2023年2月底，儘管三星方面剛剛才推出了他們的“年度直板旗艦”Galaxy S23系列，但對於玩家朋友與爆料達人們來說，關注點似乎就已經迫不及待的集中到了他們的下一代摺疊屏機型上了。
日前就有爆料信息顯示，三星下一代摺疊屏手機Galaxy Z Fold5與Galaxy Z Flip5都將換用“水滴型”鉸鏈，同時依然保留了IPX8等級的耐水設計。
乍看之下，這似乎並不是什麼大事。因為眾所周知的是，如今絕大多數摺疊屏機型使用的都是“水滴型”鉸鏈。並且這也不是三星首次在摺疊屏手機上實現耐水功能，在此前的Galaxy Z Fold4/Flip4以及W23系列上就已經具備這一功能。
即便如此，如果下一代摺疊屏機型真的要用上“水滴轉軸”，它依舊可能會是一件大事。因為這不僅意味著三星將放棄自己已堅持了4年的設計，更為重要的是，很可能還意味著智能手機、乃至更大尺寸“摺疊屏”設備在技術和體驗上的一個全新里程碑。
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事情的起因，可能要追溯到至少四年前
2019年2月，三星當時在MWC上首次公佈了他們的首款摺疊屏手機Galaxy Fold。作為整個行業的第一款量產內向摺疊屏產品，Galaxy Fold即便是以當時的眼光來看，其實也是一款充滿無奈、妥協的產品。
比如說，它的內屏上有一個形狀奇怪的巨大開槽，用以容納內屏所需的前攝和各類傳感器。此外它的外屏也很小，所以在亮屏後視覺感受極其不協調。
更為糟糕的是，Galaxy Fold的轉軸還存在著較為明顯的進灰問題。這使得其不得不在剛剛發佈不久後就宣佈暫停售賣，又花了半年左右的時間“回爐重造”，在改進了轉軸的防塵結構後才重新正式上市。
Galaxy Z Fold 4的官方拆解
老實說，我們雖然不能確認是不是因為初代產品所遭遇的波折，讓三星從此之後對摺疊屏機型的“防塵”變得格外重視。但縱觀三星過去的幾代產品會發現，他們確實一直在強化自研摺疊屏轉軸的耐候性，從最初內置納米纖毛（在轉軸轉動過程中自動對內部掃灰），到後來更是直接搞出了整機防水。
可以看到，U型轉軸的屏幕是簡單直接的“對摺”
並且值得關注的是，從初代到現在的三星量產摺疊屏機型所使用的轉軸設計，均不同於業內常見的“水滴轉軸”。它們通常被稱為“U型轉軸”，可以說是三星摺疊屏手機至今最大的技術特徵之一。
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為什麼三星一直不用“水滴轉軸”？原因其實有很多
那麼這是否意味著，三星使用的U型轉軸就有防塵防水的優勢，其他家使用的水滴轉軸則不具備此特性呢？事實上，這樣說是有點不太對的。
首先大家要知道，在三星推出他們的初代摺疊屏手機時，業界還不存在“水滴轉軸”這種東西。也就是說對於那個時候的設計師來說，“U型轉軸”可能就是他們能想出來的最好的方案了。這並不是偷懶與否的問題，而是一種技術和時代的侷限性。
其次，當三星方面最初意識到他們需要改善轉軸的防塵性能時，他們並沒有足夠的時間去重新設計一款產品，而是隻能在很短的時間裡對最初的“U型轉軸”進行改進。以結論而言，這也就使得他們的U型轉軸設計很早就獲得了可能比目前大多數水滴轉軸更好的防塵效果。
再加上初代產品被迫推遲上市的“教訓”，三星在後續的好幾代產品上選擇沿用已被證明具有極高防塵能力的U型轉軸，自然也就並不奇怪了。
並且大家要知道，U型轉軸與水滴轉軸的關鍵區別在於，前者在“合攏”時屏幕的彎折角度實際上要大許多，因此U型轉軸對於柔性屏本身的“彎折性能”其實會有更高的要求。換句話說，雖然現在水滴轉軸最大的好處是摺痕不那麼明顯，但有沒有一種可能，是它原本就是為“不太能折”、物理特性上稍差一截的屏幕而生呢？
更寬的摺痕vs更深的摺痕，你更喜歡哪一種？
況且，根據以前曝光的對比圖顯示，三星的U型轉軸固然有著摺痕更深、看起來更明顯的缺點，但因為其所對應的、屏幕上真正需要參與彎折的部分更窄，所以U型轉軸的摺痕雖然是深、但是很窄的一條。相比之下，水滴轉軸的摺痕固然要淺得多，但卻會影響屏幕中間比較寬的區域。
也就是說並不能講U型轉軸的摺痕從視覺觀感上，就一定比水滴轉軸要差。它們之間可能更像是一種不同的審美取向，以及不同產品側重之間的選擇，並不見得就是“誰比誰更先進”的關係。
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當水滴轉軸加上了防水，它的意義可能並不簡單
既然從底層技術上來說，三星堅持到至今的“U型轉軸”並不見得落後於“水滴轉軸”，那麼為什麼他們還要在新品上進行更換，啟用自己此前未曾用過的新設計呢？綜合目前已知的信息來看，原因可能有兩個方面。
一方面，雖然“U型轉軸”作為三星針對自產柔性屏材質專門做的一種設計，它對屏幕材質本身的需求可能更嚴格、耐候性也可能更好，但這是站在發燒友、技術極客角度的一種論述。對於普通消費者來說，大家看到的是“U型轉軸”壓痕更深更明顯，至於它的柔性屏是不是更耐用，轉軸本身是不是在長期使用中能更好的防塵耐水，則只有掏錢買了的用戶才會有所感受。也就是說，至少對於還沒購買的潛在用戶來說，“U型轉軸”先天就有著產品觀感、宣傳上的劣勢。
迄今為止，三星的摺疊屏手機全部使用了自產OLED面板，但未來就不一定了
另一方面，正是因為“U型轉軸”對屏幕本身的物理素質要求更高，所以它其實也有個比較隱藏的缺點，那就是可能並不利於成本的控制。說得更直白一點，也就是“U型轉軸”很可能只適用於三星自研的，更薄、極限彎折半徑更小的柔性屏，而無法使用來自其他供應商的（極限彎折半徑不夠小的）柔性屏。
況且從轉軸本身的“技術力”而言，考慮到目前絕大多數使用了水滴轉軸的摺疊屏機型，還不支持防塵耐水特性。因此哪怕三星在下一代產品上大幅修改轉軸方案，也極大可能是融合了三星已有設計優勢與行業成熟方案之後的“再創新”。
從最終的結構、功能、綜合水準上來說，完全有可能做到比現有的水滴轉軸“後來居上”。甚至考慮到三星的新設計可能會基於“水滴結構”這個前提，所以我們也不能排除，它的誕生會反過來“刺激”明年或後年的更多水滴轉軸摺疊屏機型，去實現精密的防塵耐水結構，從而帶動整個業界的產品質量提升。
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