1971年，毛主席南巡，途經湖南時，召見了廣東省委一把手劉興元。主席告訴他，他的親家黃永勝現在很危險，一直在搞小動作。劉興元聞訊後，馬上向主席保證，自己始終忠誠於黨，能分的清是非，絕對不會做出格的事情。
劉興元的幼年比較顛簸，剛出生沒多久父親就去世了，所幸家裡還有些家產，足夠他和母親用度，兩人就這麼互相依偎著安穩過了幾年平靜日子。7歲那年，他進入私塾讀書，10歲轉入高小進修，17歲那年，家底終於被掏空了，母親無力再負擔高昂的學費，他被迫中斷學業，跟著同村人前往青島闖蕩。
當時正值軍閥互相鬥爭，山東的局勢很不樂觀，各行各業受戰亂影響，都十分的不景氣，劉興元遲遲找不到合適的工作，身上的盤纏很快花光了，被迫流落街頭靠著乞討為生。後來，他實在受不了飢一頓飽一頓的生活，於是選擇報名參軍，至少能混一張穩定的飯票。中原大戰之後，他所部歸附蔣介石，被整編為一個雜牌師，派往江西與紅軍作戰。
沒過多久，在一次遭遇戰中，他被紅軍俘虜，他當時萬念俱灰，想著紅軍肯定會處決自己。卻沒想到紅軍非但沒有殺了他，反而還給他吃的喝的，向他宣講共產主義。他因此深受感動，果斷投身紅色陣營，成為一名光榮的無產階級戰士，被分配到衛生部門當文書。抗戰時，他被委派到八路軍中擔任營教導員，曾率部參加過多次伏擊戰、破襲戰，累積殲敵千餘人，創下了輝煌的戰果。
1939年，他奉命穿越河南，前往山東工作，參與創建了魯南軍區，隨後更是多次與鹽城一帶的新四軍聯合作戰，打得日偽軍魂飛膽喪。1941年，新四軍遭遇重大損失，急需補充新鮮血液，黨中央隨即命令劉興元帶著部下南下江淮，支援友軍重建。往後幾年間，他一邊與侵略者作戰，一邊還要和國民黨軍周旋，處境極其不易。
解放戰爭時，他在東野擔任縱隊政委，曾參加了多次攻堅戰，一舉消滅了衛立煌集團，全面解放黑土地。建國後，他在中南軍區工作，後來又轉入行政體系，出任廣東省委書記，一干就是十幾年。在此期間，他與黃永勝交好，他的女兒更是嫁給了黃的兒子，兩人從戰友成了親家，關係愈加親密。
1971年，毛主席來到湖南，他奉命前去彙報工作。主席嚴肅的告訴他，黃正在參與陰謀活動，性質很惡劣。他聞言後大驚失色，他是萬萬沒想到，平時看著敦厚的親家公會做出如此不堪的事來。劉興元雖然與黃永勝交好，但他絕對不會因此就與黃同流合烏，背叛革命，他向毛主席保證，自己一定潔身自好，一顆紅心永遠向黨。不久之後，黃被隔離審查，劉聞訊後，第一時間向黨中央寫了檢討，承認與黃的關係，同時堅決表示擁護黨組織，支持毛主席。主席深知劉興元的為人，因此並沒有苛責、詰問他。
1972年，四川省委一把手張國華不幸離世，蜀地一時群龍無首，正缺一個主心骨。主席思慮再三，決定派劉去補缺，並且專門寫了一封信給他，勉勵他好好工作，堅持走群眾路線，牢記使命。劉興元上任後，立即下到基層去走訪調研，和農民、工人們面對面談話，安撫大家的情緒，解決大家的困難，盡力維護社會穩定。
2年後，他深感工作壓力巨大，於是致電黨中央，請求派一個年輕一點的同志接替自己，讓自己退下去休息一段時間，但黨中央沒有應允。1975年，他重回部隊，擔任成都軍區一把手，1976年下旬被召回中央待命，次年轉往軍政大學擔任政委。80年代初，他因為身體不適，無力再繼續在一線工作，遂主動申請離休，晚年一直過著深居簡出的生活，1990年，他溘然長逝，時年82歲。
曾經出生入死的老戰友評價劉興元一生清正廉明，一心為公，從來沒有做過任何對不起黨和人民的事，不論是在部隊還是政府，他都始終牢記入黨時的誓言，將國家利益放在第一位，未有一絲一毫的私心。也正是因為如此，毛主席才給予他絕對的信任，沒有因為黃永勝的事牽連他。毫無疑問，他是一位優秀的無產階級革命家，是時代的先鋒人物，讓我們向他致敬！
