iPhone要改用USB Type-C接口，這幾乎已經是近年來每逢新款iPhone發佈前都會出現的老話題，但直到2022年的iPhone 14系列，依然還是用的Lightning接口。不過隨著去年10月初、經歷了近10年的博弈後，歐洲議會以602票贊成、13票反對的壓倒性票數，通過了一項關於統一便攜智能設備充電接口的法案，規定自2024年秋季起USB Type-C將成為在歐盟地區銷售的智能手機、平板電腦、耳機、等設備的標準充電接口，也意味著這個靴子終於落地。
毫無疑問，蘋果將是受此影響最大的企業之一。蘋果全球營銷高級副總裁Greg Joswiak就曾表示，蘋果將“不得不遵守”歐盟關於電子設備統一充電接口的規定，改用諸多競爭對手已經在用的USB Type-C。
此後關於未來iPhone到底會如何在歐盟實現合規，也產生了諸多的猜測。如今又有了新的說法，日前據消息人士透露，蘋果方面專門為USB Type-C接口自研了一款Lightning&USB Type-C接口IC，將會用在新款iPhone與MFI認證設備中。
換而言之，今年秋季發佈的iPhone 15系列確實會換用USB Type-C接口，但是蘋果方面會對其進行加密，實現與其他USB Type-C線纜隔離的目的。相比其他傳言來說，將MFI芯片與USB Type-C結合在一起，確實也最符合蘋果一貫的做法。彼時，外界呼聲最高的說法，是蘋果會只在歐洲銷售的iPhone上換用USB Type-C，但其它地區則繼續沿用Lightning接口。
這一策略在合規方面無疑是最低成本的，畢竟相關法規只能覆蓋歐盟，而且蘋果針對特定國家的法規或傳統進行本地化適配，也有著悠久的歷史。例如日版iPhone無法通過靜音鍵來關閉快門聲，又或者在國內市場iPhone沒有提供eSIM功能。然而，由於數據交互與充電接口在手機上的重要性極高，所以也導致在同一產品線裡維持兩種不同接口的難度顯然是“1+1>2”。
曾在手機圈摸爬滾打多年的羅永浩就曾在直播間裡表示，iPhone更換USB Type-C接口不要緊，只需將USB Type-C to Lightning數據線反過來，Lightning接口放在充電頭上也能在一定程度上解決問題。但如果消費者更換充電頭，這招就會被破解。緊接著也有人猜測，iPhone可能會採用無接口設計，直接用無線充電和藍牙/WiFi來解決充電與數據交互的問題。
考慮到從Jony Ive時代開始，蘋果方面就一直在嘗試減少iPhone上的開口，以實現更好的機身一體化，所以乘著歐盟此次的“東風”，其確實有可能“一步到位”。不過無接口設計對於現階段的智能手機而言還過於超前，消費者的接受程度可能不會太高，這其實並不符合蘋果一貫只將成熟技術應用在消費級產品中的策略。
總的來說，未來iPhone在全球範圍換用USB Type-C接口，並搭配MFi認證芯片來將iPhone與其他手機區隔開的做法，才是最具現實意義的，既實現了合規、又不至於衝擊到現行的MFi認證體系。作為歐盟統一充電接口最大的反對者，蘋果一直以來都是以此舉將有損創新為理由。但實際上，大家都知道已經發布11年的Lightning早就已經與創新無關了。
蘋果作為利益相關方，所關切的無疑是建立在獨此一家Lightning接口上的MFi認證體系，以及衍生的配件生意。由於Lightning接口使用的是私有協議，蘋果對其擁有完全的控制權，這也是蘋果方面敢於針對供應商體系提出獨家授權許可的基礎。據悉，所有采用Lightning協議的配件都需要向蘋果購買MFi芯片，並向其申請MFi認證，而每一顆MFi芯片的採購成本為3美金+17%的增值稅。
根據業內人士的估算，每年僅在MFi認證費用上，蘋果方面每年大約能獲得數億美元的收入，這筆錢甚至來得比App Store的“蘋果稅”更輕鬆，所以蘋果自然不願放棄。值得一提的是，由於USB Type-C認證的權力是由USB-IF掌握、而非蘋果，所以蘋果未來想為USB Type-C接口的數據線加入MFi認證，勢必不可能像現在的Lightning一樣在數據線上動手、直接在數據線接口處內置芯片。
所以蘋果的策略可能是在interface IC（接口電路）上做文章，這也是設備間的連接通道以及有關控制電路，也就是從寄存器、RAM芯片入手，來規避USB-IF方面的規定。而將MFi認證體系搬到USB Type-C上，就相當於蘋果又開拓了一片新的藍海，應該也是其規避歐盟新規最符合自身利益的策略。
如今對於手機行業的小廠來說，或許已經沒有太多的生存空間。