公元前60年，握衍朐鞮單于（前右賢王屠耆堂）奪位時，殺了左賢王，他自己原來是右賢王，因此左右賢王全都空缺。握衍朐鞮單于以愛子為左賢王，以同母弟為右賢王。
握衍朐鞮單于是右地來的，他自己都很難掌控左地，更別提兒子左賢王了。
此時左奧鞬王死了，握衍朐鞮單于立其小兒子為左奧鞬王，留在龍城。但是在左奧鞬王領地，部族按傳統立其子為左奧鞬王。
左賢王見形勢失控，向父親求援。握衍朐鞮單于派萬騎往擊之，居然傷亡數千人而退。此事令握衍朐鞮單于在左地威信全無，沒人把左賢王當回事。
而東南方的烏桓見匈奴左地內訌，便趁機攻擊姑夕部，擄獲不少牛羊和戰馬。姑夕王當到左地各部求援，左賢王無力擊退外敵，匈奴左地真是內憂外患。
公元前58年，虛閭權渠單于之子稽侯㹪自立為單于，是為呼韓邪單于。
稽侯㹪娶了烏禪幕首領之女，烏禪幕本是烏孫與康居之間的一個部落，首領率數千人降匈奴。狐鹿姑單于將先賢撣（日逐王）的姐姐嫁給烏禪幕的首領，第二任首領烏禪幕的首領又將女兒嫁給狐鹿姑單于的孫子稽侯㹪（呼韓邪單于）。也就是說烏禪幕這個部落，與降漢的日逐王先賢撣聯姻，也與呼韓邪單于聯姻。
烏禪幕的首領還曾勸說握衍朐鞮單于，不要殺日逐王先賢撣的弟弟，結果單于不聽，一連殺兩個。
呼韓邪單于不僅有烏禪幕支持，左奧鞬王擔心握衍朐鞮單于報復，也率軍擁立。
呼韓邪單于還親口承諾姑夕王，只要支持其奪取單于大位，便幫對方奪回烏桓人佔據的牧場，奪回戰馬和牛羊。
呼韓邪單于率軍攻入單于庭，殺左賢王，拉開匈奴內戰的大幕。
匈奴最重軍事實力，最初懼怕握衍朐鞮單于，各部才俯首稱臣，現在有了新的單于，左地各部附驥攀鱗，紛紛依附呼韓邪單于。
呼韓邪單于率兵西征，兵進龍城。握衍朐鞮單于見兵力不佔優，便派人去右部搬救兵，誰料他這個右賢王弟弟，是真的慫，不敢派兵增援。
雙方一場大戰，握衍朐鞮單于敗走，揮刀自殺。
呼韓邪單于到了龍城後，進行了一次重要的聯姻，他娶單于本部大族呼衍王的兩個女兒。呼韓邪單于由此在單于本部紮下根基，此前烏禪幕的女兒只生了一個兒子，後來呼衍王的兩個女兒卻生下六個兒子。
握衍朐鞮單于見兵力不佔優，便派人去右部搬救兵，誰料他這個右賢王弟弟，是真的慫，不敢派兵增援。
雙方一場大戰，握衍朐鞮單于敗走，揮刀自殺。
呼韓邪單于佔據匈奴本部與左地，他坐鎮龍城，以其兄呼屠吾斯為左谷蠡王控制左地。呼韓邪單于對右賢王的“本事”早有耳聞，知道他沒什麼威脅，便派人去右地各部，希望共斬右賢王人頭，免得大動干戈。
呼韓邪單于沒有兵力派往右地了，他把大部分兵力派到了左地，一方面幫其兄呼屠吾斯控制左地各部，另一方面出兵幫姑夕王教訓烏桓。
右賢王雖是握衍朐鞮單于親弟，卻是個廢材，毫無主意。左大且渠都隆奇率部逃到匈奴右部，找日逐王商議。好在握衍朐鞮單于的從兄日逐王薄胥堂還算可以，於是兩人擊殺右賢王父子，立薄胥堂為屠耆單于，對抗呼韓邪單于。
