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《黃帝內經》認為，“人臥則血歸於肝， 人動則血運於諸經”，而血是濡養人體五臟六腑、四肢百骸的重要物質，血液的運行歸心所主，但調節血液的功能則歸於肝，人活動時通過肝把血液運送到需要的地方，人靜臥時則把血藏在肝臟貯存起來備用。若肝血充足則五臟得養，心神寧靜，睡眠安穩。肝血不足則失眠多夢，筋脈攣縮，爪甲枯槁，雙目無神。
首先，肝能疏洩氣機。由於肝的特點是升、動、散，可使氣的運行通而不滯，散而不鬱，其次是疏洩情志，對人的情緒心理起到重要的調節作用，肝的疏洩正常，人就心平氣和，疏洩能力下降，人就容易抑鬱焦慮，遇事緊張不安，甚至引起月經不調，乳房結節；肝火旺則容易急躁，亂髮脾氣。
肝屬木，脾屬土。脾主運化水谷和運化水溼，木克土，可防止脾胃氣機鬱滯，運化失常，內生溼濁。
春季是肝氣行令的季節，養肝正當時。除了運動、情志調節，合理睡眠等以外，飲食調養是必不可少的重要方法。但因為每個人的體質不同，生活工作方式有別，性情習慣各有特點，肝的功能狀態不同，所以養肝的方法也不能千篇一律。
根據臨床所見，肝的狀況常見有肝血不足，肝鬱氣滯，肝火亢盛、肝脾不調四種，飲食養肝也可以從養肝血、疏肝氣、清肝火、調肝脾入手。
《素問·五臟生成篇》雲“肝受血而能視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝。”肝藏血，肝藏魂，肝血足而濡養筋、爪、目等，不足則出現肢體麻木、視物不清、爪甲乾枯易斷、月經遲滯，魂不藏則心悸易驚、思慮恐懼、失眠多夢等。故當養血柔肝，可食用豬肝、羊肝、雞肝、鴨血、菠菜、當歸、枸杞、紅棗、桂圓等食物以養肝血，安魂魄。
材料：新鮮豬肝80克，枸杞子20克，綠豆50克，粳米80克，食鹽、味精各適量。
做法：先將綠豆、粳米洗淨同煮，大火煮沸後，改用小火慢慢熬，八成熟之後，再將切成片或條狀的豬肝以及枸杞放入鍋中同煮，煮後加調味品。
功效：補肝養血、清熱明目。適合肝血不足、失眠多夢、心悸驚恐、手足麻木、爪甲幹、視物模糊等證。
肝主疏洩氣機，調暢情志。素體肝氣不足，或者情志所傷，肝氣鬱結，失於疏洩，升發不及，可出現脅肋脹痛、咽部異物感、乳房脹痛等臨床表現。這類人群適食辛以助肝氣升發，常見的辛味食物有韭菜、蔥、芥菜、香椿等，中藥疏肝常藉助柴胡、枳殼、青皮、木香、香附、佛手等辛味藥物行氣解鬱。
做法：將麥芽、佛手、青皮共同放入砂鍋內，加適量水，煎湯，去渣取汁，代茶飲。
功效：疏肝解鬱，理氣健脾。適合肝鬱氣滯導致兩肋脹痛、乳房脹痛、食積不化等證。
肝屬木，木易生火，春日陽氣生髮，向上向外，素體肝火旺的人，常因情緒、飲食等調攝不當，引動肝火，出現面紅目赤、頭脹頭痛、煩躁易怒、失眠、口乾口苦等症狀。這類人群肝氣升發過於旺盛，可適食酸以斂收肝氣，常見的酸味食物如酸豆角、話梅、西紅柿、檸檬水及做菜的時候放些醋等，也可以用酸味的中藥材如五味子、山楂、酸棗仁煲湯以養肝氣。
材料：決明子10～15克，白菊花10克，粳米100克。
做法：先將決明子放入鍋內，炒至微有香氣時取出，待冷後與白菊花同煮，去渣取汁。入粳米煮粥，粥成入冰糖適量，煮沸即可。
功效：清瀉肝火，明目通便。適用於肝火旺盛導致的急躁易怒、目赤腫痛、視物昏花、頭痛眩暈、便秘等證。