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就這樣，範美忠成為了一名語文老師，不過經歷了幾年的沉澱後他的行事風格也不再那麼特立獨行，完全按照教學要求來展開工作。
而且範美忠好像找到了做老師的感覺，不僅講課生動有趣，課下跟同學們的關係處得也很好，是師生們公認的好老師，可就是這樣一個好老師也並不是十全十美，學生們對他的印象有所改觀是源於一次火災。
這天夜裡，學生們早已熄燈就寢，而範美忠為了方便也住在學校寢室裡，就在他半睡半醒之間隱約聞到一股奇怪的氣味，像是什麼東西被點著了。
範美忠起身一看，發現樓道里已經開始往外冒濃煙，他這才意識到寢室裡發生了火災，已經有不少學生開始逃生自救。
而範美忠幾乎是毫不猶豫地就衝了出去，全然不顧學生們的安危，事後他自己也反思過這種行為究竟有沒有什麼不妥。
最終，範美忠得到的結論是，自己本就是一個追求個體的人，在這種生死攸關的瞬間怎麼會做出犧牲自我的事情，而他沒想到的是就是因為這個想法，改變了他的人生軌跡，以至於落入了眾矢之的。
2008年5月12日，這個令人們刻骨銘心的日子，四川汶川發生了災難性的地震，並以摧枯拉朽之勢向周邊蔓延。
當天下午，範美忠正在教室裡跟學生們暢談紅樓夢的有關情節，正在教室裡來回踱步聲情並茂的訴說時，突然間整棟教學樓似乎晃動了一下。
範美忠第一時間想到的就是地震，畢竟是高材生，這點常識不可能沒有，四川因為處在板塊交接地帶，時常會發生地震，不過大都是些小震，而且這次的晃動也並沒有很劇烈，便沒有往心裡去。
範美忠還安撫學生說道：“同學們不要緊張，大家在這裡生活了這麼長時間肯定都經歷過輕微地震。”
話音未落，範美忠正打算繼續講課時，似乎有一雙大手握住了教學樓並來回地搖擺，頃刻間地動山搖，他幾乎是瞬間就意識到這次地震不同於往常，撒腿就衝了出去，甚至沒顧得上跟學生們說趕緊逃命。
範美忠其實在運動方面沒什麼天賦，身材也沒有很健碩，但地震來襲生死攸關之際，他的潛能被最大化的激發，三步並作兩步剎那間就衝到了樓梯口。
不知是因為慌亂還是分神，範美忠在下樓時突然跌倒，一下滾到了樓底，幾乎是連滾帶爬地衝出了教學樓，朝空曠的操場飛奔。
等到範美忠跑到操場時發現空無一人，自己是第一個逃生的人，想到這裡心裡還有種劫後餘生的慶幸。
片刻後，教學樓裡大批的學生湧了出來，範美忠看到自己班的學生後不僅沒有關心有沒有受傷，有沒有被困的學生，反問道：“地震了你們不知道跑嗎？”
學生們本就沒什麼閱歷，經歷這樣的事情理智早就被恐慌代替，在這樣慌張的情形下，沒有老師的指揮，在反應過來後能夠及時跑出教學樓脫離危險已經實屬不易，沒想到範美忠還反過來責問他們為什麼不跑，頓時心裡感到十分的委屈。
地震發生後逃生的家長開始焦急地聯繫孩子，一些學生將範美忠的行為向父母抱怨，引起了更大的反響，更有學生感覺心裡不痛快到網絡上吐槽。
就在全國的人們眾志成城支援四川，解放軍和消防員們第一時間出動搜救被困人群時，範美忠的名字刷爆網絡，網友們更是給他取了個極具諷刺性的外號叫做“範跑跑”。
大部分的網友都在對範美忠的行為進行譴責，也有一些人覺得在這種情況下求生是人的本能反應，應該給予他更多的理解和寬容，對於捨命救人的英雄理應感謝，而對於範美忠也沒有必要太過苛責。
本來這件事情隨著時間的推移可能就會逐漸被人們淡忘，畢竟更多人關注的是災情和救援工作的進展，可範美忠的一篇文章卻讓這件事推向輿論浪潮的頂尖。
事發十多天後，範美忠在天涯論壇上面發表了一篇名為《那一刻地動山搖——“5·12”地震親歷記》的文章，而範美忠也因此改變了原本的人生軌跡。
範美忠這篇文章洋洋灑灑6000多字，不僅作為地震的親歷者敘述了自己從地震發生到逃生的經過，還對網絡上的聲音予以了回應，併為自己的行為做出瞭解釋。
可是網友們卻不買他的賬，反而輿論攻勢更加猛烈，因為範美忠在文中的一段話讓人看了實在是難以理解，甚至十分的憤怒。
