1983年，鄧公外出公幹的時候，遭到了一夥不明身份的人攔截，他們統一挎著軍綠色的挎包，裡面隱隱約約能顯示出利器的輪廓，顯然不是什麼善茬。領頭的人更是膽大包天，居然要收什麼“過路費”，簡直令人髮指！
故事要從上世紀70年代講起，彼時唐山發生了重大地震，幾乎將整座城市夷為平地，當時由於生產力落後，重建工作進行的很漫長，當地經濟遲遲無法恢復，企業承載能力有限，不能吸收所有閒散的勞動力，一些小青年找不到正經的工作，但又不想去賣苦力掙錢，整日混跡街頭遊手好閒。
久而久之他們便生出了歪心思，為了“弄”錢唱歌、蹦迪居然幹起了違法的勾當，一開始，他們的膽子還比較小，只敢小打小鬧的搞盜竊，每次偷個十幾、二十塊錢的，受害者覺得金額不大，也就懶得報案，選擇自認倒黴。這無形之中助長了小青年的囂張氣焰，久而久之，他們開始不滿足於偷東西，想要“幹大事”、“賺大錢”，隨即動起了搶劫、勒索的念頭。
許多膽子比較小的商家和學生先後遭到他們的劫掠，損失了不少錢財，他們嚐到甜頭之後，愈發乖張、目中無人，居然開始效仿電影裡的黑幫，挨家挨戶的“收保護費”，短時間內便斂聚了大量不義之財。緊接著，他們開始“招兵買馬”，大肆擴充隊伍，並建立了一個簡單的管理框架，有了小頭目和大頭目，並給自己起了一個相當“拉風”的名字“菜刀隊”。
菜刀隊的全都挎著軍綠色挎包，裡面裝著菜刀或者其他利器，用於敲詐勒索或者當街鬥毆。隨著勢力不斷擴大，這個黑惡組織的野心也愈發膨脹，開始“劃地盤”、“講地界”，想要圈地當“土皇帝”。在唐山市內，他們無惡不作，肆意騷擾普通百姓，白天結隊在街上游蕩，肚子餓就進路邊的館子吃飯，臨了不結賬也就算了，還要敲詐一筆錢。
到了晚上，他們便開始肆意搶劫，出租車司機、下夜班的工人、辦急事的路人都是他們的作案目標。一時間，整個唐山是風聲鶴唳，一到晚上大家都不敢出門，生怕被菜刀隊盯上。時間來到1983年，鄧公有一次外出考察，途徑唐山時遭到菜刀隊設卡攔截，領頭的人叫囂著讓鄧公交保護費。
鄧公不想跟這些小孩子一般見識，便派了一箇中央警衛團的幹部去和對方交涉，勸其趕快離開，不要再行不義之事。菜刀隊囂張跋扈慣了，沒勒索到錢斷然不可能走，他們掏出菜刀來進一步施加威脅，隱隱有了要動手的跡象。警衛團的同志見狀，連忙聯繫唐山市政府，市政府馬上讓公安局長趕來驅散菜刀隊，解救鄧公。菜刀隊的人臨走時還不忘叫囂一句“這是給局長面子，不是給你北京的面子！”
大概1個月後，菜刀隊又攔下了一輛長途客車，向車上乘客勒索錢財。車上正好有幾個退伍的解放軍戰士，他們看不慣菜刀隊的所作所為，於是便和對方爭論起來。菜刀隊平時就沒見過敢反抗的，頓時被激怒，居然直接掏出兇器來對著一位姓劉的解放軍戰士砍去，由於車內空間狹小，劉同志躲閃不及，被砍中了肩膀和腹部，頓時摔倒在地上，不一會兒便因為失血過多昏迷過去。劉的戰友見狀，隨手抄起傢伙事就跟兇手打鬥起來。別看菜刀隊的平時耀武揚威的，真打起來根本不是解放軍的對手，很快便被打得落荒而逃。
事後，劉被送到醫院搶救了4、5個小時方才脫離生命危險，有記者聞訊趕來就此事寫了一篇專題報道發表在權威媒體上，頓時引發輿論熱議，大家對菜刀隊的所作所為很是憤慨，紛紛呼籲黨中央出手打掉這個犯罪組織。鄧公也覺得該“收拾收拾”了，隨即指示河北省委、省政府、唐山市委、市政府聯合公安、武警等部門展開聯合行動，一舉抓捕了6百餘名犯罪分子，其中有50人因為罪孽深重被判處死刑，至此，這個臭名昭著的黑惡勢力土崩瓦解！
“菜刀隊”只是上個世紀80年初治安狀況的一個縮影，當時全國各地都有類似的組織，搶劫、盜竊、傷人無所不為，嚴重擾亂了社會公序良俗，影響了人民群眾的生產生活。鄧公為了改變這一狀況，下令執行了一次“嚴打”，粉碎了將近1萬個涉黑組織，抓捕犯罪分子170餘萬，一舉肅清了社會風氣，為大家營造了一個良好的生活環境！
