武帝有眾多子嗣，為何卻固執的維護司馬衷的太子之位？
太熙元年（290），晉武帝司馬炎病重去世，司馬衷繼位，也就是傳聞中在天下饑荒時問出百姓“何不食肉糜”的傻太子。此時，距離司馬衷被封為太子已有23年的時光。那麼，既然司馬衷“不惠”，這23年時間裡，司馬炎為何不從自己綿延的子嗣中選擇賢能之人繼位，偏偏要固執地維護司馬衷的太子位？
作為歷史的旁觀者，我們或許難以理解司馬炎的心境，以致於唐人在編修《晉書·惠帝紀》的時候，發出了“武皇不知其子”的感嘆。然而，結合西晉當時的政治局面，司馬炎對於司馬衷的維護或許並不像唐人評價的那般簡單。
晉武帝司馬炎畫像 | 圖源 百度百科
知子莫若父
晉武帝司馬炎儘管是靠著吃父祖的老本篡奪曹魏的天下，但其本人也並非等閒之輩，至少，他早早就發現了兒子的“不惠”。泰始三年（267），8歲的司馬衷被冊立為皇太子。過了不久，武帝就對自己這個兒子的智力狀況表達了擔憂。《晉書·武元楊皇后傳》載：“帝以皇太子不堪奉大統，密以語後。”
武元楊皇后即司馬衷生母，她在公元274年去世，那麼武帝私下與她談論太子不堪繼位的時間應當在此之前，這至少說明武帝在太子15歲之前就清楚司馬衷智力上存在的缺陷，難堪社稷重任。武帝甚至直接與楊皇后討論過廢立之事，但被楊皇后以立繼承人“以長不以賢”的理由堵了回去。
但是武帝對於兒子的擔憂並沒有因此結束。司馬衷和賈南風成婚後，住進了東宮，武帝擔憂司馬衷沒有治國的才能，於是想要對他進行考察。《晉書·惠賈皇后傳》記載，武帝故意將東宮官員召至皇宮宴飲，將他們支開，然後派人送政府公文交由太子裁定，令其限時“交卷”，以檢測其治國才能。可以看出，武帝對兒子明顯抱有一定的疑慮，這種疑慮貫穿司馬衷初封太子、出居東宮的時期，因此，用“武皇不知其子”難以解釋司馬炎在立儲一事上的固執。
另外，武元楊皇后除了司馬衷外，還有一子，即司馬柬。《晉書·秦獻王柬傳》說司馬柬敏銳而有膽識，得到武帝的寵愛，並在270年受封汝南王。司馬柬曾在宣武場一眼看出錯漏，被武帝認為異於常人。到了咸寧年間，司馬柬受到的恩寵更為深厚，並被安排住進了叔父齊獻王司馬攸的府邸。以司馬柬嫡子的身份加上武帝對他的恩寵，在武帝晚年的時候，他很有可能再次動過廢立之心。
既然司馬炎清楚地知道太子“不惠”，並且在有聰慧嫡子的情況下，他為何最終選擇了維護太子的繼承權？實際上，司馬衷最終得以繼位，並非武帝的憐愛，而是他不敢廢太子。
以長不以賢的嫡長子繼承製
司馬炎在立儲問題以及儲君的存廢事件上處於極大的被動，一大緣由就是受限於當時的嫡長子繼承製。
司馬衷在自己的同母兄司馬軌去世的情況下成為了實際的嫡皇子。按照宗法理念而言，其地位不可動搖。不過，制度的存廢很大程度上取決於當時的政治環境。中國古代名義上遵奉嫡長子的優先繼承權，但在實際操作上，由於君王與官僚權力的此消彼長，該制度並不能被嚴格執行。
首先，君王無後，外藩就可以繼位。遠的不說，司馬氏之前的曹魏，自明帝曹叡之後的皇帝皆是藩王入繼大統。其次，君王后繼有人，但卻廢長立幼。漢高帝劉邦寵愛戚夫人，試圖廢黜呂后生的嫡長子劉盈；漢景帝劉啟以嫡長子身份繼位，轉頭卻廢了自己的長子劉榮，立幼子劉彘；武帝劉徹晚年興巫蠱大獄，並在嫡長子劉據死後，立了幼子劉弗陵。更有甚者，漢獻帝劉協是在兄長被董卓廢殺的情況下才得以繼位。
既然廢長立幼有先例可循，嫡長子繼承製怎麼就成了司馬炎的軟肋？要明白這一點，就不得不提到武帝的親弟弟，齊王司馬攸，以及上一代的司馬氏兄弟——司馬師與司馬昭。
