1919年中國爆發了反對帝國主義、封建主義的五四愛國運動。中國是第一次世界大戰的戰勝國，但列強在巴黎和會上不顧中國的要求，竟然決定將德國在山東的侵略權益轉讓給日本，而不讓中國收回。這激起了中國人民的極大憤怒。5月4日，北京十幾所學校的學生在天安門前集會，隨後舉行遊行示威。6月5日上海工人聲援學生舉行罷工，工人罷工推動了商人罷市、學生罷課。這場運動擴展到了20多個省、100多個城市。北洋政府不得不釋放被捕學生，罷免親日派官僚，中國代表沒有出席巴黎和約的簽字儀式，五四運動的直接鬥爭目標得以實現。五四運動是一場偉大愛國運動、偉大社會革命運動、偉大思想啟蒙運動和新文化運動，標誌著中國新民主主義革命的開端。
——《世界簡史：人類文明的演進歷程》第十章《兩次世界大戰時期的世界》，第214-215頁
