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牛角掛書圖 清 黃慎(傳) 弗利爾美術館藏
很多人熟知李密，是因為小學語文“牛角掛書”的小故事。
曾祖父李弼，“西魏八柱國”之一，和隋文帝楊堅的老丈人獨孤信、唐高祖李淵的爺爺李虎是老戰友老同事；
有了父祖的蔭庇，李密年紀輕輕便當上了“左親衛府大都督、東宮千牛備身。”
也就是皇帝隨身侍從官。不要小看這個職位，勳貴子弟的起點，李淵也當過。
隋煬帝楊廣：“左邊儀仗隊裡有個小子長得跟煤球似的，是誰？”
楊廣：“這小子一臉黑相，眼珠子又滴溜溜亂轉，朕看著不爽，以後別讓他來了！”
楊廣怎麼也不會想到，他隨便開了個人，竟釀出滔天大禍……
歸隱？讀了那麼多書、尤喜兵法、又年紀輕輕，李密怎會甘心？！
大業九年（613年），李密的好朋友楊玄感扯旗兵變！
當年楊素臥病在床，楊廣隔三差五就派名醫送好藥給他診治，實則關心的是楊素什麼時候才死。
楊素也知道自己的名望和地位已到了極限，楊廣是怕自己不死。
所以為了保全家人，楊素就不再吃藥，硬是把自己熬死了。
大業九年（613年）春天，隋煬帝二次東征高句麗，命楊玄感在黎陽郡（今河南鶴壁）督運糧草。
楊玄感便趁隋軍大部雲集東北，關內空虛的空檔，準備給楊廣來個中心開花！
當時天下的形勢，李密早就在心中推演過許多遍，立刻獻上三策：
上策：輕兵急進，打下榆關（位於今秦皇島市撫寧縣）固守，切斷關外隋軍糧道，等他們不戰自亂，天下動盪後聯手高句麗擒殺楊廣；
中策：向西攻佔大興，取得政治影響後，跟楊廣分庭抗禮；
但當時的實際情況是，楊玄感手上沒有足夠的堪戰精兵。
“各位大人，我是將死之人了，留錢也沒用了，這是我全部家當，只求看守大哥在我死之後幫忙料理後事。”
拿人錢財替人消災，這點小要求也不過分，押解官也同意了。
自此，李密開始了表演，一喝就是一宿，時不時再恰如其分的“胡言亂語”，發些牢騷。
一來二去，押解官就和李密稱兄道弟了，對李密充滿同情，也就放鬆了警惕。
某一天晚上，李密照例推杯換盞，把押解官灌大之後，逃出生天。
李密半路逃跑，上了全國通緝名單，陽光下的工作，他都從事不了了。
但當時天下大亂，找份落草為盜的工作簡直不要太容易。
大業十二年（616年），李密投奔了瓦崗軍的首領翟讓。
翟讓和李密一樣也當過公務員，是個法官（東郡法曹），因為得罪同僚，被人誣陷，判了死刑，才逃到瓦崗山落草。
當大哥很忙的，李密這樣的小角色，翟讓根本沒看在眼裡。
可李密會表現啊，自告奮勇，憑一張嘴，說動附近數十股小規模農民軍來投奔了瓦崗。
李密是有志向的，但肯定不是一輩子窩在賊窩裡，他開始向翟讓推銷“王霸理論”：“洛陽和大興現在戒備空虛，北方突厥又蠢蠢欲動，現在是奪取天下的大好時機啊！”
翟讓聽得頻頻點頭，李密便以為找到了同志，準備繼續激情澎湃地說出自己計劃的10大點，30小點。
就在這時，翟讓澆了一盆涼水：“我們就是一群盜賊，吃上頓沒下頓的，你講的東西太大，我搞不定。”
《資治通鑑·隋紀七》載：“密因說讓曰：‘劉、項皆起布衣為帝王。今主昏於上，民怨於下，銳兵盡於遼東，和親絕於突厥，方乃巡遊揚、越，委棄東都，此亦劉、項奮起之會也。以足下雄才大略，士馬精銳，席捲二京，誅滅暴虐，隋氏不足亡也！’讓謝曰：‘吾儕群盜，旦夕偷生草間，君之言者，非吾所及也。’”