文中寫道“我是一個追求自由和公正的人，卻不是先人後己勇於犧牲自我的人！在這種生死抉擇的瞬間，只有為了我的女兒我才可能考慮犧牲自我，其他的人，哪怕是我的母親，在這種情況下我也不會管的。因為成年人我抱不動，間不容髮之際逃出一個是一個，如果過於危險，我跟你們一起死亡沒有意義；如果沒有危險，我不管你們你們也沒有危險，何況你們是十七八歲的人了！”
範美忠確實夠真實，不管別人如何看待，他還是堅持把想法表達出來，但這種想法卻讓他連僅有的小部分支持者也失去，網友們一邊倒的態度，對範美忠這種思想進行了批判。
尤其是在全國人民齊心協力抗震救災的大背景下，範美忠的逃跑事件在人們看來完全是背道而馳，熱點也被無限地放大，一些網友的情緒也更加激動，從苛責演變成了辱罵。
輿論逐漸發酵，以至於被外媒報道出去，不同的國度網友們的態度卻是出奇的一致。
《悉尼時報》指出，範美忠也許可以有自己的想法，但是無法原諒他繼續做一位人民教師，“範美忠的行為已無法去說服孩子。”
《俄羅斯今日報》認為，作為中國人的範美忠比莎朗·斯通更可恥。“因為他在關鍵時刻拋棄了責任，拋棄了良知，拋棄了自己的學生，同時也拋棄了人們對他的信任。”
除此之外一位在美國執教7年的老師更是直言說範美忠這種行為在美國會被解僱，而且很可能不會再有學校願意聘請他成為老師。
其實人們苛責、無法原諒的並不是範美忠個人的行為，而是範美忠老師不顧學生安危獨自逃跑的行為。
加上人民教師的頭銜後再回過頭來去看範美忠的那篇文章，網友們自然不會認同他所說的那種“自由主義”，甚至還會因為他為自己脫責而感到憤怒。
中國著名的教育家、思想家陶行知有一句名言叫做“學高為師，身正為範”，這句話的意思是，一名合格的老師除了要有紮實的專業知識和較高的文化水平以外，更重要的是要具有良好的道德素質。
正是因此網友們才會覺得範美忠拋棄學生獨自逃跑的行為不僅損害了老師這份職業的形象，更是有失師德，以至於引來了北大歷史系黨委書記寫下《北大以範美忠為恥》對他進行批評。
在這樣的輿論風暴下，光亞中校繼續聘用範美忠成為了網友衝擊的重點，校長卿亞光認為看待一位老師應該全方面，不應該因為這件事而去質疑他的教學水平，並表示不會將範美忠開除。
範美忠對於卿亞光的欣賞十分感動，但還是抵不住家長們的抗議，作為父母在經歷了這樣的事情後肯定不願意再把孩子交到這樣的老師手中。
此事甚至驚動了教育部，以至於直接取消了範美忠的執教資格，不僅丟了工作，以後也沒辦法成為了老師，迫於壓力範美忠還是離開了亞光中學。
此後的很長一段時間範美忠隔絕世事，將心思全都放在了家庭上，每天陪著兒女和妻子。
範美忠的妻子自然理解丈夫的行為，作為妻子她更希望丈夫不去冒險，因此範美忠迴歸家庭後，妻子沒有抱怨過他一句話，反而理解他的委屈與心酸，為了養家一個人在外奔波掙錢，只為了能夠陪丈夫度過最艱難的時光。
可家裡畢竟有兩個孩子花銷很大，範美忠為了家庭也不得不重新迴歸社會，他不想兩個孩子跟著受苦，更不想家庭的重擔全都壓在妻子的身上。
令範美忠欣喜的是很快他就找到了一份工作，北京開化教育公司向他拋出了橄欖枝，聘請他擔任人文素質講師，而範美忠的簡介中冠以的稱號竟是“中國第一文科教師”。
這個消息已經傳出後，再次引起了軒然大波，迫於輿論的壓力，以及種種原因範美忠未能如願以償，最終於這份工作失之交臂。
走投無路的範美忠與妻子商議過後決定自己辦一所私立學校，為了避免外界的議論還特意開在了崇山峻嶺之中。
隨著消息公佈以後，確實有不少父母將孩子送到範美忠開辦的私立學校進行學習，其中不乏有一些成年人，也是範美忠的忠實粉絲，為了能夠跟著他學習，特地跑到大山裡進修。
如今已經過去15年了，範美忠也早已釋懷，尤其是在研讀《莊子》以後，整個人都變得溫和了許多，不再執意要去辨出個黑白分明。
總的來說，範美忠事件之所以能夠引起這麼大的反響，最主要的還是因為他肩負著教師的責任，在人們的心中人民教師是神聖的，如果他不是一個老師，網友們也不會有那麼大的怨氣。