19世紀末20世紀初是列強瓜分世界的重要時期。在亞洲，日本佔領了朝鮮，俄國佔領了中亞一些地方，列強瓜分了太平洋上的島嶼。俄、法、英、日、德等國在中國掀起了瓜分狂潮，紛紛在中國謀取殖民特權，形成勢力範圍。中華民族陷入深重災難，面臨著亡國滅種的危險。
列強在重新瓜分世界的過程中，爭鬥激烈。代表性的戰爭有三次：英布戰爭、美西戰爭、日俄戰爭。英國與荷蘭殖民者的後裔布爾人之間，為了爭奪南部非洲的殖民地，打了三年的仗，布爾人最終戰敗。美國與西班牙為爭奪殖民地爆發戰爭，結果美國得到了西班牙在亞洲和美洲的一些殖民地。日本與俄國為爭奪在中國東北和朝鮮的侵略權益，在中國領土上進行了一年多的戰爭，結果俄國戰敗，把在中國東北的部分殖民權益和在朝鮮的特權轉讓給日本，割讓庫頁島南部。
1870—1900年，英、俄、法、德、美、日六個帝國主義國家共奪得殖民地領土2500萬平方千米，殖民地面積由原來的4000萬平方千米增加到6500萬平方千米。
——《世界簡史：人類文明的演進歷程》第九章《為了部分人還是為了全人類》，第195-196頁