於是一個大膽的想法在他腦中誕生：“如果是我來領導他呢？”
見到李密，當即下拜：“哎呀呀，可算讓我找著真龍天子啦！”
“洛陽城裡到處都在傳唱《桃李章》，歌詞是這樣寫的：‘桃李子，得天下。皇后繞揚州，宛轉花園裡。勿浪語，誰道許。’桃李子，就是李；勿浪語，是保守秘密，暗含有‘密’；皇后繞揚州，宛轉花園裡，也就是皇帝，皇后在揚州一去不回。結合起來就是‘李密即將坐天下’？”
對於這種人，李密太知道他們想得是什麼了：高官厚祿，安邦定國！
於是李密一亮出蒲山郡公的牌子，賈雄立刻成了他的死黨。
賈雄接受李密的指令，立馬來忽悠翟讓：“李密貴不可言，依我看，你自己稱王，未必會成功，但如果你擁護李密稱王，一切困難都會迎刃而解。”
翟讓：“照你所說，他那麼強，就應該自立為王，為什麼會來投奔我？”
賈雄見招拆招：“萬事皆有有因果，李密的家傳封號是蒲山郡公，而您姓翟，翟就是澤，有水的意思。蒲草和水是相互依存的關係，有了你他就會如魚得水，你們倆誰當老大那都無所謂嘛！”
有賈雄者，曉陰陽占候，為讓軍師，言無不用。密深結於雄，使之託術數以說讓；雄許諾，懷之未發。會讓召雄，告以密所言，問其可否，對曰：“吉不可言。”又曰：“公自立恐未必成，若立斯人，事無不濟。”讓曰：“如卿言，蒲山公當自立，何來從我？”對曰：“事有相因。所以來者，將軍姓翟，翟者，澤也，蒲非澤不生，故須將軍也。”讓然之，與密情好日篤。
可還有個問題——李密沒有過硬的戰功，兄弟們怎麼服你？
李密知道自己資歷尚淺，他得在上位前，做出點成績堵住小弟們的嘴。
洛口倉，全國六大糧倉之一，有三千座大糧窖，足足2400萬石糧！
但在李密眼裡，張須陀就是個有勇無謀的傢伙，不足為慮。
李密吩咐翟讓帶領人馬迎戰張須陀，自己則帶領另一路埋伏在滎陽以北的樹林兒裡。
翟讓一如既往打不過張須陀，很快敗下陣來，全軍後撤。
這場景，張須陀實在太熟悉了，沒多想，就衝了上去準備收玉米。
張須陀個人武力值爆表，但也架不住瓦崗軍的車輪戰，最終力竭而死。
吃不飽飯的，可以隨意到洛口倉搬糧食，數量不限，先到先得。
大業十三年（617年）二月十九，經翟讓推舉，李密進位為魏公，改年號為永平元年。
在李密豎起大旗的當月，山東、河北以及江淮北部地區的大量農民軍頭領紛紛趕來河南拜碼頭，成為李密旗下的分公司（主要原因還是李密手裡把著大糧倉）。
投靠的勢力越來越多，李密帳下一時名臣猛將如雲，風光無兩。
擔任過楊堅侍衛的裴仁基和他兒子裴行儼（《隋唐演義》第三好漢裴元慶原型）；
李世民的“凌煙閣二十四臣”，李密更是一口氣貢獻了5個（徐世勣、張亮、秦瓊、程咬金、魏徵）。
“現在是攻取長安的大好時機，您親自率領大軍進取大興，憑您的聲望，百姓自然熱烈擁護和歡迎，關中可不戰可定；關中既下，無論東出還是坐山觀虎鬥，您都將立於不敗之地。”
柴孝和的眼光很毒，當時的李淵還窩在太原裝孫子，大興防線很空虛。
如果李密按柴孝和的主意行動，李淵後來進取關中就沒那麼容易了，鹿死誰手也尚未可知。
理由是：“我知道先生所說是上策，但願意跟著我們打天下的大多都是山東人，現在讓他們攻洛陽都費勁，更別提繞遠去打大興了。況且這些人大部分都是綠林好漢，互不服氣，萬一半道上發生內訌怎麼辦？辛辛苦苦拉起來的隊伍不就散了？”