屠耆單于起兵東進，他在龍城也有內應，呼韓邪單于本來就兵力空虛，於是兵敗逃回左地。
屠耆單于坐鎮龍城，此時左右賢王都有空缺，但屠耆單于卻不急於立左右賢王，而以其長子都塗吾西為左谷蠡王，少子姑瞀樓頭為右谷蠡王。
屠耆單于的兵力超過十二萬騎，遣右奧鞬王與烏藉都尉，各率兵兩萬騎，到東邊防禦呼韓邪單于反撲。
此時匈奴右地極度空虛，兩年前右賢王屠耆堂（握衍朐鞮單于）率軍到龍城奪位，接著日逐王先賢撣率眾降漢，現在日逐王薄胥堂（屠耆單于）又率兵到龍城奪位，而且將右奧鞬王與烏藉都尉都調離右部。
匈奴右地的西北方向，有一個呼揭部，生活在額爾齊斯河上游，冒頓單于時期，征服了這個部落，並且以其子為呼揭王。從血脈來看，雖然呼揭王與單于是同宗，但時間過去一百多年，類似漢室宗親。
由於右地空虛，呼揭王便覬覦右賢王之位，並與屠耆單于身邊的唯犁當戶與呼揭王合謀，打算軟硬兼施，奪取右地。
公元前57年，呼揭王率軍挺近右地，屠耆單于識破唯犁當戶與呼揭王的勾當，殺唯犁當戶，並迅速出兵西進。呼揭王敗逃額爾齊斯河，仍不服氣，便自立為呼揭單于。
屠耆單于當然無力遠征，在他出兵右地時，在前線對陣的右奧鞬王和烏藉都尉也反了。
右奧鞬王是日逐王先賢撣之兄，與屠耆單于這個支脈本來就不和，只是擁兵兩萬騎才得以自保，見屠耆單于疲於奔命，也就自立為車犁單于。
烏藉都尉也有兩萬騎兵，不想繼續和呼韓邪單于作戰，便自立為烏藉單于。
圖-五單于爭立
於是五單于並立，匈奴距土崩瓦解不遠了。
車犁單于和烏藉單于的位置在龍城與單于庭之間，西面是屠耆單于，東面是呼韓邪單于，唯有尋機撤回匈奴右地，部族才能生存下去。
於是兩個單于邊打邊往西撤，繞過龍城，一個月後，撤到了右地。西北方的呼揭單于自感唇亡齒寒，便起兵南下助戰。三大單于當中，只有車犁單于是烏維單于的後人，另外兩人只能算是宗親。為了扭轉頹勢，烏藉單于和呼揭單于去單于號，推立車犁單于。
呼揭單于的勢力範圍本在額爾齊斯河，幾次在匈奴右地損兵折將後，萌生退意。而烏藉單于自知能力撐不起野心，也開始另謀出路。
屠耆單于遣左大將、都尉率四萬騎屯龍城以東，防禦呼韓邪單于，親率四萬騎西擊車犁單于。
公元前56年，已經去單于稱號的呼揭單于在敗退過程中被殺。呼揭單于之子烏厲溫敦與孫烏厲屈率數萬族眾投降。烏厲溫敦的官名是呼速累，這是呼揭特有的，相當於匈奴的部落王或漢朝的將軍。呼揭單于南下的過程中，不但有大把後勤人員，還拖家帶口，把近親族眾都帶了出來。
另一個已經去單于稱號的烏藉單于，就沒有族眾這個大累贅，率軍輕裝逃跑，躲避鋒芒。
車犁單于是日逐王先賢撣之兄，他可沒有退路，只能與屠耆單于力戰到底，此時屠耆單于平定右地只是時間問題。
然而左地的形勢急轉直下，可謂倒懸之危，呼韓邪單于與兄右谷蠡王揮師西進，襲擊屠耆單于的四萬騎兵，殺萬餘人。
