中南半島是位於東亞與南亞次大陸之間的一個半島，其中的越南、老撾和柬埔寨自十九世紀下半葉開始，被法國強力扭合成一個政治實體，當時稱為“法屬印支聯邦”。此後法國在中南半島的統治一直維持到第二次世界大戰，直到日本入侵，不過日本對這一地區的軍事殖民更加短暫，前後加起來不過五年時間。
1945年日本投降之後，法國再想捲土重來已不可能，越南、老撾和柬埔寨三國先後取得獨立並逐步演化成今天的樣子。
中南半島氣候溼潤，植被繁茂，主要的山脈河流均可視為中國陸地的延續，註定這一地區與古代中國剪不斷理還亂的聯繫。越南古稱安南，自始皇帝南征百越到唐末五代之間的上千年時間，越南一直是中國治下的郡縣。元朝和明朝曾試圖將這塊碎片重新並回中華版圖，此後越南雖以藩屬的形式保持著對中國的臣服，可在對內事務上卻有著自主權。而且國力不俗，鄰國老撾和柬埔寨在很多時候也顧忌這位強大的鄰居。
時間進入到晚清咸豐年間，這位皇帝確實不太走運，或許是祖輩們的榮光過度透支了大清的福廕，繼位的第六個年頭，英法聯軍便再度從海上殺來。無力禦敵的咸豐帝倉皇逃往熱河，圓明園被洗劫一空，但殖民者似乎並不滿足於掠奪財富，在進犯京師的同時法國人還把目光投向了中南半島。1858年，第二次鴉片戰爭尚未結束，法國便分兵佔領越南中部的峴港，此後逐步控制整個越南南部，不過清王朝仍舊保持著對越南的宗主權。
法國此刻也並不輕鬆，因為歐洲本土的普魯士強勢崛起，法國面臨著被“偷家”的風險。果不其然，普法一役法軍大敗，普魯士國王甚至跑到鏡廳登基稱帝，折了面子的法國決心從海外找回尊嚴，擴大其在中南半島的殖民地。
圖-越南河內
清光緒九年，法軍向越南北部推進並與中國發生衝突，中法戰爭隨即爆發。在此期間，儘管老將馮子材在鎮南關取得大捷，但孱弱的清王朝卻經不起戰爭的持續消耗，最終雙方簽訂《中法新約》，法國以從清朝臺灣、澎湖撤兵為代價，換取大清對越南的宗主權。
圖-老撾萬象
至於剩下的老撾和柬埔寨，清朝更是沒有說話的底氣和本錢。早在中法戰爭之前，柬埔寨已經被法國佔領，而老撾則是通過與另一個國家暹羅的戰爭取得。暹羅就是如今的泰國，不難看出，泰國老撾的邊界線沿湄公河劃分，而當時的湄公河東岸也是暹羅的勢力範圍。如果法國持續西侵，以暹羅的國力顯然是無法抵擋的，但暹羅的優勢就在於剛好處在英屬印緬與法屬印支之間，英國不願意法國獨吞暹羅，所以竭力保存這片緩衝區域。
圖-柬埔寨金邊
法國懾於英國的存在，只得止步於湄公河東岸，至此越南、老撾、柬埔寨盡歸法國侵佔。憑藉中南半島上的豐饒資源，法國得以迅速撫平戰爭創傷。此前在普法戰爭中普魯士長驅直入，不僅割佔阿爾薩斯和洛林兩省，還逼迫法國賠款50億金法郎，約合13億兩白銀。這筆數額是後來《辛丑條約》中清朝賠款的三倍，但法國只用短短兩年就徹底還清。就這樣法國的殖民統治一直延續到二十世紀中期，當法國本土被希特勒打殘之後，中南半島方才易主於日本。
文：閆老師，北京大學 碩士 博士，專業 外國語言與外國曆史，某高校教師，歡迎轉載。