當初李密獻上、中、下三策給楊玄感，楊玄感選了下策，現在李密自己也選擇了“下策”。
李密的最根本性問題還是吃得太多，一下子消化不良，這使他不敢輕舉妄動，只能以洛口倉為基地，死磕東都洛陽。
眼看東都洛陽不保，楊廣急了，派江都通守王世充，率兩萬精兵，會合虎賁郎將劉長恭的洛陽守軍，共計十萬人，與李密隔著洛水對峙。
上期文章中，提到李淵讓溫大雅給李密寫擁戴信，希望李密不要出兵關中橫插一槓子，實際上，就算李密當時想去也去不了，他已經讓王世充給絆住了腿。
由於史料缺失，我們沒辦法還原當時戰場的實際情況，只知道接下來的幾個月裡，李密和王世充混戰了60多場，但誰也吃不掉誰，戰事陷入了僵局。
一直到當年的十月二十五日，李淵都已經對大興發起全面攻城了，李密還沒能擺脫王世充這顆牛皮糖。
隨後，李密收到偵騎回報：王世充部有異動，一部分人已經渡河到達洛水北岸，準備偷我們的水晶，此刻王世充的大營防守空虛！
李密面露精光，當即佈置大軍渡河，去偷王世充的營，再將他分割殲滅！
卻不料，傳信的小兵是王世充安排的，目的就是把李密釣出來。
當李密大軍整隊渡河渡到一半的時候，王世充冒出來了。
李密是個睚眥必報的人，擦乾眼淚後，迅速收攏敗兵，按原定目標不顧一切殺向王世充的大營。
當王世充得知大營被偷，匆匆回撤時，李密已經紮好口袋，一戰斬敵3000人。
李密和王世充打得有來有回，其實誰也沒佔到便宜，雙方繼續偃旗息鼓，厲兵秣馬等待時機。
這天，李淵率軍正式進入大興城，坐在洛陽城裡的越王楊侗坐不住了，派人一天三催王世充，讓他儘快解決李密，不然等李淵東出潼關，洛陽就成了夾著火腿的麵包，插翅也難飛了。
這一戰，李密祭出了他打張須陀時的必勝絕招——翟讓繼續打前鋒，按慣例依舊一觸即潰。
裴仁基和王伯，對王世充形成包夾，王世充的後軍被隔斷；這時翟讓回軍接戰，前軍被分割殲滅；李密接著帶著單雄信和徐世勣直衝王世充中軍。
至此，王世充已經無法扭轉敗局，帶著少量親兵向洛陽方向逃竄。
如果李密一鼓作氣攻克洛陽，至少可以是三分天下，跟李淵一爭長短。
其實，自從李密稱魏公以來，他和翟讓的關係一直不錯。
看著瓦崗軍一天天壯大，翟讓越來越覺得，當初把老大的位置讓給李密，是他這輩子最英明的決定。
可翟讓的舊部嫡系不理解：憑什麼李密一來就把老大位置給奪了？李密算什麼東西？！
翟讓的兄弟翟弘也深表贊同：“皇帝的位子只能自己坐！怎麼能讓給別人？！你要是不想幹，我來！”
要命的是，翟讓沒表態，沒說繼續硬挺李密，也沒說要密謀反搶。
真正把翟讓推入死地的，是他自己不經意間脫口而出的一句話……
兩人一照面，翟讓劈頭蓋臉一頓吐沫星子輸出：“前不久，你攻破汝南（今河南汝南縣）得了無數金銀財寶，都獻給了李密，一點兒都沒留給我！你要知道，當初李密是我立的，以後什麼樣還不好說！”
其實翟讓的本意就是擺擺二把手的譜兒，讓李密的嫡系重視他。
但這話在房彥藻聽來，變成了另外一層意思：“當初李密是我立的，我能立他，也能把他打回原形！”
站在李密的角度上來說，他已經打敗王世充，洛陽已成掌中之物，當皇帝那是遲早的事！
李密和親信們一致投票：為了魏公霸業，請翟讓去死吧！
理由是現成的：瓦崗軍剛打贏王世充，各營都沉浸在勝利的喜悅中。
