1976年9月下旬，葉帥和華國鋒同志得到了一個令人震驚的消息，王洪文、江青等人準備“鬧事”，搶奪國家最高權力。此事非同小可，必須嚴肅對待，一旦出了差池，必然禍及人民政權。葉、華經過反覆商議後，決定搶先下手，把居心叵測者全部控制起來，遏制動盪進一步蔓延。
10月6日晚，行動開始，華國鋒以開會的名義邀請王、姚、張、江4人到中南海來，前3人毫無防備，大搖大擺驅車趕來，結果被中央警衛團抓了個正著，唯獨江青遲遲沒有現身，葉帥和華國鋒擔心夜長夢多，於是主動派人到江青的住處實施抓捕。江青當時正在客廳裡看文件，中央警衛團的官兵徑直走到他面前，宣讀了黨中央的命令，並要求她立即交出機要室以及保險櫃的鑰匙。
江沉默了一會兒，說自己想要上廁所，警衛團的官兵馬上退到一邊，讓她去解決內急。明眼人都能看出來，這其實是江青的拖延之計，她躲在廁所裡左思右想，盤算著如何才能“反敗為勝”。轉眼間1個多小時過去了，警衛團的官兵有些不耐煩了，催促她快一點。江青這才著急忙慌的走出來，轉身到臥室取來鑰匙，放進一個大信封裡，交給警衛團的官兵，並叮囑對方一定要親手交給華國鋒。
不久之後，她被轉移到秦城監獄關押，在此期間，她曾數次想要輕生，但都沒有成功。1981年，她被送上了被告席，公訴人控告她犯有十餘條罪名，但她卻一條都不認，她堅稱自己的行為是完全正確的，自己是在捍衛“共產主義”。對於這樣荒謬的言論，黃同志哭笑不得，他作為公訴人，嚴厲質問江當初為何要迫害老同志，抄老同志的家。
江青說自己那不是在抄家，而是在打擊“右派”和“反革命分子”。黃同志一拍桌子，質問江青什麼是“右派”，什麼又是“反革命”，如果建設國家的老同志是“壞人”的話，誰敢說自己是好人？江青一時語塞，支支吾吾的說不出話來。
最終，她被判處死緩，1983年自動轉為無期徒刑，次年被批准保外就醫。由於江青一直拒不認罪，抗拒改造，因此黨中央不允許她離開秦城監獄，而是將她換到一間比較寬敞的套間看管。在此期間，李訥曾多次前來探望她，和她聊天解悶。江青在得知女兒又結良緣，找到了一個好歸宿後，倍感欣慰，心中唯一的牽掛也就此了結，她隨即又萌生了輕生的念頭。
1991年，她趁著看管人員不備，吞下了早就藏好的安眠藥，大約2個小時後，她停止了呼吸。看管人員在收拾她的遺物時，發現了一封遺書，裡面有3個請求，其一是想和毛主席長眠一處，她生前是主席的合法妻子，死後也要在另外一個世界陪伴主席；如果不能和主席合葬，那就把自己的遺體送回老家掩埋，自己想落葉歸根；其三是保護好自己珍藏的古書史集。
秦城監獄管理處將這封遺書交給了黨中央，黨中央又轉手將其交給李訥。其實江青很早就跟李訥說起過這三件事，但李訥覺得這些事很難辦，首先，主席的遺體並沒有下葬，而是陳列在紀念堂裡供人民瞻仰，合葬自然是不可能。其次，老百姓對江青有相當激烈的意見，她的骨灰若是遷至家鄉安埋，恐怕會遭到破壞。至於藏書，留著也沒用，不如捐給國家，這也算是為社會主義做貢獻了。
時間來到2003年，李訥在經過深思熟慮之後，將江青的骨灰安置在北京一處公墓裡，墓碑上鐫刻著“李雲鶴”三個字，這是她的真名。值得一提的是，該公墓距離毛主席的紀念堂很近，直線距離僅有十幾公里，這大概是李訥在力所能及的範圍內，為母親做的最後一件事了。
江青原本是一個堅韌、得體的女同志，當初她接待宋慶齡女士的時候，宋女士還誇她識大體，懂禮節。但後來，她受“左傾”思想的影響，一步步走向歧路，言行舉止愈發偏激。到了動盪時期，她徹底墮入黑暗之中，為了謀取利益，做了很多錯事，給國家帶來了無盡的災難。被逮捕後，她還一再抵賴，堅稱自己沒有做錯事。1991年，隨著她輕生離世，過往的一切也就此煙消雲散，是是非非歷史自有一個公論！