正始十年（249），司馬懿發動高平陵事變，奪取了曹魏的軍政大權，而當時司馬師陰養死士三千，在事變之中發揮了極大的作用，其本人也在隨後的平定淮南一叛、廢立君後、平定淮南二叛中展露出極強的才能。司馬師接替司馬懿成為司馬氏的掌門人，若是沒有意外，在他這一代，或許曹魏的江山就該易主。
然而，上天與司馬氏開了兩個玩笑。一是司馬師沒有男性後嗣，不得不過繼了弟弟司馬昭的次子司馬攸，也就是司馬炎的親弟弟。二是正元二年（255），司馬師在平定淮南二叛的過程中因眼疾而死，司馬攸尚且年幼，考慮到年輕的司馬攸難以震懾朝廷，於是司馬昭兄死弟及成為了司馬家的掌舵人。
司馬昭繼任後，在選立自己的繼承人上犯了難。長子司馬炎與次子司馬攸皆是自己的孩子，但是從宗法角度而言司馬攸過繼給了兄長司馬師，相當於是親生父親生生搶了自己兒子的家主之位。
當時，司馬攸的名聲很好，《資治通鑑》稱其為“性孝友，多材藝，清和平允”，其風頭完全壓過了自己的兄長司馬炎，並且作為司馬師的養子，司馬攸在繼承人問題上同樣有著法理依據。《晉書·齊王攸》甚至說，司馬昭見到司馬攸，便撫著座椅說：“這是你的座啊！”司馬攸成年後繼承了舞陽侯的爵位，而這曾是司馬懿的爵位，因此司馬炎冥冥之中覺得弟弟司馬攸將會越過自己獲得繼位權。
司馬昭到了晚年，在冊立世子的問題上十分為難，他和妻子王元姬都很擔心，兩兄弟會因為爭奪世子位而互相殘殺。實際上，這種情況在曹魏初年便已經上演過一次。曹操立儲時，就在曹丕和曹植間猶疑不定，最後聽了賈詡之言，才定了嫡長子曹丕繼任。即便如此，曹操死時，曹彰仍敢質問“先王之璽”何在，可見哪怕遵循了嫡長子繼承人制度，仍舊會有王子作亂，骨肉相殘的局面出現。
曹魏的先例仍舊曆歷在目。而對於試圖改朝換代的司馬氏而言，兄弟鬩於牆的局面更是難以承受的，因此司馬昭對於繼承人的選擇不得不謹慎。但這種謹慎對於日後的武帝司馬炎來說是極為痛苦且折磨的，儘管求穩的司馬昭最終選擇了嫡長子司馬炎為接班人，但這種爭儲的算計已經深入了武帝的骨髓。
266年，司馬炎繼位後，就對弟弟司馬攸極為防備，始終處於擔憂司馬攸奪權的憂慮中，以致於他在267年便迫不及待地封年幼的司馬衷為皇太子，這其實是在向所有人釋放一個信號，也是為了保證——司馬氏的皇位世代都只能在武帝一脈延續。
而司馬炎的這一舉動無疑斷送了自己廢黜司馬衷的後路。因為他一旦行廢長立幼之事，就等於公開宣佈自己得位失去了合法性，不僅給了弟弟司馬攸“立賢不立長”的口實，也給了自己的諸皇子奪位的藉口。無論哪一種，都是武帝司馬炎不願看到的。
被綁定的太子：盤根錯節的姻親關係
嫡長子繼承製賦予了武帝一脈合法性，也成了武帝防備弟弟司馬攸繼位最大的保護。但是，太康四年（283），司馬攸在出鎮齊國事件後急病而亡，實際上司馬炎的心腹大患已除。這時候，司馬炎是否可以再度考慮廢立太子之事呢？他可能有過，但是最終放棄了。如前文所說，武元楊皇后的小兒子司馬柬受到武帝的喜愛，但是在太康十年（289），武帝改封司馬柬為秦王，封了八萬戶，令其出鎮之國，算是徹底放下了廢立之心。
這時候，或許武帝仍舊有過遲疑，但是一切都晚了。如果說，司馬攸去世前，武帝不廢太子是為了避免小宗奪大宗局面的出現，那麼在齊王出鎮事件結束的幾年裡，武帝再想行廢立之事便多少心有餘而力不足。