屠耆單于只好立即回師龍城，向東並諸部騎兵，共六萬騎。奔行千里，至嗕姑地，人疲馬乏。呼韓邪單于率四萬騎出現在前方，雙方激戰，呼韓邪單于慘勝，殺屠耆單于，再次佔據匈奴本部和左地。
左大且渠都隆奇與屠耆單于少子右谷蠡王姑瞀樓頭南走，因無路可逃，只好到光祿塞（塞外長城）下，投降漢朝。
右地這邊，車犁單于去單于號，仍為右奧鞬王，臣服呼韓邪單于。然而烏藉都尉去單于稱號之後，在李陵之子的支持下，復烏藉單于稱號。
右校王李陵已經去世，他的勢力範圍，是北海（貝加爾湖）以西、葉尼塞河上游地區，這裡有個部落叫堅昆，控弦三萬。堅昆人身材牛高馬大，赤發、綠眼珠、白皮膚、黃鬍鬚。李陵之子以堅昆人為主力，這才有實力扶立一個傀儡單于。
呼韓邪單于怎能容忍另一個單于存在，立刻與其兄左谷蠡王呼屠吾斯起兵西進，在右奧鞬王（前車犁單于）的配合下，大破烏藉單于，取其首級回龍城，李陵之子則率堅昆軍逃之夭夭。
呼韓邪單于離開右地前，打算立其兄左谷蠡王呼屠吾斯為右賢王，然而呼屠吾斯卻藉故推辭，他覬覦的是左賢王之位。匈奴的左賢王相當於儲君，上一個左賢王死後，匈奴四年沒立左賢王。
呼韓邪單于沒有讓步，他以一個兒子為左大且渠，率兵鎮右地，主要是監視右奧鞬王（前車犁單于）。
然而右地的情況著實複雜，已故屠耆單于的堂弟休旬王，率五六百騎，擊殺左大且渠，並其兵，自立為閏振單于。
呼韓邪單于怒火攻心，他坐鎮龍城，卻沒有足夠的兵馬去討伐右地的閏振單于，而其兄左谷蠡王呼屠吾斯手中兵馬不少，只是對出兵右地毫無興趣。呼韓邪單于明白哥哥的心思，立呼屠吾斯為左賢王，前提是呼屠吾斯必須率軍拿下右地。同時呼韓邪單于以其子銖婁渠堂為右賢王，欲日後控制右地。
左谷蠡王呼屠吾斯得到封左賢王的承諾，又大封部下將士，於是飛鷹走馬，率軍撲向右地。
公元前54年，左賢王呼屠吾斯攻殺閏振單于，平定右地。左賢王借新勝之餘威，突襲右奧鞬王（前車犁單于），一舉擊殺右奧鞬王，並其眾，收拾餘燼。左賢王派人告訴其弟呼韓邪單于，說右奧鞬王與其弟日逐王先賢撣秘密往來，打算投降漢朝，因此迫不得已攻殺之。
從五單于並立，到如今只剩呼韓邪單于，然而匈奴的內亂卻並未停止。按匈奴繼位制度，左賢王呼屠吾斯將在呼韓邪單于去世後即位，然而呼屠吾斯是呼韓邪單于之兄，單于打的如意算盤是，耗死兄長，再立自己子嗣為左賢王。
左賢王呼屠吾斯這個人，野心極大，確實有架海擎天。他兩次出征右地，兵力越打越多，已經遠超呼韓邪單于。呼屠吾斯志在效仿冒頓單于，在北方建立草原帝國。
公元前53年，呼屠吾斯回師左地不久，便自立為郅支骨都侯單于。
圖-兩單于並立
現在是兩單于並立，呼韓邪單于和郅支骨都侯單于都是虛閭權渠單于之子，同父異母。呼韓邪單于早期實力較強，依靠岳父的部落烏禪幕，起兵自立。郅支骨都侯單于跟著弟弟起兵，戰功赫赫，從左谷蠡王到左賢王再到單于，實力急速膨脹。
虛閭權渠單于去世七年，匈奴竟然冒出來七個單于，可見當時的情況多麼混亂。
