1933年到1934年，紅軍在與敵人的一系列鬥爭中接連遭遇失敗，這一切與李德的錯誤指揮脫不開關係，這位科班出身的將領太過於機械、教條，不懂變通，結果在戰略上屢出昏招，讓人民武裝蒙受了慘重的損失。
李德是德國人，曾參加過一戰，後來受共產主義思想感召，加入布爾什維克黨，在託羅茨基等人的指揮下與白軍作戰，因功屢次獲得升遷。1928年，他進入軍校進修，畢業後被公派到中國當情報官，負責蒐集、整理有關日本的軍情機密。在此期間，他結識了博古，並被對方聘為中共中央的軍事顧問。
1933年，由於上海的局勢愈發嚴峻，黨中央決定遷往中央蘇區辦公。沒過多久，在王明的支持下，博古取得了最高蘇維埃的領導權，成為黨、軍、政的最高領袖，但他本人對軍事一竅不通，因此便將指揮打仗的事一股腦全部交給李德負責。不可否認的是，李德是一位出色的軍事理論家，他對於戰役、戰術理論有很深的研究。但實戰與理論相差甚大，李德又過於教條不懂變通，結果導致紅軍在對敵鬥爭中屢屢失利，部隊損失慘重，這也為之後的長征埋下了伏筆。
李德雖然能力平庸，但不可否認的是，他的信仰很堅定，他自始至終都是一位忠誠的共產主義者，而且他的性格很開朗，私下裡和同志們相處的很愉快，因此大家對他的印象都還不錯，閒暇時也樂於和他相處。李德當時已經30多歲了，但還是單身一人，黨組織便想著幫他解決一下個人問題，於是指示婦女部幹事李堅貞當一回月老，替他找尋一段良緣。
李堅貞思來想去，覺得肖月華同志很適合，遂直接登門找肖說親。肖月華比較保守，她希望未來另外一半是中國人，這樣共同語言多一些，生活也會更幸福，因此拒絕與李德在一起。但李堅貞並未因此放棄，她三天兩頭做肖月華的工作，最終成功勸服其與李德喜結良緣。
然而，這段婚姻註定是不幸的，肖月華與李德的三觀和生活習慣完全不同，兩人天天鬧摩擦，無時不刻不在爭吵。後來，肖實在受不了了，便向黨組織申請離婚。抗戰爆發後，有許多優秀青年慕名來到延安學習、鬧革命，其中有一位名叫李麗蓮的女同志格外引人關注，她早年曾在十里洋場闖蕩，演過電影和話劇，而且還會唱歌，是個頗有名氣的小明星，
她第一次見李德的時候，主動用英語打招呼，李德頗感震驚，連忙禮貌地回應她，她莞爾一笑，又用德語和李德說了一句“認識你很高興”。這一下子激發了李的好感，在隨後的日子裡，李不由自主開始和這位妙齡佳人套近乎，李麗蓮也熱烈迎合著李德，一來二去，兩人之間的情愫愈加濃重，遂結順理成章結為男女朋友。
1938年，兩人步入了婚姻的殿堂，原本李德打算一直居留中國，與妻子相守到老，但計劃往往趕不上變化，1939年，共產國際發來一紙調令，要求他火速回莫斯科述職。他割捨不下李麗蓮，想要帶其一起去蘇聯，可李麗蓮沒有護照，沒辦法跟他走，兩人只好忍痛分別，自此之後再沒有見過面。
值得一提的是，肖月華與李德育有一個孩子，兩人離婚後，肖帶著孩子獨自生活，有人曾提議讓她再婚，但她委婉拒絕了這番好意，堅持隻身度日。建國後，她被安排到湖南省政府工作，1960年重回部隊，並受領大校軍銜，1982年，經由總政部批准，她宣告退休，次年因病於廣州去世。
而李麗蓮後來一直在文藝崗位上奮戰，解放戰爭時一位編劇再婚，新中國建立後，她被調到婦女兒童工作部任職，同時還在外聯部兼任高幹，60年代初，她患上了重病，無力再繼續履職，遂申請離休，1965年，她走到了人生的盡頭，時年51歲。
再說李德，他到了莫斯科之後，受到了長達數年的隔離審查，共產國際對於他在軍事指揮上的錯誤很是不滿，一再要求他做出檢討。直至40年代初他方才獲得釋放，並重新回到蘇聯紅軍中工作，二戰結束後，他被安排到高校當教師，後來又被委派到東德做編輯，餘生他沒有再婚配，自始至終一個人生活，1974年，他病逝於住處，時年73歲，有關他的是是非非與爭議也就此隨風而去，是非成敗後世會有一個定論。