武元皇后尚在世的時候，就為司馬衷選立了賈充之女賈南風為太子妃。賈充何許人也？他是西晉開國功臣，藉由錯綜複雜的政治姻親與結黨把持著朝政。武帝一朝，分別以賈充和任愷為首的兩黨爭奪中樞權力十分激烈。武元皇后為了獲得賈家的支持，在武帝說“賈家女有五不可”（《晉書·惠賈皇后傳》）的情況下，仍舊堅持以貌醜的賈南風為太子妃。並且朝中以荀勖、馮紞為代表的士族集團也極力促成賈家與司馬皇室的聯姻。從這一點不難看出，一個賈家身後站得實際上是與之相連接的世家大族，通過與賈南風的婚約，司馬衷獲得了以賈家為代表的士族集團的支持。
除了賈家，楊家也是太子司馬衷的支持者。武元皇后死時，擔心司馬炎立其他妃子為皇后，就推薦了堂妹楊芷為繼後。太子司馬衷的外祖本就是弘農楊氏，再加上繼母楊皇后，其代表的政治勢力盤根錯節，勾連了後宮與前朝。
而對於士族集團，司馬炎多數情況是溫和，甚至於不得不與之妥協，這與司馬家竊取曹魏天下不無關係。這一點，從司馬炎對待兒媳賈南風的態度上就可以看出。《晉書·惠賈皇后傳》說，賈南風還是太子妃時，就因嫉妒而殺死過司馬衷懷孕的妾室。武帝對此震怒，一度要廢黜賈南風，楊珧勸說，問武帝難道忘記了賈妃的父親賈充的功勞嗎？結果，武帝最後也就不了了之。
太康年間，司馬衷身後的勢力已經盤根錯結，武帝若是廢太子，必然需要大動干戈，其政治成本難以想象。但是，漢武帝晚年興巫蠱大獄時，衛太子劉據的勢力不可謂不大，但是衛太子仍舊含冤而死，怎麼到了司馬炎這就行不通了？
這就又不得不扯回司馬炎的心頭大患——齊王司馬攸。司馬攸被外放出鎮齊國的時候，朝中有許多重臣都認為不妥，但是司馬炎卻一意孤行。王渾上書無果;曹志上疏，結果觸怒武帝被免;七位太常博士也因持異議被罷官;扶風王司馬駿表甚至因為武帝不聽勸而憤怒病卒。
這場爭鬥不僅將皇室與朝臣以及士族割裂開來，加深了君臣間的猜忌，更是讓晉廷失去了眾多可靠的支柱。張華被外放；宗室司馬攸、司馬駿身死；就連武帝個人小政治圈中的羊琇、王濟等也被逐出了決策圈。
可以說，武帝晚年，在經歷過齊王出鎮事件的割裂後，朝中的能臣以及有威望的宗室已經不多，如果再去廢太子，相當於要親手把自己扶持的楊家與賈家外戚通通拔除，那麼這之後，又該扶立誰成為新太子的執政班子？
武帝的美好願景：好聖孫
客觀上的難處給了司馬炎極大的打擊，迫使他不得不選擇固執地維護“不惠”的兒子司馬衷，而聰慧的孫子司馬遹則在主觀上給了司馬炎一種樂觀的期待：只要權力在武帝一脈傳承，那麼當司馬遹接過重擔，大晉的天下仍舊有著希望。在司馬炎的安排中，在客觀條件不允許廢立太子的情況下，司馬衷只需要成為一個過渡，為司馬遹鋪路即可。
根據記載，年幼的司馬遹聰慧異常。皇宮失火時，司馬炎登高遠眺，司馬遹拉著武帝到暗處，武帝問其緣由，他說皇帝不應該被火光照見，以免意料之外的變故發生。司馬遹跟著武帝去豬圈的時候，還建議武帝殺豬以犒勞士兵。武帝因此誇他，雖然這孩子是我孫子，卻像我的爺爺（司馬懿）。
然而，事與願違，儘管武帝臨終做了他認為最好的安排，但是他剛一駕崩，外戚楊氏就排擠宗室司馬亮開始獨攬大權，但又很快被皇后賈南風設計踢出局。元康九年（299），賈皇后設計廢黜了太子司馬遹，引發了八王之亂的第二階段，西晉朝廷正式走上了覆滅之路。
參考文獻
1.《晉書》,1996,北京：中華書局。
2.《資治通鑑》，2011,北京：中華書局。
3. 朱子彥. 2023. 晉武帝立嗣問題辨析. 濟南大學學報（社會科學版）,2023(1).
