫做Planet Computers。如果你是一位漫威或者蜘蛛俠的粉絲，可能會記得，“荷蘭弟”就曾在公眾面前使用過一款非常特別、具備翻蓋和全鍵盤設計的手機。而它，也正是Planet Computers的上一代產品Gemini PDA。
從某種意義上來說，Planet Computers的研發人員大概全都是“活在過去的發燒友”。因為在他們的眼中，如今的全觸控智能手機簡直是無聊到了極致。相比之下，配備了全鍵盤、採用橫屏設計，而且極其強調社交、郵件、文檔處理能力的設備，才是他們心目中真正“商務旗艦機型”該有的樣子。
順帶一提，這類設備的“鼻祖”其實是曾經諾基亞的9000系列。而且它有個專門的產品分類，叫做“通訊器（Communicator）”，源自當年諾基亞給旗下9000系列機型所取的後綴名。
據說，Planet Computers旗下的前幾代“通訊器”普遍賣得還不錯，而且也確實得到了一些商務人士、時尚達人的推崇。這對於一個小眾品牌來說，似乎是個相當不錯的開局。
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一款手機下單3年都未到貨？消費者怒了
2020年初，也就是剛剛步入5G時代後不久，Planet Computers也公佈了他們5G全鍵盤通訊器的早期設計。那個時候，該公司就曾坦言，他們並沒有足夠的資金來獨立完成這款產品的開發和量產，所以這臺被命名為“Astro Slide”的機型採用了眾籌的方式進行預售。
但也就是從這個時刻開始，事情逐漸就變得有些不對勁了。首先，從2020年年初就開始眾籌的Astro Slide，直到2022年年初才拿出了能在（CES）展會上實際工作的工程機。
官方向消費者發送，說明到貨時間的信函
其次，雖然Astro Slide在2022年年初就已經能“產出來”了，但它的大規模量產交付時間卻又被一拖再拖，從最早的2022年7月、改到了2022年9月，然後又延後至2023年1月。然而，直到本文截稿（2023年2月10日）為止，依然有許多當初參與眾籌的消費者抱怨，他們等了三年還沒有收到這款手機。
不僅如此，即便是對於已經收到了這款機型的少部分用戶來說，他們似乎也並不開心。一些用戶在網絡中抱怨其軟件上存在“許多BUG”，而且官方似乎並沒有能力在短期內修復。除此之外，許多用戶也聲討Astro Slide的做工廉價，塑料機身質感不佳。就連一開始被寄予厚望的側滑式全鍵盤，也因為過短的鍵程造成了手感甚至比不上上代機型，因而飽受非議。
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多重失敗背後，是小廠固有的悲哀
說實話，我們並無意詆譭Planet Computers。因為在我們看來，這家公司至少是在認真的設計、製造小眾產品，而不是拿“環保”或“隱私保護”為噱頭，強行將山寨機賣個高價。
但回顧Astro Slide“通訊器”從最初的宣發，到如今連第一批發貨都還沒能完成，這三年多的歷程會發現，Planet Computers實在是犯下了大量的錯誤。而且其中的許多問題，也都紮紮實實的暴露出了“小廠”的無奈之處。
首先，在最初的眾籌階段，Planet Computers在明知資金不足的情況下，為了“答謝首批支持者”給出了過高的折扣。在那個時候，很多人只花了490歐元，就訂下了售價實際為820歐元的這款產品。根據後來的眾籌統計顯示，這造成Planet Computers實際上並沒能通過眾籌拿到足夠的資金，因而不得不選擇更廉價的、位於中國的某個白牌廠商來代工。
其次，在產品設計方面，Planet Computers過於迎合本就小眾消費群體的“需求”。他們不僅一口氣為Astro Slide設計了多達24個不同語種的鍵盤佈局，甚至還想為這款機型配備Android+Linux雙系統。這顯然大幅增加了生產和研發的複雜性，使得產品出現故障、缺陷的概率更大。
不僅如此，在將製造工作委託給代工廠之後，Planet Computers甚至沒有意識到他們需要進行駐場監督。事實上，從2020年初一直到2023年年初，在長達三年的時間裡，由於旅行限制，這家公司甚至沒有派遣哪怕一個人到代工廠進行過關於工藝、生產進度的近距離交流。換句話說，當代工廠消極“摸魚”時，Planet Computers實際上是毫無辦法的。並且他們自己也承認，直到2023年年初，他們才派遣團隊前往代工廠、會見了對方的管理層，並對生產設備進行了質量檢查。
然而，這樣的、看似被迫的遲滯，也引發了最後一個問題。那就是作為一款2020年就已設計完成的產品，當Astro Slide在2023年年初才開始大批量生產時，它的許多配置，特別是其所採用的天璣800移動平臺，早就已經是嚴重過時的產物了。
在這樣的多重因素疊加下，消費者原本的不滿自然就會在收到產品後被進一步放大。而Planet Computers，以及他們的Astro Slide如今面臨的災難性局面，實際上也就再一次生動地向我們展現了一個事實。
那就是在一個高速發展、技術快速迭代的行業中，既沒有足夠的資本、也沒有決定性的技術，更缺乏自主生產能力的小廠，哪怕有著再怎麼認真的態度，也很難避免失敗的命運。甚至可以說，這樣的小廠越是“做事認真”、越是善於聽取消費者的意見，他們反而可能涼得更快、更徹底。
這款並未上市的索愛手機，隱藏著後續產品的諸多細節設計。